ETH Globe, Astronomie - LAV - ETH Zürich

Dossier Astronomie Geschichte des Teleskops
Die erste eidgenössische Stern-
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warte, erbaut von Gottfried Semper,
wird in Zürich eröffnet.
Spiegel bisher unerreichte Einblicke ins Weltall ermöglichen wird. Mit
dem ELT, das rund 800 Millionen Euro kosten dürfte und 2018 in Betrieb
gehen soll, erhoffen sich die Forscher, zum Beispiel der Entstehung von
Sternen und Planeten auf die Spur zu kommen. Denn die Anlage soll es
ermöglichen, früheste Galaxien, die nur einige hundert Millionen Jahre
nach dem Urknall entstanden sind, zu erfassen. So gesehen sind Teleskope
eigentliche Zeitmaschinen, die dem Menschen den Blick in die
tiefste Vergangenheit öffnen.
Das Teleskop erobert den Kosmos
Beobachtungen über weiteste Distanzen und von hoher Qualität gewährt
auch eine neue Generation von Fernrohren, die seit den 70 er-
Jahren Auftrieb erhielten: die Weltraumteleskope. Bekanntestes Beispiel
ist Hubble, das seit April 1990 im Einsatz ist und spektakuläre Bilder
zur Erde liefert. Vorteile des Weltraums für Teleskope sind die fehlende
Luftunruhe und der Zugang zu den Bereichen elektromagnetischer
Strahlung, die von der Atmosphäre verschluckten werden, wie die
Gamma-, Röntgen- und Infrarotstrahlung. Nebst Hubble erkunden heute
einige weitere Weltraumteleskope den Kosmos, so etwa Soho (seit
1995), XMM-Newton (seit 1999), Chandra (seit 1999), Wmap (seit 2001)
oder Spitzer (seit 2003).
Weltraumteleskope befi nden sich meist in der Umlaufbahn um die
Erde; Soho aber, das Solar and Heliospheric Observatory, zirkuliert am
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1864 1917 1948 1975
Von Kalifornien aus werden mit
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dem Hooker-Refl ektor bahnbrechende
Entdeckungen gemacht.
Lange Zeit galt es als grösstes
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Fernrohr der Welt überhaupt:
das Hale-Teleskop von Palomar.
ETH GLOBE 1/2009 Bild 4: ETH Zürich / Bild 5: Mount Wilson Observatory / Bild 6: www.kosmologs.de / Bild 7: Soviet Union stamp, 1987, Wikipedia
Das BTA-6-Teleskop zeigt den
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Erbauern die Grenzen der technischen
Machbarkeit auf dem Gebiet.
inneren Lagrangepunkt L1, von dem aus die Sonne ununterbrochen
beobachtet werden kann. Die Sonde zur Erforschung der kosmischen
Hintergrundstrahlung Wmap kreist um den äusseren Lagrangepunkt
L2, an dem die gleichzeitige Abschirmung störender Strahlung von Erde
und Sonne einfacher ist. Weitere Möglichkeiten sind Umlaufbahnen
entlang der Erdbahn um die Sonne wie beim Spitzer Space Telescope.
Und auch in Zukunft ermöglichen verschiedene Projekte weitere spektakuläre
Beobachtungen. So wird im Frühjahr 2009 das Planck-Teleskop
gestartet, eine Raumsonde der Europäischen Weltraumorganisation
ESA zur Erforschung der kosmischen Hintergrundstrahlung. Zugleich
wird das Infrarotteleskop Herschel in Betrieb genommen.
Zirka 2013 wird die ESA zusammen mit der amerikanischen Weltraumbehörde
NASA einen weiteren Quantensprung in der Teleskopentwicklung
machen. Das geplante James-Webb-Weltraumteleskop mit einem
Spiegeldurchmesser von 6,5 Metern soll Licht der ersten Sterne und
Galaxien nach dem Urknall aufstöbern und nach extrasolaren Planeten
fahnden, auf denen Leben ausserhalb der Erde möglich wäre. Unter
anderem will man damit dem Ursprung des Lebens auf die Spur
kommen – eine Herausforderung, die schon 400 Jahre zuvor den
Gelehrten Galilei dazu gebracht hatte, sein erstes Fernrohr in den
Himmel zu richten.