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Stichwort „Kanzler“
– Von Klaus Bartels –
Wer einmal sein amo, amas, amat
..., „Ich liebe, du liebst, er liebt
...“, durch alle Tempora konjugiert
hat und mit Julius Caesar
auf und ab durch das dreigeteilte
Gallien gezogen ist, erkennt in einem „Minister“
leicht einen „Diener“ – mit Friedrich dem
Großen den „premier serviteur“ – des Staates,
und in einem Minister-„Präsidenten“ den „Vorsitzenden“
dieser ehrenwerten Dienerschaft. Aber
beim „Kanzler“ oder einer „Kanzlerin“ ist selbst
ein tüchtiger Lateiner mit seinem Schullatein am
Ende, und auch ein Blick ins Wörterbuch stiftet da
zunächst Verwirrung.
Der gute alte, jetzt wieder neue zweibändige
„Georges“ verzeichnet an der Stelle zunächst
ein Substantiv cancellarius in der Bedeutung eines
„Dieners an den Gerichtsschranken“ und
ein gleichlautendes Adjektiv cancellarius in der
Bedeutung „hinter Gittern gemästet“, weiter
ein Verb cancellare, „vergittern, mit einem Gitter
überziehen“, und eine davon abgeleitete cancellatio
für die „Landvermessung nach Quadratschuhen“.
Plinius bezieht das Partizip cancellatus,
„vergittert“, einmal auf die runzelige Haut des
Elefanten. Was in aller Welt hat das, abgesehen
von den Schranken vor dem Berliner Kanzleramt,
mit einem Kanzler zu tun?
Ein „Lattenzaun mit Zwischenraum, hindurchzuschaun“,
die Latten kreuzweise schräggestellt,
hiess im Lateinischen im Plural cancelli, „die Latten,
die Schranken“. Daher rührt die Bezeichnung
cancellarius, „der an den Schranken“, für den
Gerichtsdiener, der an der Abschrankung zwischen
dem Gericht und dem Publikum Dienst tat,
Schriftsätze entgegennahm und Urkunden aushändigte,
und daher rührt dann auch das damals
noch empfehlende Prädikat cancellarius für die
„in Käfighaltung“ gemästeten und darum besonders
fetten Krammetsvögel.
In der Spätantike begegnen Träger des Titels
cancellarius in einer entsprechenden höheren
Schlüsselfunktion als Privatsekretäre hoher Magistraten,
in den Senatorenrang erhoben und mit
dem Ehrentitel Vir clarissimus ausgezeichnet. Von
diesen spätantiken cancellarii hatte der mittelalterliche
kanzelaere seinen Titel: Auch der vermittelte
ja sozusagen „an den Schranken“ zwischen
Kaiser und Volk – und vermittelt unter diesem
Stichwort zwischen den Gerichtsdienern des alten
Rom und den Bundeskanzlern in Berlin und
Wien und dem dritten in Bern.
Von anderen Schranken hat sich das Wort dann
noch zu einem zweiten, ganz unpolitischen Höhenflug
aufgeschwungen. Im Mittelalter haben
die Schranken zwischen Kirchenchor und Kirchenschiff,
Klerikern und Laienvolk zunächst der
darüber erhöhten Predigt-„Kanzel“ den Namen
gegeben; von da ist das Wort in neuerer Zeit auf
die ähnlich vorkragende Aussichts-„Kanzel“ hoch
über Berg und Tal oder doch wenigstens über dem
Rheinfall übergesprungen, und von diesem luftigen
Ausguck ist es in jüngster Zeit noch zu dem
rings verglasten Ausguck der Piloten-„Kanzel“
hoch über den Wolken aufgestiegen.
Damit sind wir, scheint es, nun weit jenseits aller
Gerichts- und Kirchenschranken und überhaupt
aller Gitterwerke. Und doch nur solange, bis ein
Pilot – wie kürzlich in Hongkong geschehen – eben
noch vor dem Start eine kabelknabbernde Maus
entdeckt und auf der grossen Tafel in der Abflughalle
dann ein anglolateinisches „Cancelled“ aufscheint.
Jenes lateinische cancellare, „kreuzweise
vergittern“, bedeutete schon bei den römischen Juristen
soviel wie „streichen, tilgen“, entsprechend
dem schon fast vergessenen „Ausixen“ auf der
alten Schreibmaschine. Die Dudenredaktion hat
dieses „Ausixen“ zwar noch nicht gecancelt, aber
das lateinische cancellare, neudeutsch „canceln“,
schon mal eingebürgert; statt cancello, cancellas,
cancellat ... konjugiert sich das jetzt: „Ich canc(e)
le, du cancelst, er cancelt ...“
180 JAHRGANG LXI · LGBB 03 / 2017
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