Camp in Seelisberg - Mosby's Gray Ghosts

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Vier Ochsen für 3000 Kilometer Für den California Trail tut sich Lienhard mit vier anderen jungen Männern zusammen. Sie kaufen vier Ochsen und einen Karren, lassen dessen Deichsel verstärken und brechen mit dem Dampfboot nach Independence auf. Hier spannen sie zum ersten Mal die Ochsen an: «Es war eine Freude, zu sehen, wie beständig und ohne grosse Anstrengung sie den Wagen den steilen Weg heraufschleppten.» Am Ufer des Indian Creek, zwei Dutzend Meilen hinter Independence, versammeln sich die Emigranten. Es ist eine bunte Truppe von abenteuerlustigen Grünschnäbeln, aber auch wohlhabenden Farmern, die ihren ganzen Besitz verkauft haben und mit Sack und Pack, mit Frau und Kind, mit Dienstboten und Hund ihr Glück im Westen suchen. Es heisst, dass 1846 auf dem Trail beinahe Ferienstimmung geherrscht habe. Auch Heinrich Lienhards Erinnerungen lesen sich streckenweise eher wie ein lustiger Abenteuerroman als ein Bericht über eine gefahrenvolle Reise in eine unbekannte Wildnis. Die Angst reist mit Anfangs führt der Weg durch endloses, welliges Prärieland. Als sich der Treck dem Platte River nähert, sichtet die Gesellschaft zum ersten Mal Büffel. Das Jagdfieber der Männer erwacht. Auch Lienhard hätte gern einen dieser «bärtigen Präriefürsten» erlegt. Doch als zwei Kameraden beinahe niedergetrampelt werden, verliert «das Buffaloschiessen einen guten Teil seines Reizes». Doch auch die Angst reist mit. Vor allem vor den Indianern. Auch in der Gesellschaft, mit der Lienhard unterwegs ist, fürchtet man sich vor Überfällen. Jeden Abend formieren die Männer die Wagen zu einer Burg und stellen Wachen auf. Freundschaft mit den Indianern Dem unerschrockenen Lienhard ist dieses Misstrauen fremd. Dennoch wird auch ihm mulmig, als über 150 Pawnee-Indianer den Lagerplatz des Trecks besuchen. Mit geladener Waffe treten er und einige andere der Übermacht entgegen. Gross ist seine Erleichterung, als die Indianer friedlich abziehen und bloss das Zaumzeug von zwei Pferden stehlen. Zeitlebens behält Lienhard seine Offenheit für die Indianer. Er wird unter ihnen auch Freunde fürs Leben finden. Mitunter hat dies auch unliebsamen Folgen. Als er in der Sierra Nevada an einem Flüsschen einen Shoshoni-Indianer trifft, setzt er sich zu ihm: «Ich patschte ihm einige Male auf seinen samtigen Rücken und nickte ihm freundlich ins Gesicht.» Der Shoshoni, ob «meiner Zutraulichkeit ganz erfreut», gräbt für Lienhard nach essbaren Wurzeln. Dieser langt kräftig zu, was ihm eine Nacht voller «Schmerz und Läuferei» beschert. Nicht bloss solch kleine Episoden, sondern alles, was ihm auf dem Trau und danach widerfahren ist, erzählt Lienhard in seinen Memoaren mit derselben Genauigkeit - auch jene Begebenheiten, die all seinen Mut forderten und ihn ans Ende seiner Kräfte brachten. Seite: 4 / 12 The Newspaper of the Mosby's Gray Ghost Zeitung Nr. 5
Und von denen gab es viele. Beinah unvorstellbar ist, was die Grosse Salzwüste Mensch und Tier abverlangte. Bevor sie sich in die «traurige Einöde, stille wie ein Grab» wagen, wird «jedes Gefass, welches Wasser halten konnte, gefüllt», berichtet Lienhard. «Und doch wären wir froh gewesen, wenn wir wenigstens 4 Mal so viel hätten mitnehmen können.» Zwei Tage und Nächte quält sich der Treck durch die Wüste, tagsüber brennt eine unbarmherzige Sonne, nachts zieht empfindliche Kälte herauf. Mancher Ochse muss zurückgelassen werden. Lienhard und seine Kameraden haben Glück. Ihre Zugtiere erreichen «rasenbedeckten Grund», obwohl «wir ernstlich bange wurden, dass unser Vieh das letzte Tal nicht mehr werde durchschreiten können.» «Soll ich nach Gold suchen?» Vier Monate braucht Lienhard für die rund 3000 Kilometer von Independence nach New Helvetia. Als er durch die Tore des Forts tritt, fühlt er sich «einer grossen Last entledigt», da er auf seiner langen Reise «weder gute Freunde verloren noch sonst materiellen Schaden von grosser Wichtigkeit erlitten hat». Johann August Sutter empfängt die Ankömmlinge, wie es sich Heinrich Lienhard wohl oft erträumt hat: Er führt sie durch das Fort und seine Ländereien und verspricht ihnen Arbeit. Noch so gerne nimmt Lienhard das Angebot an. Im Januar 1848, als Jacob Witmer im Fort seine Goldklümpchen herumzeigt, bestellt er Sutters Gärten und ist mit seinem Schicksal zufrieden. Anders als die Abertausenden von Glücksrittern, die bald über Kalifornien hereinbrechen sollten, lässt er nicht sofort alles stehen und liegen, um dem Gold nachzujagen: «Sollte ich jetzt, nachdem die Hauptarbeit getan war, diese meine Lieblingsarbeit, meine Schöpfung verlassen, um in den wilden Bergen nach Gold zu suchen?» Vielleicht wäre er überhaupt nicht zu den Goldminen am American River geritten, hätte ihm sein Patron nicht einen Handel angeboten: Lienhard erhält so viele indianische Arbeiter, wie er will, Lebensmittel, Werkzeuge und einen Hinweis auf eine reiche Stelle. Dafür hat er Sutter die Hälfte seiner Ausbeute zu überlassen. Wiedersehen mit dem Vater Als Lienhard die ersten Goldkörner im schwarzen Sand auf dem Boden der Waschpfanne erblickt, überkommt ihn ein «ganz eigentümliches Gefühl»: «Ich weiss nicht, ob ich es bloss Freude nennen soll - es war ein Gemisch von verschiedenen Gedankenträumen, derer ich mir selber nicht recht klar werden konnte.» Er begegnet in den wenigen Monaten, in denen auch er dem Gold nachjagt, vielen Spitzbuben, die aussehen wie Mordgesellen. Ihm wird schnell klar, dass der Goldrausch nicht nur Reichtum, sondern auch Zerstörung und Leid bringt: «Die Namen Gesetz und Ordnung waren tote Buchstaben, das Faustrecht existierte. Wer sich selbst nicht zu schützen wusste, passte nicht für jene Zeiten.» Lienhard bettet seinen wachsenden Goldschatz nachts unter den Kopf und schläft mit der geladenen Waffe in der Hand, bewacht von seinen treuen Hunden Tiger und Coyote. Die Gewalt, die das Land überzieht, vor allem auch die Massaker, die an den Indianern verübt werden, treiben Heinrich Lienhard letztlich fort. Als Sutters Sohn ihn bittet, in die Schweiz zu reisen und seine Familie nach Kalifornien zu geleiten, stimmt er noch so gern zu. Nach sechs Jahren in der Ferne sieht Heinrich Lienhard seinen Vater wieder. Er tritt ihm als gemachter Mann gegenüber, der ihm zur Begrüssung ein selbst gewaschenes Goldnugget überreicht. Seite: 5 / 12 The Newspaper of the Mosby's Gray Ghost Zeitung Nr. 5
Seite 1 und 2: Schlacht am Seelisberg Das Lager de
Seite 3: Das Leben des Schweizer Auswanderer
Seite 7 und 8: LeMat Revolver Noch zu Friedenszeit
Seite 9 und 10: J. H. Dance James Henry Dance und s
Seite 11 und 12: Maria Isabella Boyd, bekannt als Be

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