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SÜDWESTEN
LEUCHTENDES
LAND
„Im Südwesten ist man der Schöpfung nahe“, sagen die
Indianer. Auch heute noch überrascht dieses Land mit einer Natur,
wie man sie nur an wenigen anderen Orten der Erde findet.
Hier spürt man es noch, dieses Gefühl von Freiheit und Abenteuer.
Von Thomas Jeier
Nahe Moab, Utah: Im Canyonlands Nationalpark haben der Colorado
und der Green River tiefe Täler in den roten Stein gegraben (links).
Auch heute noch überall in Fort Worth präsent, nicht nur auf dem
Wandgemälde: Cowboys (oben).
Amerika leuchtet: Südlich der
Rocky Mountains, in Arizona,
New Mexico, Nevada und Utah,
brennt die Sonne auf ein Gewirr
von roten Felsen und spektakulären
Schluchten. Besonders in den Nationalparks des Colorado
Plateaus zeigt sich die Natur mit einer archaischen Urgewalt,
wie man sie nur noch in wenigen Wildnisgebieten der Erde findet.
Amerika in 3-D.
Daran können auch die vielen Besucher nichts ändern. Selbst
im Grand Canyon, einem der größten Naturwunder des amerikanischen
Kontinents, ist man abseits der asphaltierten Straße
mit der Natur allein. „Dies ist ein Anblick, den alle Amerikaner
genießen sollten“, sagte Teddy Roosevelt, begeisterter Naturliebhaber
und Präsident der USA, über den Grand Canyon. Über
350 Kilometer ziehen sich die Schluchten durch den Nordwesten
von Arizona, über tausend Meter ragen die zerklüfteten
Felswände in den Himmel.
Über den „Grand Canyon Circle“, die Touristenroute durch den
amerikanischen Südwesten, erreicht man fast alle Nationalparks
in der Felswildnis von Utah: Im Zion National Park führt eine
kurvenreiche Asphaltstraße am Virgin River entlang zum „Temple
of Sinawava“, einer Schlucht aus farbenprächtigen Felsklötzen.
Mormonen haben ihr den biblischen Namen gegeben. Wie
Orgelpfeifen erheben sich die roten und braunen Felstürme im
Bryce Canyon aus der tiefen Schlucht. Der „Under-the-Rim-
Trail“ windet sich vom Bryce Point zum Rainbow Point und
führt durch den Canyon. Über 650 Meter beträgt der Höhenunterschied,
der Grund für die ungewöhnliche Vielfalt der Flora
und Fauna des Canyons.
Über den Highway 12 geht es zur Grand Staircase und den
Escalante Canyons, einem magischen Felsenreich mit dem
farben prächtigen Kodachrome Basin, der spektakulären Wave
und Felsenhäusern der prähistorischen Anasazi-Indianer. Mehr
als 250 Millionen Jahre sind die Gesteinsschichten am Capitol
Reef alt.
In den Canyonlands kommt man im zerklüfteten Hinterland nur
mit festen Wanderschuhen voran, im Arches National Park rastet
man im Schatten gewaltiger Steinbögen und mächtiger Felsenbrücken.
Mit neunzig Metern Länge steht der Landscape Arch
sogar im Buch der Rekorde.
Durch das Reservat der Navajo-Indianer führt der Highway
zum Lake Powell. Der künstliche Stausee besteht seit der Errichtung
des Glen-Canyon-Dammes im September 1963. Seine Küste
ist dank der vielen Windungen länger als die Westküste. Wenige
Meilen entfernt verzaubert der Antelope Canyon mit seinen
geschliffenen und in allen Rot- und Brauntönen schillernden Felswänden.
Beinahe schon eine mythische Landschaft: das Monument
Valley an der Grenze zwischen Arizona und Utah. Für den legendären
Westernregisseur John Ford und seinen Star John Wayne
wurde es zur zweiten Heimat, für die Navajo-Indianer, die dort
seit vier Jahrhunderten leben, ist es der Mittelpunkt der Erde, das
„Land des schlafenden Regenbogens“. Mächtige Tafelberge und
schroffe Felsnadeln erheben sich aus der rotbraunen Erde, wirken
wie stumme Wächter in einer verzauberten Fantasy-Landschaft.
Die Navajos bewachen ihr Tal eifersüchtig. Ohne indianischen
Führer darf man nur bis zum „Ford Point“, dem überhängenden
Felsen, auf dem John Ford seine Kamera am liebsten aufstellte,
weil man dort den besten Rundblick hatte.
Im Herzen von Arizona wartet das Red Rock Country, das
Zauberreich der roten Felsen im Oak Creek Canyon. Hier harmonisieren
die Farben, hebt sich das Grün der Fichten vom
Rot und Braun der Felsen ab.
Doch abseits der Villen und Bungalows von Phoenix und
Scottsdale beginnt die Kakteenwüste. Meterhohe Saguaros
ragen wie stumme Wächter aus dem Gestrüpp, der Apache
Trail windet sich an blauen Stauseen entlang durch die ehemalige
Heimat der Apachen. Nirgendwo sind die Sonnenuntergänge
schöner, vielleicht noch im Mountain Park bei Tucson,
wenn die Kakteen in einem blutroten Meer versinken.
Tucson wurde im 18. Jahrhundert von den Spaniern gegründet,
die Mission San Xavier erinnert an die Missionierungsversuche
des Pater Kino.
New Mexico ist ein Land mit vielen Gesichtern. Im Norden
erstreckt sich das riesige Colorado-Plateau bis weit nach Colorado
hinein, auf den Hochebenen weiten sich Wälder aus. Wie
eine Lebensader zieht sich der Rio Grande durch das Land. An
dem Fluss liegen fast alle größeren Städte und die Pueblos der
Indianer. Im Süden wartet die raue Gila Wilderness.
Santa Fe war schon zur spanischen Gründerzeit das Traumziel
vieler Reisender. Die Stadt hat sich ihren spanischen Charakter
bewahrt, verzaubert mit Häusern aus Adobe-Lehm und zahlreichen
Galerien. Albuquerque, ebenfalls mit einer historischen
„Old Town“ aus der Gründerzeit, ist hauptsächlich für seine jährlich
im Oktober stattfindende Balloon Fiesta bekannt, wenn über
tausend Heißluftballons in allen Formen und Farben über der
Stadt aufsteigen. Nostalgische Neonschilder, historische Motels
und der legendäre 66 Diner säumen die historische Route 66.
30 USA Reiseführer 2017
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