USA Reiseführer 2018

ROCKY MOUNTAINS
DEM HIMMEL
GANZ NAH
Eine gewaltige Natur, landschaftliche Schönheiten – und eine
würzige Prise Wildwestkultur bieten die Staaten der Rocky
Mountains von den Dakotas über Colorado, Wyoming und Montana
bis Idaho. Von Thomas Jeier
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts
legten die ersten Mountain Men
ihre Fallen in den Rocky Mountains
aus. John Colter, einer dieser Jäger,
stieß im Winter 1806 auf die malerischen
Täler von Yellowstone und Jackson Hole. Dort entstand
Jackson, das sich zwischen den Bergen ausbreitet und sich zu
einer Urlaubsoase in Wyoming entwickelte. Die ersten Ferien-
Ranches wurden um 1910 gegründet. In den Schaufenstern
lagen Zehn-Gallonen-Hüte und hochhackige Cowboystiefel,
auch für die echten Cowboys, die heute noch in der Umgebung
der Stadt leben.
In den Kunstgalerien hängen wertvolle Gemälde bekannter
„Western Artists“, und das National Museum of Wildlife Art ist
Die Innenstadt von Denver wird vom
Capitol überragt. Auf der fünfzehnten
Stufe steht man genau eine Meile über
dem Meeres spiegel.
den Naturbildern alter Meister wie George Catlin und Albert
Bierstadt gewidmet. Das Jackson Hole ist immer ein Zentrum
für Künstler gewesen und ist doch dabei angenehm bodenständig
geblieben.
Wie die scharfen Zähne eines gewaltigen Haifisches erheben
sich die schroffen Gipfel im Grand Teton National Park in Wyoming.
Alle Gipfel sind über viertausend Meter hoch, wirken aber
wegen ihrer steilen Hänge wesentlich höher. Im Frühjahr blühen
Wildblumen auf den alpinen Wiesen. Obwohl eine Asphaltstraße
durch den Nationalpark führt, hat man nirgendwo das
Gefühl, von Menschen bedrängt zu werden.
Bereits am 1. März 1872 unterzeichnete US-Präsident
Ulysses S. Grant die Yellowstone Park Act und bestätigte ein
riesiges Gebiet im nordwestlichen Wyoming als ersten Nationalpark
der Welt. Innerhalb der Parkgrenzen ist die Erde in
Aufruhr. Der Grand Canyon
of the Yellowstone und die
blubbernden Geysire erinnern
an drei Vulkanausbrüche
in prähistorischen Zeiten.
Über dreihundert Geysire und
heiße Quellen gibt es im Park.
Am bekanntesten wurde „Old
Faithful“, der Verlässliche,
weil seine eindrucksvolle Fontäne
in regelmäßigen Abständen
(ca. alle 70 Minuten) aus
der heißen Erde schießt.
Denver, die größte Stadt
der Rocky Mountains, liegt in
Colorado. Seine Existenz hat
es dem Goldrausch von 1858
zu verdanken. Die Innenstadt
von Denver wird vom Capitol
überragt. Auf der fünfzehnten
Stufe steht man genau eine
Meile über dem Meeresspiegel.
Vor dem eindrucksvollen
Gebäude erstreckt sich der Civic Center Park. Am südlichen
Rand des Parks erhebt sich der zehnstöckige Bau des Denver
Art Museum mit Kunstwerken aus Amerika, Asien und Europa.
Die 16th Street Mall, ein paar Straßen weiter, ist eine Fußgängerzone
nach europäischem Vorbild. Am historischen Larimer
Square wurden viktorianische Häuser aus dem Wilden Westen
liebevoll restauriert.
Den entscheidenden Anschub, die ehemalige Goldgräberstadt
Aspen in ein Wintersportzentrum nach europäischem
Vorbild zu verwandeln, gab ausgerechnet die Armee. Sergeant
Friedl Pfeifer, in Österreich geboren und als Skilehrer im Sun
Valley angestellt, organisierte ein Manöver am Red Mountain,
verliebte sich in die Gegend und eröffnete eine Skischule am
Aspen Mountain. Nach dem Krieg gründete er mit Walter Paepcke
die Aspen Skiing Corporation. Der Österreicher leitete die
Skischule und brachte Gary Cooper die ersten Schwünge bei.
Inzwischen gilt Aspen als sehr teuer, viele „Normalbürger“ weichen
nach Breckenridge oder in andere Skiorte aus. Geblieben
sind der Pulverschnee, trocken wie Champagner, die rasanten
Abfahrten und die romantische Umgebung.
In Idaho zogen riesige Silbervorkommen die Siedler an. In der
Geisterstadt Silver City stehen noch heute Gebäude aus dieser
Zeit. Damals war Silver City eine der bedeutendsten Städte
des Idaho-Territoriums, rühmte sich als erste Stadt in Idaho
Blick vom Aussichtspunkt über den Snake River im Grand Teton Nationalpark in Wyoming.
eines Telegrafen und der ersten täglich erscheinenden Zeitung,
und bereits um 1880 gab es Telefon. Heute zieht es vor allem
Naturliebhaber nach Idaho, in die östlich von Boise gelegene
Sawtooth Range mit ihren malerischen Tälern und Wiesen und
zum Snake River an der Grenze nach Oregon. In der Hells Canyon
National Recreation Area liegt die tiefste durch einen Fluss
gebildete Schlucht der Vereinigten Staaten. Der Snake River
windet sich beinahe tausend Meter unter den Berggipfeln durch
das zerklüftete Land.
Vom Yellowstone National Park führt der Highway 191
durch den Beaverhead National Forest nach Montana hinein.
26 USA Reiseführer 2018
USA Reiseführer 2018
27