Dr. Roman Janssen - Schwaben-Kultur

„An einem so wichtigen Punkte und in so fruchtbarer Gegend gelegen“
Diese Bemerkung der Oberamtsbeschreibung von 1855 fängt die Grundbedingungen
der Anfänge Herrenbergs treffend ein: Zu Füßen der 1228 erstmals erwähnten, auf einem weit
ins Gäu ragenden Sporn des Schönbuchs errichteten Burg war die Stadt um die Mitte des
13. Jahrhunderts von den Pfalzgrafen von Tübingen planmäßig im Halbrund am Hang des
„Berges der Herren“ angelegt und dann zu jenem unverwechselbaren Profil ausgebaut worden,
wie es Merian 1643 in typisierender Überhöhung festgehalten hat.
Zu jeder Zeit etwas Besonderes
Herrenberg, Metropole des Gäus
Von Dr. Roman Janssen, Stadtarchiv Herrenberg
Tatsächlich wurde der Charakter als Residenz für das
wirtschaftliche Leben bestimmend. Hofhaltung und
kapitalkräftige Patrizierfamilien prägten die Frühzeit der
Stadt, für die ein florierender Markt, Keltern, Weinbau und
eine Anzahl Mühlen im nahen Ammertal sowie
Wirtschaftshöfe der Klöster Hirsau und Bebenhausen
bezeugt sind. Eine örtliche Judenschaft mit eigener
Synagoge vor Mitte des 14. Jahrhunderts weist nicht zuletzt
auf Kapitalbedarf wohl eben der Pfalzgrafen hin.
Im Jahre 1382 kaufte Württemberg Stadt und zugehörige
Herrschaft. Nunmehr Amtssitz, ging Herrenberg einer Zeit
unverkennbaren Aufschwungs entgegen. Vollendung und
Ausgestaltung der Stiftskirche, Schul- und Sozialwesen mit
dem seit etwa 1400 bestehenden Spital, das zugleich die
Aufgabe eines Kreditinstituts wahrnahm, Studien- und
Armenstiftungen zeugen von wirtschaftlichem und kulturellem
Niveau, der regionale Stellenwert des Marktes und der
Zuzug von außen von wachsender Wirtschafts- und einiger
Anziehungskraft.
Das steigerte sich noch nach der Reformation, und am
sprechendsten für diese große Zeit Herrenbergs ist wohl,
dass keine der Katastrophen in dieser bewegten Epoche,
weder ein verheerender Stadtbrand 1466 noch die Erstürmung
im Bauernkrieg 1525, einen nennenswerten
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Rückschlag brachte. Besitzbürgertum und zur Ehrbarkeit
gehörende Familien übten Einfluss weit über die Stadt
hinaus, die Verbindungen reichten insbesondere bis in die
Schweiz und ins Elsass.
Es blieb kennzeichnend für die Wirtschaft, dass sie keine
Kumulierung einzelner Berufszweige aufwies, abgesehen
von den Tuchern, Zeugmachern und Webern und den an
der Selbstversorgung der Einwohnerschaft orientierten
Berufen. Charakteristisch war vielmehr die Vielgestaltigkeit,
ein breit gefächertes Handwerk und Gewerbe, dabei neben
Kaufleuten gerade auch solche mit besonderer Qualifikation
wie Goldschmiede, Messerschmiede oder Zinngießer.
Zwei große Söhne
Zudem beherbergte die Stadt in dieser Zeit eine ganze
Reihe von weithin tätigen Künstlern. Bedeutend waren
ferner die Impulse im Bereich der Wissenschaften, die von
Herrenberg ausgingen. Zwei der größten Söhne der Stadt
waren Heinrich Schickhardt, der bekannte und viel
talentierte württembergische Baumeister (1558-1635), und
sein Neffe, der Tübinger Professor Wilhelm Schickhardt
(1592-1635), Orientalist, Astronom, Geodät und 1623, im
Geburtsjahr Pascals, Erfinder der ersten funktionierenden
Rechenmaschine der Welt (s. S. 9 „nachgefragt“).
Stadtarchiv Herrenberg