Nachruf Walter Reece (2006)\374 - Betty-Reis-Gesamtschule

Walter Reis (Reece)
24. 6. 1920 – 8. 7. 2005
„Ich glaube, Sie wissen, dass ich sehr für die Vereinigung aller Menschen unserer
Erde bin, was immer deren Hautfarbe, Nationalität, Religion, Sitten und Gebräuche
sein mögen. Nach meinem Verständnis sollte es möglich sein, in Frieden, Freundschaft
und Brüderlichkeit miteinander zu leben. Hier in Toronto, Kanada, haben wir
Menschen von allen Rassen, Ländern, Hautfarben, Religionen und über 150 verschiedene
Sprachen. Wir leben friedlich miteinander, und ich wünsche mir dies für
alle Menschen unserer Erde.“
So schrieb Walter Reece als Grußwort zu der ökumenischen Feier am 10. November
2002 anlässlich der Wiederkehr der Reichspogromnacht. So habe ich ihn
kennengelernt, so haben die SchülerInnen ihn persönlich erlebt, als er im Mai 2000
zu der Feier des 10-jährigen Bestehens der Betty-Reis-Gesamtschule Wassenberg
uns besuchte.
Es war ein langer und schwieriger Prozess für ihn, wieder nach Deutschland, nach
Wassenberg zu kommen, dem Land und dem Ort, in dem ihm, seiner Familie und
unzähligen jüdischen Mitbürgern so viel Leid angetan wurde. Ich glaube, sagen zu
können, dass zwei Erfahrungen ihm besonders geholfen haben zu verzeihen:
- die Mitbürger, Nachbarn, die trotz der Unannehmlichkeiten, die ihnen während der
Nazizeit drohten, zu ihm und seiner Familie hielten,
- das Erleben, dass in Wassenberg eine Schule nach seiner Schwester benannt
wurde, eine Schule, die ihren Namen als Auftrag versteht, heute und jetzt zu
Toleranz, menschenwürdigem und friedvollem Miteinander zu erziehen.
Als Walter Reece 1992 zum erstenmal wieder offiziell nach Wassenberg kam (im
stillen hatte er vorher schon einmal seine ehemaligen Nachbarn besucht), war er
noch sehr verbittert aufgrund der leidvollen Erfahrungen, die er hatte machen müssen.
Er war skeptisch, dass ein Neuanfang geschehen und gelingen würde mit der
neuen Generation.
Als er 8 Jahre später wiederkam und die SchülerInnen einer 9. Klasse ihn bei seiner
Ankunft in Wassenberg begrüßten, merkte ich sofort, dass die ständigen Briefkontakte
und Informationen über die Arbeit der Schule ihn verändert hatten.
Wer diesem fast 80-Jährigen bei der Begegnung mit den jungen Menschen erlebt
hat, wird nie vergessen, wie der „Funke“ des Verstehens auf beide Seiten übersprang.
Auch für die SchülerInnen war es wichtig, dem Bruder „ihrer Betty Reis“, von der sie
so viel erfahren hatten, leibhaftig zu begegnen. Manchmal werden mir erst im
Nachhinein verschiedene Begebenheiten und Ereignisse in ihrer vollen Bedeutung
und ihrem Sinn bewusst: Einer von Walter Reece ausgesprochenen Einladung, ihn
und seine Familie in Kanada zu besuchen, fühlte ich mich schon bald „verpflichtet“.
Bei der Heimreise von Kanada im September 2001 sprach Walter Reece zwei
Wünsche aus:
- Er hatte im hohen Alter noch angefangen, künstlerisch zu arbeiten und beabsichtigte,
der Gesamtschule Wassenberg ein Bild zu schenken.

- Er wollte einen Ahornsprössling aus seinem eigenen kleinen Wald gerne in Wassenberg
auf dem jüdischen Friedhof an dem Gedenkstein für seine Großeltern und
seine Schwester Betty pflanzen lassen.
Beide Wünsche konnte ich ihm erfüllen:
- Das Bild „Nach dem Pogrom“ gemalt von Walter Reece nach dem Original von
Maurycy Minkowski hängt in dem Eingangsbereich der Betty-Reis-Gesamtschule
Wassenberg neben einer Fotografie von Betty Reis.
- Der Ahornsprössling wurde im Beisein der „Ahornklasse“ am 10. November 2004
auf dem Friedhof gepflanzt.
Manche Dinge fügen sich zueinander, ohne dass man es so geplant hat:
Im Oktober 2002 lernte ich „Die Eine-Welt-Kirche“ mit dem „Eine-Erde-Altar“ in
Schneverdingen (Lüneburger Heide) kennen. Der „Eine-Erde-Altar“ mit Erdspenden
aus aller Welt ruft die Menschen zu globalem Denken und Leben auf, und zwar auf
der Grundlage der Verbindung zu unserer Erde, unserer Heimat und unserer
Geschichte, in der wir verwurzelt sind.
Dies brachte eine ehemalige Kollegin der Betty-Reis-Gesamtschule Wassenberg und
mich auf den Gedanken, uns mit einer Erdspende aus Bergen-Belsen – dem Ort, an
dem Betty Reis ermordet wurde - und aus dem elterlichen Garten der Familie Reis in
Wassenberg an den Erdbüchern zu beteiligen. Kurz vorher, am 24. September 2002,
erreichte mich eine E-Mail von Walter Reece, in der er schrieb:
„Ich weiß nicht, ob dies möglich ist, oder ob ich überhaupt fragen darf, jedoch heute
morgen kam mir ein schönes Kirchenlied in den Kopf, das meine Schwester Betty
und ich oft in der evangelischen Kirche und Schule gesungen haben. Ich nehme an,
dass dieses Lied in beiden Religionen gesungen wird. Es heißt: „Lobe den Herren ...“
Nun meine Bitte, wäre es möglich, dieses Lied in Erinnerung an meine Schwester an
einem Sonntag in der Kirche zu singen? Betty und ich hatten dieses Lied gerne und
haben es auch wohl zu Hause mit meiner Mutter gesungen (die eine gute Stimme
hatte und auch im Synagogen-Chor in Krefeld gesungen hat). Dieses Lied war mir im
Kopf den ganzen Morgen und so meine Idee und Bitte an Sie.“
In der schon erwähnten ökumenischen Gedenkstunde am 10. November 2002 wurden
die beiden Gefäße mit der Erde für die Übergabe in Schneverdingen vorbereitet
und das von Walter Reece gewünschte Lied gesungen.
Durch diese von Walter Reece geäußerte Bitte wird deutlich, wie er und seine
Schwester die Jahre vor der Nazizeit erlebt und Zeitzeugen bestätigt haben:
Die jüdischen Familien waren in Wassenberg voll integriert. Das „Anderssein“ aufgrund
einer anderen Religionszugehörigkeit spielte keine Rolle.
Vor meinem Besuch in Kanada erkundigte ich mich, womit ich Walter Reece eine
Freude machen könne. Seine Antwort: Ich habe früher mit meiner Mutter und
Schwester so gerne deutsche Volkslieder gesungen, kann aber nicht mehr alle
Texte. Vielleicht können Sie mir ein Liederbuch mitbringen!
Dieses Liederbuch mit alten Volkliedern und Rheinweisen diente uns an mehreren
Abenden zum gemeinsamen Singen und Austauschen von Erinnerungen.
Eines Tages überraschte Walter Reece uns mit seinem Vortrag (auswendig) des Gedichtes
von Johann Wolfgang von Goethe „Legende vom Hufeisen“.
Bei der Bildübergabe für die Gesamtschule konnte ich den SchülerInnen diesen Vortrag
von Walter Reece durch einen Film miterleben lassen.

Es war deutlich zu spüren, wie die SchülerInnen von der Person, dem Vortrag und
dem Inhalt des Gedichtes beeindruckt waren.
Ich glaube, auch die, die ihn nicht persönlich kennengelernt hatten, haben ein Bild
dieses Mannes gewinnen können, der auch nach so vielen Jahren seine „Wurzeln“
nicht verloren hatte, die sich auch in dem immer noch zum Ausdruck kommenden
„Wassenberger Akzent“ zeigten, und uns einen reifen, ausgeglichenen Menschen
zeigte, der Güte und Menschenfreundlichkeit ausstrahlte.
Diese Eindrücke bestätigen, was Ellen Reece, seine Frau, mir wenige Tage vor dem
Ableben ihres Mannes mitteilte: „He is at peace with everything.“
Walter Reece starb am 8. Juli 2005 in Toronto/Kanada im Alter von 85 Jahren.
Am Sonntag, dem 10. Juli versammelten sich auf dem jüdischen Friedhof in Wassenberg
seine Wassenberger Nachbarn, Freunde und Vertreter der Betty-Reis-Gesamtschule,
um gemeinsam mit dem Superintendenten der evangelischen Kirche,
Klaus Eberl, seiner zu gedenken.
Dabei sangen wir tief bewegt das Lied, das Walter Reece so gerne hatte:
Lobe den Herren, den mächtigen König der Ehren;
meine geliebte Seele, das ist mein Begehren.
Kommet zuhauf, Psalter und Harfe, wacht auf,
lasset den Lobgesang hören.
Lobe den Herren, der alles so herrlich regieret,
der dich auf Adelers Fittichen sicher geführet,
der dich erhält, wie es dir selber gefällt.
Hast du nicht dieses verspüret?
Lobe den Herren, der künstlich und fein dich bereitet,
der dir Gesundheit verliehen, dich freundlich geleitet.
In wie viel Not hat nicht der gnädige Gott
über dir Flügel gebreitet!
Lobe den Herren, der deinen Stand sichtbar gesegnet,
der aus dem Himmel mit Strömen der Liebe geregnet.
Denke daran; was der Allmächtige kann,
der dir mit Liebe begegnet.
Lobe den Herren, was in mir ist, lobe den Namen.
Alles, was Odem hat, lobe mit Abrahams Samen.
Er ist dein Licht, Seele vergiss es ja nicht.
Lob’ ihn in Ewigkeit. Amen.
Wassenberg, den 14. Juni 2006
Barbara Kaiser