Look inside the Book - Residenz Verlag

Sichtlich genervt schreibt Scott nach einem Jahr in Great Neck: »Es
war ein wundervoller Sommer und viele weltmüde New Yorker gewöhnten
sich daran, das Wochenende auf dem Land bei den Fitzgeralds
zu verbringen.« 220 Dabei kann er sich seine großzügige Gastfreundlichkeit
längst nicht mehr leisten. Und so reisen die beiden samt Scottie,
17 Gepäckstücken, der kompletten »Encyclopaedia Britannica« und
einem Barvermögen von 7000 Dollar auf der »S. S. Minnewaska« nach
Europa ab: »Uns war, als wären wir noch mal davongekommen – vor
der Verschwendungssucht und dem Getöse und allen ausschweifenden
Überspanntheiten, die für fünf hektische Jahre den Rahmen unseres
Lebens abgegeben hatten.« 221 Ring Lardner bringt es auf den Punkt:
»Sie verließen die USA (…), weil New Yorker ihr Haus auf Long Island
permanent mit einem Rasthaus verwechselten.« 222 Für ihn ist die Abreise
der Fitzgeralds ein herber Verlust. New York ist nicht mehr dasselbe,
und so schickt er ihnen bald ein Telegramm hinterher: »Wann
kommt ihr zurück und warum? Bitte antwortet!« 223
Die erste Station der Fitzgeralds ist die Anlaufstelle aller Exilamerikaner
in Frankreich: Paris. Hier leben diejenigen, die den USA den
Rücken gekehrt haben: Ernest Hemingway, Archibald MacLeish, John
Dos Passos, Ezra Pound, T. S. Eliot und viele andere. Gertrude Stein,
unbestrittene Autorität dieser Szene, wird sie Ernest Hemingway gegenüber
als »verlorene Generation« bezeichnen: »Ihr seid eine verlorene
Generation. Ihr habt keinen Respekt vor gar nichts. Ihr trinkt
euch zu Tode.« 224 Die meisten sind ehemalige Kriegsteilnehmer, die
nach dem Krieg Schwierigkeiten hatten, sich in der amerikanischen
Gesellschaft wieder zurechtzufinden. Man hatte sie nach Europa geschickt,
um Ideale zu verteidigen, die in den USA selbst nicht verwirklicht
waren. Sie waren im Dreck gelegen und hatten sich verwunden
lassen dafür, dass man ihnen bei ihrer Rückkehr einen Orden
ansteckte und zur Tagesordnung überging. Jetzt sind sie auf der Suche
nach einem neuen Sinn für ihr Leben. Sie empfinden die schnelle,
oberflächliche Lebensweise, die in den USA überhandnimmt, als
ebenso abstoßend wie den vehement verteidigten Puritanismus. Spätestens
mit Einführung der Prohibition ist ihnen klar geworden, dass
sie nicht in einem Staat leben wollen, der seinen Bürgern sogar das
Trinken verbietet. Paris wird zum Sammelbecken all dieser Suchenden.
Hier gibt es seit Jahren eine avantgardistische Künstlerszene, der auch
viele Amerikaner angehören. Obwohl Hemingway keineswegs Ger-
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