Clubmitteilungen - Kölner Club für Wassersport e.V.

Rudertechnik Clubmitteilungen Nr. 14, 1/2005
Warum tragen manche Flüsse männliche, andere weibliche Namen?
Von Bettina Brucker
Die Sache mit den Flussnamen ist ein wenig
vertrackt. Auffällig ist, dass Flüsse
entweder männlich oder weiblich, selten
aber sächlich sind. Falsch ist die Annahme,
dass große Flüsse männlich (der
Rhein, der Main, der Mississippi) und
kleine Flüsse weiblich (die Lahn, die
Ruhr, die Mosel) seien. Denn die Donau
und Elbe können nicht gerade als klein
bezeichnet werden, sind wohl aber weiblichen
Geschlechts. Das Geschlecht von
Flüssen lässt sich leider nicht nach Regeln
bestimmen.
Jeder Flussname hat seine eigene Geschichte,
und deren Ursprung liegt meistens
im Nebel frühester Zeiten verborgen
und ist oft nur mühsam zu rekonstruieren.
Manchmal hängt der Name davon ab,
welches Geschlecht der Fluss in der germanischen
oder in der vor-germanischen
Zeit hatte. Damals gab es eben weibliche
oder männliche Flüsse. Man vermutet,
dass das in vielen Fällen mit den jeweiligen
Flussgottheiten zusammenhing - ob
es ein Gott oder eine Göttin war. Die Geschlechter
sind dann in die heutige Zeit
übernommen worden. Oft wurde früher
aber auch die lebhafte Natur des Wassers
beschrieben und wurde so zum Namensgeber.
Unsere deutschen Flüsse haben ihre
Namen von den Germanen, den Slawen
und den Römern erhalten.
So geht der Rhein auf das altgermanische
Wort reinos zurück, welches "großer
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Fluss" bedeutet. Die Endung -os zeigt an,
dass der Fluss schon bei den alten Germanen
männlichen Geschlechts war. Die Elbe
hat ihren Ursprung im lateinischen
Wort albia, das weiblich ist und für "helles
Wasser" steht. Die Donau ist sprachlich
verwandt mit dem russischen Don, beide
Namen gehen auf das indogermanische
Wort danu zurück, das "fließendes Gewässer"
bedeutet. Bei den Römern war
die Donau noch männlich (Danuvius), bei
den Germanen wurde sie durch Verschmelzung
mit der Endung -owe, -ouwe
(Aue, Fluss) weiblich. Maas und Mosel
waren bereits im Lateinischen weiblich
(Mosa und Mosella) und blieben es auch
im Deutschen. Der Neckar wurde vermutlich
aufgrund seines stürmischen Laufs als
männlich empfunden, der Name geht zurück
auf das ureuropäische Wort "nik",
das "losstürmen" bedeutet. Jedenfalls hatte
man ihm bereits in vorchristlichen Zeiten
die männliche Endsilbe "-ros" verpasst:
Nikros wurde über Nicarus und Neccarus
zu Necker und schließlich Neckar.
Ausländische Flüsse werden im Deutschen
zumeist mit dem männlichen Geschlecht
belegt - es sei denn, sie rufen
weibliche Assoziationen hervor, wie etwa
die Lena. Eine Ausnahme stellt der Rio de
la Plata dar. Trotz femininer Endung im
Spanischen heißt es kurz "der" La Plata,
da das vorangestellte "Rio" (Fluss) männlich
ist. Die französischen Flüsse sind üb-