Bilder iM AufBruch - eMuseum - Zürcher Hochschule der Künste

Fachklasse Fotografie
Die Fotoklasse wurde 1932 als erste eigenständige
Fotoklasse mit moderner Ausrichtung an einer Schweizer
Kunstschule von Hans Finsler gegründet und von ihm bis
1958 geleitet. Finsler war in den späten 1920er Jahren
ein Exponent der fotografischen Neuen Sachlichkeit
in Deutschland. Seine Fotolehre vermittelte vor allem
eine vertiefte gestalterische Auseinandersetzung mit
dem Abzubildenden und ein medien-, objekt- und materialgerechtes
Arbeiten mit der Kamera im Geiste des
Funktionalismus. Schon Ende der 1940er Jahre hatten
sich allerdings Stimmen zu Wort gemeldet, ein solcher
Ansatz sei angesichts der Zeitumstände und der zunehmenden
Bedeutung von berichtender Fotografie
nicht mehr zeitgemäss. In diesem Sinne äusserte sich
etwa Edward Steichen, als er 1952 auf der Suche nach
Menschenbildern für seine grosse Ausstellung The family
of man bei der Zürcher Fotoklasse nicht fündig wurde.
Walter Binder, geboren 1931 in Zürich, hatte selbst bei
Finsler studiert. 1957 wurde er zunächst als zweiter
Lehrer engagiert, um dann ein Jahr danach die Leitung
der Fotoklasse zu übernehmen. Ihm zur Seite standen
Serge Stauffer als Dozent für Fotografik, Layout
und Montagen mit Schrift sowie Siegfried Zingg für
Fototechnik; beide waren ebenfalls Absolventen der
Fotoklasse. Serge Stauffer machte sich ferner einen
Namen als wacher Vermittler und Theoretiker von zeitgenössischer
Kunst sowie mit der Erforschung des Werkes
von Marcel Duchamp und Übersetzungen seiner Texte.
War Binder für viele vor allem ein verantwortungsvoller
Fotolehrer im klassischen Sinn, so zog Stauffer andere
Studierende mit seinen Interessen für neue Kunstformen
und kulturelle Grenzüberschreitungen in seinen Bann.
Stauffers Nachfolger wurde 1965 der Grafiker Jörg
Hamburger, der zuvor schon an der Grafikklasse gearbeitet
hatte. Zingg war in der Fachklasse Fotografie ein
präziser Vertreter der optisch-chemischen Grundlagen
des Mediums Fotografie; an seiner unbestechlichen
Ergebniskritik führte kein Weg vorbei. Hinzu kamen
zeitweise Gastdozenten wie Hugo Loetscher und
Peter Bichsel oder Gastvortragende wie Lucia Moholy
und Jakob Tuggener. Binder gehörte 1971 mit zu den
Gründern der Fotostiftung Schweiz, die er von 1976 bis
1998 leitete.
Angesichts der aufregenden Zeit, welche die
Klassenleitung Walter Binders umfasste, ist schwer
vorstellbar, dass die Lehre alle Veränderungen aufgreifen
und didaktisch in jeweilig neue Lehrkonzepte umgiessen
konnte, ohne die Studienstruktur grundsätzlich
in Frage zu stellen. Zunächst galt es, die Ausbildung
von der überwiegenden Orientierung an Sach- und
Architekturfotografie bei Finsler auf eine zeitgemässe
Praxis auch in berichtender Fotografie zu überführen
– ohne dabei die handwerklichen Grundlagen und
das Berufsfeld des Gebrauchsfotografen zu vernachlässigen.
Denn die damaligen Schüler studierten kein
freies künstlerisches Fach: Die Kunstgewerbeschule
bot immer noch ein berufsbildendes Studium, das bei
der Fotoklasse zugleich mit einem handwerklichen
Lehrabschluss verbunden war; die Diplomprüfung
wurde durch eine Fachkommission des Bundesamts
für Industrie, Gewerbe und Arbeit (BIGA) durchgeführt.
Dieser Spagat zwischen einer angewandten
Lehrausbildung und dem Anspruch an die Vermittlung
einer kulturell eigenständigen Arbeit mit fotografischen
Mitteln war Finsler und Binder schon in den 1950er
Jahren ein Dorn im Auge. Aber es sollte noch bis in die
1980er Jahre dauern, bis die Fotoausbildung an der
(1985 umbenannten) Schule für Gestaltung Zürich endgültig
von der Handwerkslehre gelöst wurde.
Didaktik
In den 1960er Jahren hiessen die neuen Vorbilder Henri
Cartier-Bresson oder Robert Frank, und Magazine wie
Life und Paris Match oder Autoren-Fotobücher wie The
Americans lagen auf dem Tisch. Gleichzeitig blieben
das aus der Bauhaus-Tradition stammende Konzept von
Grundlagenübungen wie Material- und Formstudien sowie
sachbezogene Aufgabenstellungen durchaus weiter
erhalten. Binder stellte zusätzlich Reportagethemen mit
aktuellen Bezügen auf das öffentliche Geschehen und
kulturelle Fragen, welche von den Studierenden oft innovativ
gelöst wurden.
Ebenso aus der Finsler-Zeit blieb die Semesterarbeit,
eine parallel zur BIGA-Prüfung angesetzte schulinterne
Abschlussarbeit, bei der die Studierenden über einen
längeren Zeitraum eine eigenständige Arbeit zu einem
vorgegebenen Thema entwickeln konnten, die dann in
Form von Portfolios oder Buchmaquetten realisiert wurde.
Beibehalten wurden auch die jährlichen kunst- und
kulturhistorisch anspruchsvollen Auslandsexkursionen,
in Einzelfällen mit zeitgeschichtlichem Bezug (1969
CSSR), die jeweils eine konzentrierte fotografische
Praxisübung darstellten. Die Ergebnisse wurden regelmässig
in Ausstellungen im Haus präsentiert, in einigen
Fällen auch publiziert. Hinzu kamen die Teilnahme der
Fotoklasse an Wettbewerben und Aufträgen, darüber
hinaus die Beschäftigung mit damals aktuellen Themen
wie Anti-Raucher-Kampagnen und Umweltfragen oder
die Erarbeitung von Multimedia-Tonbildschauen.
Filmarbeitskurse und Klasse Farbe+Form
Doch während in der Fotoausbildung noch die Wende
zum Journalismus und zur Autorenfotografie nachvollzogen
werden musste, öffneten sich für die Studierenden
bereits neue Perspektiven. Schon 1960 hatten Binder
und Stauffer unter deren Mitarbeit im eigenen Haus
die Ausstellung und Publikation der film für das damalige
Kunstgewerbemuseum Zürich realisiert, was für
die beteiligten Studierenden zum Schlüsselerlebnis
wurde. Da es in der Schweiz zunächst keine reguläre
Filmausbildung gab, hatten sich Interessenten immer
schon ersatzweise bei der Fotoklasse beworben. Als
die Kunstgewerbeschule 1967–1969 die ersten regulären
Filmarbeitskurse anbot, war dies auch eine schulinterne
Attraktion für viele Fotostudierende. Tatsächlich
haben zahlreiche AbsolventInnen der Fotoklasse später
als FilmemacherInnen, hinter der Filmkamera oder beim
Fernsehen gearbeitet (darunter die erste Kamerafrau des
Schweizer Fernsehens, Monika Zürcher). Stauffer fuhr mit
Studierenden regelmässig zum Experimentalfilmfestival
nach Knokke in den Niederlanden, wo sie auch spartenübergreifend
in Kontakt mit zeitgenössischen Avantgarde-
KünstlerInnen kamen.
Ein weiteres Ziel zog einige Fotostudierende geradezu
magnetisch an: die Klasse Farbe+Form (F+F), in der Doris
und Serge Stauffer mit Hansjörg Mattmüller von 1965
bis 1970 nach alternativen Lehrformen und einer zeitgemässen
künstlerischen Ausbildung suchten. Jenseits
der medien- und verfahrensgebundenen Lehrpläne
in den Fachklassen sollte hier eine freie experimentelle
Kunstpraxis entstehen, welche Zeiterscheinungen
wie Happenings oder Environments mit der politischen
Revolte und beginnenden Frauenbewegung gleichermassen
verband. Ein dergestalt libertäres Konzept
hatte in einer in den späten 1960er Jahren noch eher
restriktiv konventionellen Kunstgewerbeschule kaum
eine Chance, was schliesslich 1970 zum Eklat führte.
Stauffer und Mattmüller gründeten daraufhin die private
F+F Schule für experimentelle Gestaltung Zürich. Walter
Binder gehörte durchaus zum Unterstützerkreis solcher
Experimente und solidarisierte sich mit den Lehrern der
Klasse F+F, auch wenn dies das Studienangebot der
Fotografie nicht direkt veränderte.
Während viele Studierende die Angebote der Fachklasse
Fotografie produktiv für sich nutzten, engagierten sich
andere darüber hinaus für die kulturellen Aufbrüche
und neuen Lebensformen, welche seit den 1960er
Jahren und im Zuge der Studentenbewegung entstanden.
Themen wie die Randale beim Konzert der Rolling
Stones 1967 im Zürcher Hallenstadion und die Zürcher
Unruhen um das besetzte Globus-Provisorium an der
Bahnhofbrücke (1968), antiautoritäre Erziehung oder
kollektive Wohnformen waren zum Beispiel Anlässe für
fotografische Auseinandersetzungen.
Neue Formate
In den Studierendenarbeiten der 1960er Jahre kann
man durchaus deutlich Bezüge zur besten Tradition der
berichtenden Fotografie nach 1945 und zu einer bildlich
hoch verdichteten, kräftigen Schwarzweiss-Ästhetik
sehen, wie sie etwa W. Eugene Smith oder die New
York School gezeigt hatten. Einzelne arbeiteten auch
mit Spezialfilmen (Kodalith) in Nähe zur Fotografik der
1950er Jahre und kamen zu extrem kontrastreichen, teilweise
bis auf reine Schwarz- und Weisstöne reduzierten
Bildern.
Wenn Studierende in den 1970er Jahren die gestellten
Aufgaben lösten, standen auch soziologische Fragen im
Vordergrund, die gleichermassen bildwichtig wurden.
Man arbeitete vermehrt mit Text, liess die Abgebildeten
selbst zu Wort kommen und setzte mitunter ‹authentische›
Handschrift oder Schreibmaschinenschrift statt
Typografie ein. Ebenso zeittypisch arbeitete man anstatt
mit konzentrierten Bildreihen oder Einzelfotos eher in
Serien, Sequenzen oder auch Typologien. Das jährlich
obligatorisch für alle Jahrgänge wiederkehrende Thema
des Selbstportraits etwa wurde nun zum Teil weniger
auf die singuläre Person als auf ein Kollektiv bezogen
– oder auf einen zeitlichen Ablauf in mehreren Bildern.
Man beschäftigte sich auch mit dem Privaten, der eigenen
Befindlichkeit, mit dem nahe Liegenden in der
unmittelbaren Lebensumgebung oder mehr mit – vielleicht
nebensächlichen – Phänomenen des Alltags als
mit spektakulären oder exotischen Motiven.
Anstelle von auf einen Bildgehalt konzentrierten schweren
Schwarz weiss-Abzügen wurde nun helleren, offeneren
oder ‹leeren› Fotos der Vorzug gegeben, die oft nah am
Geschehen mit Weitwinkel aufgenommen oder mit dem
sichtbaren schwarzen Negativrand vergrössert wurden.
So variierten auch die Formate: Hatten die Studierenden
bis in die 1960er Jahre die besten Arbeiten jeweils auf
einem quadratischen Standard-Karton aufgezogen, so
wählten sie jetzt eher eigene Formate. Es wurden mehr
Portfolios, Schuber oder Buchmaquetten produziert, die
eine Lesart bereits vorgeben. Auch wenn der Kern des
Lehrprogramms der Fotoklasse in jener Zeitspanne vergleichsweise
konstant geblieben sein mag, liest man an
den Bildlösungen doch deutlich die Zeichen der veränderten
Zeit.
Thilo Koenig