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SÜDEN
RUF DES
SÜDENS
Southern Hospitality – die so bezeichnete
Gastlichkeit des amerikanischen Südens
ist legendär. Aber es gibt noch zahlreiche
andere hervorragende Gründe, in den Süden
zu reisen. Landschaftliche Reize, geschichtsträchtige
Orte, tolle Musik – und erstklassige
Küche zum Beispiel. Von Axel Pinck
Virginia hat mit der ersten kolonialen
Gründung Jamestown, der aufwendig
rekonstruierten ehemaligen
Hauptstadt Williamsburg und vielen
Herrensitzen der alteingesessenen
Pflanzerfamilien viel bestens aufbereitete Geschichte zu
bieten.
Breite Strände bei Virginia Beach, flaches Marschland mit
Landwirtschaft, das Piedmont mit der Hauptstadt Richmond
und der Universität von Charlottesville, das dicht bewaldete
Mittelgebirge der Appalachen mit dem Shenandoah National
Park – landschaftlich hat der Bundesstaat viele Gesichter und
für Aktivurlauber steht hier alles Erdenkliche bereit.
In Norfolk, Newport News oder Hampton an der Mündung
des James River zeigen Museen große Kunstschätze, ebenso
wie in der Hauptstadt Richmond, deren Capitol Thomas Jefferson
persönlich entworfen hat.
West Virginia nennt sich auch „Mountain State“. Schließlich
ragen hier mehr Berge in den Himmel als in jedem anderen
US-Bundesstaat östlich vom Mississippi. Auch hier ist der
Bürgerkrieg mit zahlreichen Gedenkstätten noch lebendig,
schließlich hat sich West Virginia im Streit um den Zusammenhalt
der Union erst 1861 von Virginia losgesagt und zwei Jahre
darauf zum 35. Bundesstaat der USA erklärt. Kohlebergbau
und Arbeitskämpfe haben lange eine große Rolle gespielt, doch
inzwischen spielen die landschaftliche Schönheit der Bergregion
und die vielen Freizeitmöglichkeiten in der Natur eine
wichtigere Rolle.
Allein 500 km ehemaliger Bahnstrecken sind zu Wander- und
Fahrradwegen umgewidmet worden. Wenn sich im Herbst die
Blätter der Bäume spektakulär verfärben, strömen besonders
Magnolia State nennt sich Mississippi nach
dem immergrünen Baum mit prächtiger
weißer Blüte, der so reichlich im Bundesstaat
zu bewundern ist.
viele Besucher in die Bergregionen im östlichen Drittel des Bundesstaates.
Wer die landschaftliche Schönheit und Harmonie bewaldeter
Mittelgebirge liebt und Küstenlandschaften mit sandigen
Dünen und mit breiten Stränden: North Carolina ist für beides
berühmt. Über den Bergen der Great Smoky Mountains liegt
meist ein leichter Dunst. Die Cherokee, in deren Stammesgebiet
zwischen Asheville und dem Bergkamm man viel über
Geschichte und Kultur der Indianer des Südostens erfahren
kann, meinten, es sei der Rauch der Friedenspfeife des großen
Manitu. Wissenschaftler haben mit dem Stoffwechsel von Millionen
von Pflanzen und aufsteigender Luftfeuchtigkeit eine eher
nüchterne Erklärung parat.
Die breiten Strände der Outer Banks an der Atlantik küste
ziehen viele Urlauber an, die sich auch von der Geschichte
der Wright Brothers, denen 1903 bei Kill Devil Hills der erste
motorisierte Flug der Weltgeschichte gelang, zu Drachenflügen
inspirieren lassen. Riesig ist South Carolina gerade nicht, aber
es hat viel zu bieten. In Beaufort und vor allem in Charleston ist
die Plantagenzeit spürbar, mit Stadtvillen und prächtigen Herrenhäusern
und Gartenanlagen, wie Boone Hall Plantation oder
Middleton Gardens ganz in der Nähe.
Ziel vieler Sonnenhungriger ist der Grand Strand, mit endlosen
Sandstränden, diversen Attraktionen und rund 100 (!) Golfplätzen.
Golf ist hier Volkssport, wird entlang der Küste wie auf
Hilton Head oder Kiawah Island auf bestens angelegten Plätzen
gespielt.
Wer dagegen in den Appalachen wandern oder auf schäumenden
Bergbächen mit Kajak, Kanu oder Schlauchboot talwärts
rasen möchte, ist in Upstate richtig.
Wer Kentucky hört, denkt sofort an Pferde und Bourbon
Whiskey. Kein Wunder, werden im Bluegrass Country doch
viele hochklassige Vierbeiner gezüchtet und das Kentucky
Derby wird schon seit immerhin 1875 in Louisville ausgetragen.
Außerdem wird traditionell der übergroße Teil des amerikanischen
Bourbon aus einer Getreidemischung mit gut der
Hälfte Mais in diversen Destillen des Bundesstaates gebrannt. In
den westlichen Ausläufern der Appalachen wie im Daniel Boone
National Forest lässt sich herrlich wandern.
Whiskey gibt es in Tennessee auch, wer kennt nicht die
viereckige Flasche mit dem schwarzen Etikett. Aber bekannter
ist der Bundesstaat wegen seiner Musik. Nashville ist nicht
nur Regierungssitz sondern auch so etwas wie eine Welthauptstadt
der Country & Western Musik. In Museen wie der Country
Music Hall of Fame oder dem Johnny Cash Museum wird der
Musikgrößen auf sehr lebendige Weise gedacht.
Auch im Westen des Bundesstaates geht es um Musik. In
Memphis und Umgebung ist der Blues zu Hause und hier hat
Anfang der 1950er Jahre auch ein junger Musiker namens Elvis
Das Anwesen von Oak Alley liegt am Ufer des Mississippi in Louisiana. Man kann auf der Plantage übernachten – und viel über das Leben im tiefen
Süden vor dem Bürgerkrieg erfahren.
Presley begonnen, die Welt mit seinen Rockabilly Songs aufzumischen.
Graceland, früherer Wohnsitz und heutige Grabstätte,
ist noch immer ein Pilgerort für die Fans des „King of
Rock ’n’ Roll‘‘.
Georgia ist ein Bundesstaat der Kontraste. Sie reichen vom
1.458 m hohen Brasstown Bald in den südlichen Appalachen
bis zu Atlantikküste von Cumberland Island, vom Symphoniekonzert
in Atlanta bis zum heiseren „Bellen“ der Alligatoren im
Okeefenokee Sumpf an der Grenze zu Florida.
Atlanta ist schon lange nicht mehr „Vom Winde verweht“. Fast
fünf Millionen Menschen leben im Einzugsbereich der modernen
Metropole, Sitz von Konzernen wie Coca-Cola oder CNN.
Der 1968 ermordete Bürgerrechtler und Friedensnobelpreisträger
Martin Luther King Jr., Atlantas bekanntester Bürger,
wird mit einer vielbesuchten Gedenkstätte geehrt. In Savannah
an der Grenze zu South Carolina spielt die Bewahrung der Vergangenheit
eine große Rolle. Der komplette Innenstadtbereich
mit vielen Häusern aus dem frühen 19. Jh. an den von Eichen
gesäumten Straßen und Plätzen steht unter Denkmalschutz.
Alabama steht nicht so im Rampenlicht wie andere Bundesstaaten
des Südens. Dabei gelingt hier mühelos ein Spagat von
der Frühgeschichte der Erde bis in die Zukunft der Menschheit.
Höhlensysteme, wie die DeSoto Caverns mit einer 2.000 Jahre
alten indianischen Begräbnisstätte oder die Cathedral Caverns
nicht weit von Huntsville, in der bis zu 9.000 Jahre alte Speerspitzen
und Tierknochen gefunden wurden, zeigen, dass lange
vor Ankunft der europäischen Eroberer Menschen in dieser
Region lebten.
Im US Space & Rocket Center, in dem schon der deutsche
Raketentechniker Wernher von Braun Mondraketen entwickelte,
können Besucher dagegen Saturnraketen, ein Space
Shuttle und modernste Antriebstechnologien von morgen
bestaunen.
In Birmingham, einst Stahlmetropole des Südens, zeigt heute
das Civil Rights Institute in einer bemerkenswerten Ausstellung
die Kämpfe und Erfolge der Bürgerrechtsbewegung.
Magnolia State nennt sich Mississippi nach dem immergrünen
Baum mit prächtiger weißer Blüte, der so reichlich im
Bundesstaat zu bewundern ist. Auf den Feldern zwischen der
Grenze zu Alabama und dem Mississippi River wurde früher fast
nur Baumwolle angebaut.
Die Stadt Natchez am großen Fluss gehörte mit ihren eindrucksvollen
Villen damals zu den reichsten des ganzen Landes.
Auf den Baumwollfeldern des Mississippi Deltas zwischen Vicks-
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