PC Games 02-2017

AKTUELL 02|17
INTERVIEW MIT BENEDIKT GRINDEL, STUDIO MANAGER VON BLUE BYTE
Nur einen Monat nach der Übernahme durch Ubisoft
stieß Benedikt Grindel zu Blue Byte hinzu. Inzwischen
ist der ehemalige Fremdenführer und Hobby-
Zauberer Studio Manager und verantwortlich für die
Ausrichtung des Unternehmens.
PC Games: Blue Byte kündigte zuletzt an, den Fokus
zunehmend auf PC-Portierungen zu setzen und die
Free2Play-Sparte langsam hinter sich zu lassen. Wie
geht es mit Blue Byte weiter?
Benedikt Grindel: In Zukunft konzentrieren wir
uns auf zwei Dinge: Zum einen auf unsere alten,
erfolgreichen Marken Die Siedler und Anno. Für
diese sehen wir auch in Zukunft einen Markt. Dann
spielen wir aber unsere Stärken – wie unser Knowhow
in der PC-Entwicklung und Live-Operations
– innerhalb von Ubisoft aus. Wir haben einfach gute
und erfahrene Entwickler. Wir arbeiten jetzt beispielsweise
an Rainbow Six: Siege mit oder machen
für For Honor die PC-Version. Das wird ein großer
Schwerpunkt, auf dem wir in Zukunft innerhalb des
Ubisoft-Portfolios weiter aufbauen werden. Ebenso
werden wir an der Zukunft der PC-Service-Plattform
von Ubisoft mitarbeiten. All dies ist bei
Ubisoft ein wichtiges Thema und ist auch für den
Entwicklerstandort Deutschland wichtig. Wenn du
an Rainbow Six mitarbeiten möchtest, dann kannst
du nach Montreal ziehen oder eben für Blue Byte
in Düsseldorf oder Mainz arbeiten. Das bedeutet
jedoch nicht, dass wir jetzt nur noch PC-Spiele
portieren. Wir wollen Spiele ganz speziell für den PC
anpassen und nicht einfach nur lieblos von Konsole
rüberbringen. Wir wollen aber auch an den großen
Titeln mitwirken.
PC Games: Wie arbeiten eure beiden Studios in
Mainz und Düsseldorf zusammen? Wie passen sie in
das weltweite Ubisoft-Gefüge?
„Uns fehlen mehr große
Leuchtturmunternehmen“
Benedikt Grindel: Unsere Organisation ist sehr
produktbezogen. Wir arbeiten in Projektteams, und
dann so autark wie möglich. Die Teams sollen sich
möglichst autonom einbringen. Der Standort spielt
keine große Rolle. In Mainz ist natürlich viel gewachsen
über die Jahre. Die Kollegen besitzen eine eigene
Identität und eine eigene Philosophie. Das fördern
wir natürlich. Ich selbst bin alle zwei Wochen in
Mainz. Trotzdem ist der Standort weniger wichtig als
das Projekt an sich. Der Rainbow Six-Producer aus
Montreal arbeitet also mit dem Rainbow Six-Producer
hier zusammen.
PC Games: Zuletzt machten schlechte Nachrichten
über Entlassungen bei deutschen Entwicklerstudios
wie Daedalic Entertainment die Runde. Wie siehst du
den Entwicklerstandort Deutschland?
Benedikt Grindel: Im Bereich der Browser- und
Free2Play-Spiele sehe ich die aktuellen Geschehnisse
als Konsequenz aus dem jahrelangen extremen
Wachstum. Du hast über lange Zeit eine Cashcow
und irgendwann muss man sich konsolidieren. In
Deutschland fällt es vielleicht deshalb auf, weil es
viele große Entwickler für diese Art von Spielen sind.
Dass man nicht immer wachsen kann, sollte auch
klar sein. Solche Rückschläge gehören aber auch
dazu. Ich glaube schon, dass es für PC-Entwickler
derzeit nicht leicht ist. Die Distributionsplattformen
– allen voran Steam – werden mit neuen Spielen
überflutet. Das Thema „Games as a Service“ kommt
immer stärker auf. Aber ich glaube, die Erfahrungen
aus dem Free2Play-Bereich kommen den Entwicklern
zugute und in Deutschland sind wir inzwischen auch
bei der Ausbildung viel besser aufgestellt als noch vor
ein paar Jahren.
PC Games: Wo siehst du die größten Probleme?
Benedikt Grindel: Uns fehlen mehr große Leuchtturmunternehmen.
Wir müssen aufpassen, dass wir
in Deutschland bessere Bedingungen schaffen, damit
wir mit anderen Ländern langfristig mithalten können.
Der Meister der Siedler: Benedikt Grindel,
Studio Manager von Blue Byte.
Jahr und erlebt auch den verhängnisvollen
Start von Die Siedler Online
mit. Das Team will die Fertigstellung
des Projekts gebührend
in der Düsseldorfer Altstadt feiern,
„doch kaum stand die erste Runde
auf dem Tisch, erhielten wir
eine Nachricht, auf Fehlersuche
zu gehen.“ So wird aus Die Siedler
Online ganz schnell „Die Siedler
Offline“. Es dauert eine Woche, bis
der Fehler gefunden ist.
Überhaupt hat Blue Byte 2010
mit Online-Problemen zu kämpfen.
Nur wenige Monate zuvor
stolpert die andere große Marke
mit Die Siedler 7 über ihren Online-DRM-Kopierschutz.
Für Benedikt
Grindel ist dies bis heute einer
seiner größten Höhe- und Tiefpunkte
bei Blue Byte. „Die Siedler
7 erhielt im Vorfeld sehr gute
Testwertungen. Und dann ist das
Spiel aus Gründen, für die wir als
Entwickler nichts konnten, in den
ersten Wochen nahezu unspielbar.
Das war nach dem Hoch der ersten
Reviews ein Schlag in die Magengrube“.
Die Siedler 7 ist bis heute
der letzte Titel der Aufbaureihe.
Die Anno-Serie wiederum wird
2015 mit Anno 2205 fortgesetzt.
Diese beiden Franchises bilden die
Speerspitze des aktuellen Blue-Byte-Portfolios.
Mit Studios in Düsseldorf
und in Mainz arbeitet Blue
Byte eng mit dem weltweit agierenden
Ubisoft-Netzwerk zusammen.
Eine schrecklich nette Familie?
Obwohl die Firma mittlerweile
über 300 Mitarbeiter beschäftigt,
herrscht weiterhin eine familiäre
Stimmung. Das spüren auch wir
in den Gesprächen mit Studioleiter
Benedikt Grindel und dem
langjährigen Mitarbeiter Christopher
Schmitz. „Natürlich schreibt
es sich immer sehr leicht, dass
Ubisoft und Blue Byte People
Companys sind. Das ist bei uns
aber nicht nur ein Spruch, sondern
eine Tatsache – und es schließt
Streit und heftige Diskussionen
nicht aus“, führt Grindel diesen
Standpunkt aus. Bedeutet unter
2011
2008
2007
Anno 1404
Die Siedler Online
AUFBAUSTRATEGIE
AUFBAUSTRATEGIE
IM BROWSER
2010
Die Siedler 7
AUFBAUSTRATEGIE
2011
Anno 2070
AUFBAUSTRATEGIE
IM BROWSER
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