Brandt - Jugendradikalisierung - Willy-Brandt-Kreis

Meinungsumfragen hatten inzwischen belegt, daß – anders als allgemein vermutet – eine
Mehrzahl der Westdeutschen Willy Brandts Toleranz gegenüber seinem ältesten Sohn positiv
bewertete, aber annahm, mit dieser Meinung entschieden in der Minderheit zu sein. 34 Grass
war hier ganz einig mit dem Chefredakteur der „Neuen Gesellschaft“, Leo Bauer, in dessen
Zeitschrift Grassens Artikel Anfang 1969 erschien. Bauer hatte Willy Brandt im Mai 1968,
auf der Höhepunkt der Protestbewegung, vor der Neigung „der älteren Sozialdemokraten“
gewarnt, „in Kenntnis der im deutschen Volk bestehenden Emotionen“ permanent
zurückzuweisen und sich anzupassen. Vielmehr müsse die SPD im Zusammenwirken mit den
liberalen Medien eine offensive Aufklärungs- und Überzeugungsarbeit betreiben. 35
Die Motive, die der partiellen Einstellungsänderung Willy Brandts zur Jugendradikalisierung
der späten 60er Jahre zugrunde lagen, waren typischerweise gemischt. Man gewinnt im
nachhinein den Eindruck, als ob außenpolitische, innenpolitische und innerparteiliche
Nützlichkeitserwägungen, intellektuelle Flexibilität bei der Beschäftigung mit den Problemen
der Gesellschaft sowie die zunehmende Bereitschaft, nach sachlich und moralisch
berechtigten Antrieben des Protests zu fragen (und diese nicht ohne weiteres als falsch und
vorgeschoben abzutun), zusammen- und aufeinander einwirkten. Bloßes Zuhören und
Ernstnehmen reiche nicht, gehe dem Dialog aber notwendigerweise voraus. „Wer vom
Andersdenkenden annimmt, er könnte nur entweder dumm oder böswillig sein, mit dem ist
schwer zu reden. Man muß wissen, daß man auch irren kann,“ sagte Willy Brandt eingangs
seiner Rede auf dem mehrfach erwähnten SPD-Jugendkongreß am 11. Januar 1969. „Ohne
Verständigung, ohne Ausgleich gibt es keine Demokratie.“ 36 Und bereits auf dem Nürnberger
Parteitag zehn Monate früher hatte er in enger Anlehnung an Formulierungsvorschläge eines
Zirkels um Günter Grass festgestellt: „Jugend ist kein Verdienst, Alter ist kein Verdienst.
Nach meinen Erfahrungen ist Jugend ein Kredit, der jeden Tag kleiner wird. Die
Selbstherrlichkeit junger Leute ist ebenso töricht wie die Besserwisserei der Alten. Das sollte
man sich täglich als Vater sagen. Hoffentlich sagen sich das manchmal auch die Söhne.“ 37 Mit
dem Zitat dieses beinahe persönlichen Appells – im Entwurf von Grass und seinen Freunden
hatte es „meine Söhne“ geheißen 38 , - möchte ich schließen, nicht ohne hinzuzufügen, daß die
darin ausgedrückte Haltung nach meiner festen Überzeugung nicht nur für mich, sondern auch
für andere junge Radikale – ungeachtet weiterbestehender Differenzen – das Tor für eine
geistige Wiederbegegnung geöffnet hat.
(auch in: E. Lorenz (Hg.), Perspektiven aus den Exiljahren, Dinkelsbühl 200)
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Günter Grass, Eine pädagogische Lektion, in: Die Neue Gesellschaft Nr. 1/1969.
L. Bauer an W. Brandt v. 14.5.1968, zit. nach Peter Brandt u. a., Karrieren eines Außenseiters. Leo Bauer
zwischen Kommunismus und Sozialdemokratie 1912 bis 1972, Bonn 1983, S. 262. – Leo Bauer überredete
Willy und Peter Brandt auch zur Kooperation mit dem „Stern“, der in Nr. 20/1968 einen diesbezüglichen
Artikel veröffentlichte.
Rede auf dem SPD-Jugendkongreß v. 11.1.1969, in: Willy Brandt, Reden und Interviews 1968 – 1969, S.
119, 124.
Parteitagsrede v. 18.3.1968, in: Willy Brandt, „... auf der Zinne der Partei ...l“, S. 145.
Arnulf Baring, Machtwechsel, S. 64.
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