Die faszinierende Evolution der Insekten - Staatliches Museum fuer ...

18
Die Tausendfüßer (Abb. 9) haben zwar
ebenfalls einen klar abgegrenzten Kopf,
jedoch fehlt eine Unterteilung in Bruststück
und Hinterleib. Auf den Kopf folgt
bei ihnen nur eine mehr oder minder lange
Reihe gleich gebauter Segmente, von
denen jedes ein oder zwei Beinpaare trägt.
Wie die Insekten besitzen die Tausendfüßer,
im Unterschied zu den Krebstieren,
nur ein einziges Paar langer, einästiger
Fühler. Die Insekten unterscheiden sich
von den Krebstieren zudem dadurch, dass
am Hinterleibsende nur zwei Anhänge
statt eines dreiteiligen Schwanzfächers
sitzen. Auf Grund der engen Verwandtschaft
der Insekten mit den Krebsen und
Tausendfüßern wäre allerdings zu erwarten,
dass frühe Ahnen der Insekten wie
diese auch noch Beine an den Hinterleibssegmenten
trugen.
Zusammenfassend kann man also feststellen,
dass der gesuchte Urahne aller
Insekten, neben den allgemeinen Gliedertiermerkmalen
(z.B. Komplexaugen),
folgende Merkmale aufweisen müsste: Ein
deutlich abgegrenzter Kopf mit nur einem
Fühlerpaar, ein dreigliedriger Brustabschnitt
mit drei Laufbeinpaaren und ein
längerer Hinterleib mit zahlreicheren
(vermutlich verkleinerten) Beinpaaren und
zwei Schwanzanhängen.
Es ist ein wirklicher Glücksfall, dass
kürzlich in der Tat ein fossiler Organismus
in den unterdevonischen Hunsrückschiefern
entdeckt wurde, der genau diese beschriebene
Merkmalskombination zeigt
(Abb. 10). Auf den Kopf, mit nur einem
Fühlerpaar, folgt ein Bruststück, das drei
Paar lange, recht dünne Beine trägt.
Darauf folgt der Hinterleib mit etwa 30
Segmenten, der ähnlich wie bei den
heutigen Tausendfüßern je ein kurzes
Beinpaar trägt. Am Hinterleibsende finden
sich zwei merkwürdig geformte Schwanzanhänge.
Zur Zeit wird dieses hochinteressante
Fossil noch wissenschaftlich beschrieben.
Da die neue Tierart somit noch nicht wissenschaftlich
benannt wurde (wofür es
feste Regeln gibt), sei sie hier vorläufig
nur als Devon-Hexapode bezeichnet.
Die enge Verwandtschaft dieses Devon-
Hexapoden mit den tausendfüßerähnlichen
Vorfahren zeigt u.a. das Vorhandensein
von kurzen, aber wohl definierten Beinen
am Hinterleib. Diese Beine sind bei den
heutigen Tausendfüßern genauso gebaut
wie die ersten drei Beinpaare. Bei den
rezenten (das heißt den heute lebenden)
Insekten sind sie in aller Regel stark
reduziert und abgeändert, so dass sie gar
nicht mehr als Beine erkennbar sind und
völlig fehlen. Tatsächlich sind die
Schwanzfäden (Cerci) der Heuschrecken
oder die Zangen der Ohrwürmer nichts
anderes als abgewandelte Beinpaare,
ebenso wie die Sprunggabel der Springschwänze.
Allerdings ist der Devon-
Hexapode nicht das einzige Insekt, bei
dem die Beine am Hinterleib noch als
solche erkennbar sind. Aus den viel späteren
Ablagerungen der nordamerikanischen
Steinkohlezeit von Mazon Creek sind bereits
vor einigen Jahren Doppelschwänze,
Felsenspringer und „Silberfischchen“
bekannt geworden, die zwar drei starke
Laufbeinpaare am Bruststück haben, aber
überraschenderweise keinen beinlosen
Hinterleib, sondern acht weitere kurze und
recht dünne Beinpaare, die allesamt auch
noch paarige Klauen besitzen (Abb. 11).
Auch die ganz am Hinterende liegenden
Genital- und Schwanzanhänge, welche
beide aus Beinen entstanden sind, weisen
noch Segmentierung und Krallen auf.
Einen schlagenderen Beweis dafür, dass
sich Insekten aus tausendfüßerähnlichen
Vorfahren entwickelt haben, kann man sich
kaum vorstellen.
Der Devon-Hexapode entstammt einer
rein marinen Ablagerung, könnte aber
theoretisch auch ins Meer gespült worden