Die britische Armee im 18. Jahrhundert Totaler Krieg in ... - MGFA

Totaler Krieg in Südamerika
Totaler Krieg in Südamerika.
Paraguays Kampf gegen die
Tripel-Allianz 1864 bis 1870
Der Krieg Paraguays gegen die
sogenannte Tripel-Allianz Brasilien,
Argentinien und Uruguay
von 1864 bis 1870 war der größte Krieg,
der jemals auf südamerikanischem Boden
geführt wurde. Vor allem aber war
er, was Paraguay angeht, der erste moderne
sogenannte totale Krieg, dessen
relative humanitäre und sozioökonomische
Verluste alles übersteigen, was
selbst das 20. Jahrhundert in zwei Weltkriegen
an Opfern, auch in der UdSSR
oder Deutschland, forderte: Paraguay
verlor nach vorsichtigen Schätzungen
fast 50 Prozent seiner Vorkriegsbevölkerung,
220 000 Menschen. Von 140 000
wehrdiensttauglichen Männern und
männlichen Jugendlichen, zu denen
dann noch einige Tausend oder Zehntausend
mobilisierter Kindersoldaten
zu rechnen sind, wurden nach dem
Krieg nur noch 30 000 Überlebende gezählt.
Nach 1870 gab es in Paraguay
über alle Altersklassen hinweg etwa
dreimal so viele Frauen wie Männer.
Paraguay musste überdies ein Viertel
seines Staatsgebietes an Brasilien und
Argentinien abtreten und wurde auf
den Status eines »Armenhauses« zurückgeworfen,
dessen Entwicklungsprobleme
bis heute andauern.
Musterland Paraguay?
Wie konnte es zu einem solchen verheerenden
Krieg kommen? Zu Beginn
der 1860er Jahre galt Paraguay als modernster
Staat Südamerikas. Obwohl
praktisch seit seiner Unabhängigkeit
1813 eine Diktatur, war das Land in
verschiedener Hinsicht fortschrittlicher
als seine Nachbarn: Die paraguayische
Gesellschaft zeichnete sich nach der
Beseitigung der traditionellen weißen
Adelsschicht und der weitgehenden
Integration der indigenen Guaraní in
die Gesellschaft durch eine hohe soziale
und ethnische Homogenität aus.
Aufgrund eines ausgebauten Primarschulwesens
konnte der Großteil der
8 Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 1/2010
5Gemälde »Nach der Schlacht von Cerró Corá«. Das letzte Gefecht des Tripel-Allianz-
Krieges am 1. März 1870 endete mit der Niederlage der Truppen Paraguays.
Bevölkerung lesen und schreiben. Die
Wirtschaft war verhältnismäßig effizient
als Mischung von bäuerlicher
Selbstversorgungswirtschaft und staatlichen
Agrargroßbetrieben organisiert;
der Außenhandel erfolgte durch das
staatliche Monopol.
Mitte des 19. Jahrhunderts war Paraguay
ein Land ohne Staatsschulden.
1842 schaffte es offiziell die Sklaverei
ab und begann unter Mithilfe ausländischer
Experten mit der gezielten
Modernisierung seiner Industrie und
Infrastruktur. Hierzu gehörten die Errichtung
eines Hütten- und Stahlwerks
(1849), einer Schiffswerft (1855) und
eines Telegraphennetzes (1856). Trotz
diktatorischer Gewalt und Korruption
der Präsidentenfamilie schien die Bevölkerung
mit ihrem sicheren und stabilen
Leben weitgehend zufrieden und
stand in der Masse voll und ganz hinter
der Regierung.
Die internationale Lage des kleinen
Paraguay war demgegenüber schwie-
rig. Insbesondere die geopolitischen
Schwergewichte Brasilien (mit 9 Millionen
Einwohnern) und Argentinien (mit
1,6 Millionen) hegten größere Ambitionen,
was die Expansion in der La-Plata-
Region betraf. Beide Staaten hatten
aber auch massive innenpolitische Probleme:
Argentinien aufgrund des Dauerstreits
zwischen regionalen Autonomiebestrebungen
und der Zentralgewalt in
Buenos Aires; Brasilien wegen der Verkrustung
der Gesellschaft, der Bürokratisierung
im staatlichen Bereich und
der weitverbreiteten Korruption. Es
war ein Kaiserreich europäischer Prägung,
dessen Wirtschaft noch auf der
Sklavenhaltung beruhte. In den Jahrzehnten
vor 1864 versuchte Paraguay,
seine Position gegenüber seinen rivalisierenden
Nachbarn dadurch zu sichern,
dass es neben einer Autarkiepolitik
auf den latenten Hegemonialkonflikt
zwischen Brasilien und Argentinien
setzte und insbesondere die
Unabhängigkeit des zwischen beiden
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