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Neue und alte Hüte
Ein Besuch in Guben
Von Dorothée Fraleux

An diesem Morgen, kurz nach Acht, sind
ein junger Mann und eine sehr alte Frau
die einzigen Kunden im Bäckerladen an
der Hauptstraße von Guben, der alten Wilhelm-Pieck-Stadt.
Sie sitzen ganz hinten
auf einer Eckbank und trinken Beuteltee.
An der Tresenrückwand stapeln sich die
Waren, daneben hängen Hüte in allerlei
Farben und Formen. Sie erinnern an eine
andere, bessere Zeit. Der „Gubener Hut”
war einmal eine Marke, er zierte Köpfe in
ganz Deutschland.
Das war vor dem Zweiten Weltkrieg. 1945
wurde die Stadt geteilt, so hatte es die Konferenz
von Jalta beschlossen. Guben verlor
sein Zentrum an den polnischen Stadtteil
Gubin, von seinen 45.000 Einwohnern
blieben gerade 26.000. Später, in der DDR,
wurde das, was von der Stadt übrig blieb,
für eine kurze Zeit zum Zentrum der staatseigenen
Textil- und Chemiefaserindustrie.
Eingang zum Plastinarium in Guben
Jeder Fünfte findet keine Arbeit, wer kann, sucht
eine Zukunft im Westen, andere suchen sie bei
den Rechtsextremisten.
Wie viele andere ostdeutsche Städte leidet
Guben heute unter den Folgen der massiven
Deindustrialisierung, die nach dem
Ende der DDR einsetzte. Innerhalb weniger
Jahre verringerte sich die Zahl der Einwohner
um ein Drittel. Jeder Fünfte findet keine
Arbeit, wer kann, sucht eine Zukunft im
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Westen, andere suchen sie bei den Rechtsextremisten.
Guben ist eine sterbende Stadt. Der Tod
wurde hier zur Metapher für den wirtschaftlichen
und demografischen Niedergang. Ist
es also Zufall, dass das Plastinarium gerade
hier seinen Standort fand?
Die Frau, die mit ihrem Sohn im Gubener
Bäckerladen Tee trinkt, fällt durch ein
grünes Abzeichen auf, das sie am Mantel
trägt. Ihren Körper, so geht aus ihm hervor,
möchte sie Gunther von Hagens spenden,
deshalb ist sie heute nach Guben gekommen.
Sie lächelt und erklärt: „Ich habe eine
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sehr seltene Form von Osteoporose. Nach meinem Tod, da möchte
ich nützlich sein.“ Ihr Sohn schaut skeptisch, scheint ihren Entschluss
aber zu akzeptieren. Dann verlassen beide den Laden und
treten auf die Straße.
Trotz der frühen Uhrzeit erfüllt an diesem Samstag, den 8. September
2007, eine seltene Unruhe die Stadt. Eine wachsende Zahl an
Menschen bewegt sich auf ein gigantisches Festzelt zu.
Die Ausstellung sahen Millionen Besucher.
Faszination oder Abscheu?
Das Plastinarium lädt zum Internationalen
Tag der Körperspender. Über 700 Menschen
wollen sich vergewissern, dass sie
ihre Körper in gute Hände geben.
1977 fand der Anatom Gunther von Hagens
eine Technik, die es ihm erlaubt, die Körper
von Verstorbenen zu „plastinieren“: Indem
er sämtliche Körperflüssigkeiten durch
einen Kunststoff ersetzt, kann er sie für
einige hundert Jahre verwesungsfrei konservieren.
Plastinate nennt von Hagens
die Resultate, die er in ulkigen Posen zur
Schau stellt. Seit 1991 tourt er mit ihnen
durch die Welt und erregt überall Faszination
und Abscheu. Seine Ausstellungen
„Bodyworlds” sahen Millionen Besucher, sie
machten ihn reich und gaben ihm einen
zweifelhaften Ruf. „Doktor Tod” heißt er in
den Medien.
Als von Hagens vor etwa drei Jahren
beschloss, eine Schauwerkstatt in Guben

„Doktor Tod” heißt er in den Medien.
zu eröffnen, geriet der Ort bundesweit in die Schlagzeilen. Das
Plastinarium sollte zugleich Museum und Werkstatt sein und den
Besuchern einen Vorgeschmack auf die großen Shows geben. Sie
würden den Angestellten dabei zusehen können, wie sie Leichen
zu Schaustücken verarbeiten. Mit diesen Plänen war der Unternehmer
zuvor im katholischen Polen gescheitert. Auch deshalb, weil
die SS-Vergangenheit seines Vaters an die Öffentlichkeit drang,
den er dort als Direktor einsetzen wollte. Es half nichts, als dieser
beteuerte, bei den Nazis lediglich Koch gewesen zu sein.
Dass negative Schlagzeilen schließlich auch Schlagzeilen seien,
mag man dagegen in Guben gedacht haben. Wolfgang Teske, ein
Einwohner der Stadt, rief den in Polen gescheiterten Unternehmer
kurzerhand an und fragte, ob er nicht etwas mit dem großen
Gebäude auf der anderen Straßenseite anfangen könne, das nun
schon seit zwölf Jahren leer stehe. Auf einen Investor für die alte
2.500 Quadratmeter große Textilfabrik hatte auch Bürgermeister
Klaus-Dieter Hübner (FDP) lang gewartet und unterstützte die
Ansiedlung nach Kräften. Er erhoffte sich frischen Wind für die
dahinsiechende Stadt.
So zog von Hagens in die alte Fabrik an der Uferstraße, die den
Gubenern schon als Rathaus gedient hatte. Bei der Eröffnung im
November 2006 war es, als käme der Tod persönlich. Die Medien
berichteten zumindest vom kulturellen Exitus. Und hatte nicht
Brandenburgs Minister Schönbohm (CDU) gerade erst eine „Proletarisierung”
der Ostdeutschen ausgemacht? Einen Erbschaden der
kommunistischen Ideologie?
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Gunther von Hagens
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„Von Hagens betreibt Sensationshascherei
und Schaustellerei.“
Natürlich reagierten manche Bürger mit
Ablehnung. Einige gründeten ein „Bündnis
für Menschenwürde“. Aber die meisten
dachten wie Hübner, dass Guben es sich
nicht hätte leisten können, den ungewöhnlichen
Investor abzulehnen. Die Ansiedlung
verstrickte Befürworter und Gegner fortan
in metaphysische Fragen nach dem Verhältnis
von Geist und Materie. Und Guben
wurde zu einem Ort, in dem die Antworten
darauf zu einzigartigen, ganz konkreten
Konsequenzen für seine Einwohner geführt
hatten: Unterstützen wir die Ansiedlung?
Sind wir bereit, dort zu arbeiten? Und
würden wir selbst einem solchen Unternehmen
unseren Körper zur Verfügung stellen?
Ina K. ist eine junge, groß gewachsene Frau
mit blonden Haaren, und mit 19 Jahren
sind für sie alle Fragen geklärt. Nach ihrem
Tod will sie sich plastinieren lassen. Dieses
Jahr im Juni wird sie ihr Abitur machen,
und dann, da ist sie ganz sicher, möchte
sie weg von hier. Vielleicht nach Mannheim
oder nach Stuttgart, nur nicht bleiben, wo
nichts passiert. Sie sieht in der Ausstellung
reine Aufklärung, das, als was sie sich
verkauft. Vom wissenschaftlichen Nutzen
der Plastinate ist sie überzeugt: „Wenn
man sich die Knochen anschaut, wie die
Muskeln funktionieren, was ein Mensch
Pfarrer Michael Domke
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damit machen kann! Man braucht sie sich
bloß nicht als richtige Menschen vorzustellen,
mit einer Geschichte, einem Leben
usw.“, erklärt sie. Aber sind es nicht richtige
Menschen? „Ja, doch, man muss bloß
nicht daran denken.“ Ina redet nicht weiter,
lächelt und zieht vor, nicht länger darüber
nachzudenken.
Die ersten Demonstrationen für Freiheit,
Demokratie und Menschenrechte in der
DDR gingen von den Kirchen aus, auch
von der, in der Michael Domke noch immer
predigt. Als Pfarrer von Guben wurde er oft
genug Opfer des Misstrauens des Staates,
er weiß seinen Platz in der neuen Gesellschaft
zu schätzen. Deshalb verwundert es
ein wenig, wenn er von der Kehrseite der
Demokratie spricht, als er an das Plastinarium
denkt. „Es ist durch die Öffnung der
Grenzen natürlich sehr viel Neues über uns
hereingebrochen. Die Menschen dachten:
Aha, das kann man jetzt also alles machen!
Aber das innere Verhältnis zu manchen
fragwürdigen Errungenschaften ist überhaupt
nicht herausgebildet worden, und
auch nicht, wie man eine Position dazu einnimmt.
Das hat einfach ein Gefühl von Verunsicherung
und Heimatlosigkeit erzeugt.“

Das Pfarrhaus, in dem Domke lebt, steht mitten auf dem jüdischen
Friedhof der Stadt. Guben hatte einmal eine große jüdische
Gemeinde, auch das war vor dem Krieg. Domke sieht es als
seine Aufgabe an, die Erinnerung an sie wach zu halten. Für das
Gedächtnis der Toten fühlt er sich verantwortlich. „Schamlos und
grausam“ gehe von Hagens mit den Körpern der Verstorbenen um.
In allen Kulturkreisen gebe es eine Ehrfurcht vor den Verstorbenen,
die mit der Ehrfurcht vor den Lebenden zusammenhinge. Immer
seien Bestattungsriten von einer Scheu getragen, sich des Körpers
zu bemächtigen. Hier passiere das dagegen unter dem Deckmantel
der wissenschaftlichen Forschung. „Von Hagens betreibt Sensationshascherei
und Schaustellerei.“
Domke ist der Anführer des Aktionsbündnisses für Menschenwürde.
Ein Don Camillo im Kampf gegen das Unternehmen und
das, was er als dessen logische Folge sieht, die Verrohung. Allerdings
ist es seit Beginn des Jahres leiser um sein Bündnis geworden.
„Denn man wird ja Teil der Kampagne, wenn man lauthals
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Tabubruch oder Wissenschaft?
Würden sie ihren Körper nach
ihrem Ableben plastinieren
lassen?
protestiert. Das ist ja genau, was er möchte! Er will auch religiöse
Gefühle immer wieder verletzen, damit es immer wieder
einen neuen Tabubruch, ein neues Kribbeln gibt.“ Und als der
Anatom bekannt gab, selbst eine Kirche gründen zu wollen, eine
„Bodychurch“, in der er zum Beispiel gekreuzigte Plastinate zeigen
würde, zog es der Pfarrer vor, zu schweigen und auf den allmählichen
Überdruss des Publikums zu setzen.
Die Spannung im Festzelt, das die Körperspender und eine
Armada von Fotografen und Fernsehteams bevölkern, erreicht
inzwischen seinen Höhepunkt. Gunther von Hagens steht auf der
Bühne, ausstaffiert mit seinem Beuys-Hut, wie immer. Mit einer
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Die Stadt war bekannt als
die „Perle der Lausitz“.
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subtilen Mischung aus Bodenständigkeit und Charisma gelingt es
ihm, sein Publikum in den Bann zu ziehen. Das Plastinarium habe
gerade einen kleinen Rückschlag hinnehmen müssen, verkündet
er. Das Kultusministerium verbiete Schulklassen einen Besuch
im Museum. Da erhebt sich ein Mann aus dem Publikum, er ist
empört: Dass sich ausgerechnet die Politiker als Moralapostel aufspielen!
„Und das, nachdem sie uns hier mit unserer Arbeitslosigkeit
allein lassen, mit nichts zu tun! Und dann kommen sie uns mit
der Moral!“
Nicht weit vom Gubener Stadtzentrum, im Ortsteil Schenkendöbern,
wohnt Frank F. in einem kleinen Einfamilienhaus mit gepflegtem
Garten und einem Teich mit Seerosen, eine Katze spielt im
Herbstlaub. Er ist gelernter Schlosser und Schweißer, spezialisiert
auf Wärmedämmung. Vor der Wiedervereinigung arbeitete
er in der alten Textilfabrik, seine Frau war Verkäuferin im Konsum,
der einzigen örtlichen Kaufhalle. Als von Hagens in die Stadt
kam, freute sich F. vor allem darüber, dass seine alte Textilfbrik
dem Abriss entkommen würde. „Die Mauern waren ja auch noch
einwandfrei. Nach der Wende wurde viel zu viel abgerissen!“ F.
bewarb sich sofort darum, bei der Renovierung der Fabrik zu
helfen und bekam den Zuschlag. Nun arbeitet er zusammen mit
seinem Sohn an der alten Stätte, im neu eröffneten Plastinarium.
In der Stadt begegnet man Vielen, denen es im Gegensatz zu Frank
F. nicht so gut gelingt, die Brüche, die die Wende in ihrer Biografie
hinterließ, wieder zu einem Ganzen zu fügen, zu einer Geschichte.
Sie haben noch immer damit zu kämpfen, in welch kurzer Zeit das
gewohnte Leben nach der Vereinigung aus den Fugen geriet. Alles
war vom Verschwinden bedroht: Der Arbeitsplatz, das Geld, eine
in der DDR gewachsene Kultur.

„Jetzt aber haben wir das Plastinarium!“
„Innerhalb weniger Jahre wurde alles platt
gemacht.“ Peter Raake trifft sich mit anderen
Mitgliedern vom Gubener Heimatbund
einmal in der Woche im Vereinshaus in der
Gaststraße, die in ihrem weiteren Verlauf
auf die polnische Stadtseite führt. Das
Haus beherbergt ein Vielzahl an Bruchstücken
Gubener Stadtgeschichte: Vergilbte
Urkunden hängen neben den Porträts
früherer Bürgermeister und einem Poster
Corona Schröters, der gebürtigen Gubenerin
und eine der Musen Goethes. Auf
dem Tisch steht ein großer Korb mit roten
Äpfeln, Gubener Warraschkes.
Es ist vor allem dieser Korb mit Äpfeln, der
sentimental stimmt. Vor dem Krieg zog die
Gubener Apfelblüte im Frühling Touristen
aus der ganzen Region an. Die Stadt war
bekannt als die „Perle der Lausitz“. Nach
der Teilung gab es dieses Guben nicht mehr.
Seine Kathedrale, sein Theater und sogar
sein bestes Restaurant standen fortan im
polnischen Gubin, wo man am Erbe der
deutschen Geschichte nicht besonders
interessiert war. Auf der kleinen Insel in der
Neisse, die beide Stadtteile trennt, lassen
sich Spuren dieser Geschichte finden,
umgestürzte Säulen, enthauptete Statuen.
Ihr Andenken an dieses Guben schafft für
die Mitglieder des Heimatbundes einen
neuen kulturellen Zusammenhalt und tritt
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an die Stelle des Vakuums, das der Zusammenbruch des sozialistischen
Staatenbundes bei Vielen hinterließ.
In der DDR gewann die entvölkerte Stadt für kurze Zeit an Renommee
zurück. Wilhelm-Pieck-Stadt hieß sie da, benannt nach dem
ersten und einzigen Präsidenten der Republik, und sie galt wieder
was: Perle der Lausitz. 6.000 Leute arbeiteten zeitweise in den
Textil- und Chemiefaserfabriken. Mäntel aus Guben hatten eine
hervorragende Qualität, auch nach den Maßstäben des westlichen
Marktes. Trotzdem konnte es keiner verhindern, dass nach dem
Ende des Arbeiter-und-Bauern-Staats 70 Prozent der Produktion in
den Westen wanderte.
Mehr als alles Andere fürchten die älteren Herren und Damen
vom Heimatbund die Bedrohung, in Vergessenheit zu geraten. Die
vielen Veränderungen, die Guben in seiner Geschichte durchlaufen
musste, die der Grenzen und der Bedeutung, der politischen
Führung und des Selbstbewusstseins, sie haben das Gedächtnis
der Stadt durchlöchert. Es ist wohl eine besondere Ironie der
Geschichte, dass sie in Guben vorläufig zu einem Ort führt, an
dem die Verstorbenen als plastinierte Ausstellungsstücke ihrer
Lebensgeschichte beraubt und dem Andenken der Nachfahren
entzogen werden. Ausgerechnet das Plastinarium fügt der brüchigen
Geschichte Gubens ein weiteres Kapitel hinzu und trägt heute
dazu bei, der Stadt eine neue Identität zu geben.
„In Cottbus haben sie Energie Cottbus. Wir hatten hier nichts. Jetzt
aber haben wir das Plastinarium!“, erklärt Frank F. enthusiastisch.
Zum ersten Mal überhaupt konnte er es sich leisten, mit seiner
Familie in den Urlaub zu fahren, nach Griechenland. Und dort
kannten sie Guben, die Stadt der Toten! Alles ist besser, als ver-

gessen zu werden. Das bezeugt auch das Restaurant, das kürzlich
gegenüber dem Plastinarium eröffnete, „Tom’s Culinarium“. Die
Leichenindustrie erweckte Guben ein wenig zu neuem Leben.
Am Ende dieses Tages, des Internationalen Tages der Körperspender,
verlaufen sich die Interessenten, nur einige Frauen in Stöckelschuhen
stolpern noch im Bauschutt auf dem Gelände des
Plastinariums herum. Nicht weit von ihnen bildet sich ein anderer
Besucherstrom und strebt einem kleineren Zelt entgegen: Hier
küren die Gubener, ohne dass sich beide Ereignisse stören würden,
die Schönste und Klügste aller jungen Gubener Frauen, ihre Apfelkönigin.
© Text: Dorothée Fraleux, Fotos: Mathias Königschulte
Dorothée Fraleux ist Chefredakteurin und Mitbegründerin der
„La Gazette de Berlin“. Sie wirft darin einen französischen Blick
auf deutsche Themen. Davor arbeitete sie als freie Journalistin und
Verlegerin in Paris, schrieb unter anderem für die Zeitung „Libération“
und das Magazin Télérama. Nach einem Arbeitsaufenthalt in
Mali spricht sie nun auch ein paar Brocken Bambara. Ihr Studium
an der Universität Science-Po in Grenoble beendete sie mit einer
Diplomarbeit über Salman Rushdie.
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