Bild: Hermine Haslinger - Kleinen Sozialen Netze

Zeit des weißen Zaubers
Michael Howanietz
Buchautor und Freier Publizist
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Kaum Winterfreuden ohne Schnee;
seine künstliche Herstellung ist für
viele Tourismusregionen eine Frage
des Überlebens
„Wann kommt Schnee und in welchem
Ausmaß...Gibt es weiße Weihnachten“
Alle Jahre wieder die gleichen
Fragen. Dabei läßt sich jene nach Herkunft,
Struktur und Beschaffenheit des
winterlichen Flockenzaubers viel leichter
und dazu gesichert beantworten.
In den Wolken gefrieren feinste Wassertropfen.
Schnee entsteht. Winzige
Eiskristalle, kleiner als ein Zehntel Millimeter,
machen sich auf ihren schwerkraftbestimmten
Weg. Während ihrer
gemächlichen Reise, mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit
von rund
1km/h, bilden sie sechseckige Konturen
aus, die aufgrund des Feuchtigkeitsgehaltes
der Luft wachsen.
Liegen die Temperaturen um den Gefrierpunkt,
entstehen sternförmige
Kristalle, die sich zu bauchig dicken
Flocken verkleben. Ist es sehr kalt, fallen
einzelne, prismen- bis plättchenförmige
Kristalle hernieder, die der
wintersportbegeisterte Erdling als trockenen
Pulverschnee bejubelt.
Dessen Pendant ist der Naßschnee, der
unter Druck zu Wasser zerfließt. Das
Zwischenstadium ist patziger Feuchtschnee.
Jungfräulich und weiß, weil er
bis zu 95 Prozent Luft enthält, heißt
der Winterzauber Neuschnee. Im Alter
von drei Tagen wird er bereits zum Altschnee
- und sieht, wenigstens in der
Großstadt, zumeist auch so aus.
Schmilzt der oberflächennahe Schnee
mehrfach und gefriert wieder, entsteht
die feste Deckschicht des Harsch. Die
durch vielfaches Auftauen und Gefrieren
zu kompakten Eisklumpen verschmolzenen,
mindestens einjährigen
Eiskristalle bilden den zur Gletscherbildung
geeigneten Firn.
Knirscht Schnee unter Rodel, Skiern
oder den Schritten von Spaziergängern,
so ist er kälter als minus 25 Grad
Celsius. Das markante Geräusch rührt
daher, daß die Eiskristalle ab dieser
Temperatur nicht mehr unter Kufen,
Skiern oder Schuhen schmelzen, sondern
brechen.
Da beim Gefrieren Wärme frei wird,
läßt sich auch der subjektive Eindruck,
wonach sich schneeflockendurchtanzte
Luft erwärmt, wissenschaftlich
belegen. Schließlich trifft auch die Annahme
zu, Schnee dämpfe den Schall.
Hierfür sind die in den Schneeflocken
eingelagerten Luftbläschen verantwortlich.
Mag sein, auch die schalldämmenden
Eigenschaften frisch gefallenen
Schnees trugen dem vormals
weißen Advent den Beinamen „stillste
Zeit des Jahres“ ein.
Durchschnittlich wiegt ein Kubikmeter
Neuschnee 80 Kilogramm. Altschnee
erreicht bereits das fünffache Gewicht.
Die Summe beider ergibt jene Milliarden
Tonnen Schnee, die Frau Holle alljährlich
über Österreich aus ihren Kissen
schüttelt.
Trotz der beachtlichen Gesamtmenge
bleibt für immer mehr vormals schneesichere
Regionen nichts übrig. Vor
allem unter Touristikern ertönt deshalb
verstärkt der Ruf nach Aufrüstung der
pistenbereitenden Artillerie. Schneekanonen
halten somit einen Fremdenverkehrszweig
am Leben, dem da und
dort, obzwar nicht der Boden, wohl
aber zunehmend dessen unverzichtbare
weiße Auflage entzogen wird.
Kunstschnee schafft aber nicht nur
Abhilfe, sondern auch eine ganze Fülle
an Problemen. Seine Isolationswirkung
für den Boden ist unzureichend, obgleich
er dichter und schwerer als Naturschnee
ist. Der Frost erfaßt deshalb
auch tiefere Bodenschichten, was zur
Schädigung von Pflanzen führt.
Generell fallen Öko- und Energiebilanz
des künstlichen Pistenzaubers katastrophal
schlecht aus. Über 200 Liter
Wasser sind erforderlich, um einen
Quadratmeter Piste eine Skisaison lang
befahrbar zu halten. Der Betrieb mittelgroßer
Anlagen braucht mindestens
20 Millionen Liter, deren Bereitstellung
durch unterirdische Leitungen oder die
Errichtung von Speicherseen erfolgt.
Die Baumaßnahmen zur Heranführung
der Leitungsnetze zeitigen unliebsame
Folgen, die bei Baumverletzungen beginnen
und bei der Destabilisierung
der Böden, das bedeutet bei der Gefahr
von Hangrutschungen enden. Speicherseen
wiederum beeinträchtigten
den Wasserhaushalt und über diesen
ganze Ökosysteme. Nicht selten führen
sie zur Austrocknung eines Gebietes
und so zur nachhaltigen Vertreibung
der ursprünglichen lokalen Lebensgemeinschaft.
Schneekanonen sind Energiefresser.
Ihr Verbrauch im gesamten Alpenraum
ist nicht in Kilowattstunden, sondern
in ganzen Kraftwerkskapazitäten zu
messen. Hinzu kommen die Beeinträchtigungen
durch den notwendigen
Bau von Stromleitungen. Hinzu kommt
weiters die akustische Umweltverschmutzung.
Zwischen 60 und 120 Dezibel liegt der
Lärmpegel von Niederdruck- und Hochdruckschneekanonen.
Die damit unvermeidliche
Störung von Wildtieren
wiegt umso schwerer als der übliche
Nachteinsatz dämmerungsaktive Tiere
dauerhaft vertreibt. Vor allem Schalenwild
und Eulenvögel sind betroffen.
Nicht selten werden intakte Brutgebiete
bedrohter Eulen- und Kauzarten
im Zuge exzessiver Kunstschneeerzeugung
aufgegeben.
Damit nicht genug zieht das vermehrte
Ausbleiben von Minusgraden die
Forderung nach temperaturunabhängigen
Beschneiungsmöglichkeiten
nach sich. Dies soll mithilfe abgetöteter
Bakterien bewerkstelligt werden. Da
sich bei Testläufen herausstellte, daß
nicht alle dem Wasser beigemengten
Bakterien abgetötet werden können,
sind weitreichende ökologische Folgen,
nicht nur auf Grundwasser und Fließgewässer,
evident.
Generell ist die Beschneiung eines ob
längerfristig vorherrschender Plusgrade
winterentwöhnten Ökosystems,
aus nachvollziehbaren Gründen (die
sich als Schockwirkung zusammenfassen
lassen) unverantwortlich. So unbefriedigend
die Erkenntnis sein mag,
ist auch Fremdenverkehrsverantwortlichen
anzuraten, mit der Natur statt
gegen sie zu arbeiten. In diesem Winter
fällt das, dank winterlicher Temperaturen,
vorerst nicht allzu schwer.