Look inside the Book - Residenz Verlag

nach einer geeigneten Villa erweist sich als schwierig. Die Objekte, die
sie besichtigen, sind klein, heiß und verschmutzt, und bei manchen
befürchten sie ernsthaft, dass die Vorbesitzer noch durch die Gänge
spuken. Das Leben hier, so billig es auch ist, verlangt den Neufranzosen
einiges ab: »Hyères wurde heißer, und wir verharrten in hilfloser Betäubung
dort. Wir wussten nun, warum Katharina von Medici es zu
ihrem Lieblingskurort erkoren hatte: Ein Monat Sommer in Hyères,
und sie kehrte zweifellos mit einem Dutzend in ihrem Kopf brodelnder
Bartholomäusnachtverschwörungen nach Paris zurück.« 228
Im Juni geben sie auf und reisen weiter nach Saint Raphaël, einer
Kleinstadt mit roten Häusern in der Nähe von Antibes, wo die Murphys
im Hôtel du Cap auf die Renovierung ihrer Villa warten. Damals das
einzige Hotel, das im Sommer überhaupt geöffnet hat, ist das Hotel
heute Anlaufstelle von Prominenten wie Madonna und Robbie Williams.
Es ist auch Schauplatz von Scotts Roman »Zärtlich ist die
Nacht«: »An dem freundlichen Gestade der französischen Riviera steht
etwa auf halbem Wege zwischen Marseille und der italienischen
Grenze ein großes stolzes rosenfarbenes Hotel. Ehrerbietige Palmen
kühlen seine gerötete Stirn, und ein kurzes, strahlend weißes Stück
Strand liegt ihm zu Füßen. Neuerdings kommen prominente und
mondäne Gäste hierher zur Sommerfrische; noch vor einem Jahrzehnt
stand es, wenn die englische Klientel im April gen Norden gezogen
war, praktisch leer.« 229 Die Murphys hatten Antibes entdeckt in einer
Zeit, da es nichts als ein verschlafenes Hafennest war, von dem man
nichts wusste, als dass Napoleon nach seiner Flucht von Elba hier angelandet
war. Erst Amerikaner wie die Murphys, die zu den Pionieren
an der Riviera gehören, machen aus der Küste den Tummelplatz der
Schönen und Reichen. Der Umbau der Villa America, wie die Murphys
ihr neues Zuhause nennen, schreitet voran. Zwei Architekten sind
damit beschäftigt, das Haus um ein Stockwerk aufzustocken und die
Gästehäuser zu errichten. Um den wundervoll exotischen Garten mit
seinen Dattelpalmen, den Oliven- und Feigenbäumen, den Oleander-,
Jasmin- und Kamelienbüschen kümmert sich Sara, während Gerald
eigenhändig den an das Grundstück grenzenden Strandabschnitt La
Garoupe anlegt. In der quirligen Atmosphäre von Saint Raphaël fühlen
sich die Fitzgeralds sofort wohl. Zweieinhalb Kilometer oberhalb
der Stadt im Örtchen Valescure entdecken sie eine kühle Villa mit
blauweißen Balkonen in einem Hain aus Zypressen, Pinien und Oliven.
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