Lesen - Golf Dornseif

Mit dem Hauptquartier in Südwestafrika
von Golf Dornseif
Den meisten Lesern von ausführlichen Schilderungen der Aufstände in Deutsch-Südwestafrika stellt
sich kaum die nahe liegende Frage, welche Funktion in diesem Zusammenhang ein Hauptquartier
hatte angesichts komplizierter Truppenbewegungen im wechselhaften Guerilla Operationsfeld. Es
lohnt sich deshalb, etwas mehr über die Praxis im damaligen Veld zu erfahren.
Marschierte das Hauptquartier allein (auf sich gestellt) in feindlicher Umgebung, so ritt die Stabswache
unter Führung eines Offiziers auf Sichtweite voraus und sicherte nach vorn sowie links und rechts in
den Flankenbereichen. Die Spitze bestand aus zehn und jede Seitenpatrouille aus zwei bis drei
Leuten.
Vorn in der Kolonne ritten die Offiziere in zwanglosen Gruppen je nach Laune und persönlichen
Sympathien gegenüber den Kameraden. Es folgte ein Reiter, der die Kommandoflagge hoch an einer
Lanze trug. Nächste Gruppierung: Schreiber und Offiziersburschen zu zweit. Alle "Rollen" passten
genau in einen Plan, Pferdehalter inbegriffen, sodass bei den plötzlichen Feuerüberfällen das
Hauptquartier in einer Minute abwehrbereit sein konnte.
Der Wagentross gliederte sich in zwei Staffeln: Die erste Staffel folgte dem Stab dichtauf, die zweite
hielt etwa einen halben Marschtag Abstand. Zusammen gerechnet umfasste das bewegliche
Hauptquartier 13 Offiziere sowie 64 Mannschaftsdienstgrade und 35 Eingeborene. Die erste Staffel
verfügte über acht kleine Wagen und Karren, gezogen von sechs bis zehn Pferden oder Maultieren
als Bespannung. Ritt der Stab schneller als im Trab, blieb auch die erste Staffel zurück und
Selbstversorgung war an der Spitze angesagt.
Vier Ochsenwagen voll Gepäck zählten zur zweiten Staffel, Proviant obendrein. Da die Zugochsen nur
mühsam dahin trotteten, musste oft auf sie gewartet werden und einige Tage Rast an einer
Wasserstelle ergaben sich somit zwangsläufig. Der Tierbestand des Hauptquartiers: 107 Pferde, 62
Ein Kommandostab der Schutztruppe mit Führungsgruppe und Standarte auf dem
Marsch im Feld Südwestafrikas. Die übrigen Gruppierungen folgten in Abständen
mit Sicherung nach sämtlichen Seiten zum Flankenschutz im Feindesland.

Maultiere und 90 Zugochsen. Den Offizieren blieb keine andere Wahl, als überall kräftig mit
anzupacken. Die Mannschaft war knapp bemessen.
Zelte, Tische und Feldstühle mussten bei jedem Wetter Schreibarbeiten ermöglichen, Kartenstudium
und anderes mehr. Die Verpflegung beider Staffeln reichte für vier Wochen.
Der Kommandeur schlug in der Regel sein Nachtlager unter einem grösseren Baum auf (als
Sammelpunkt), während sich der übrige Stab um ihn gruppierte. Dann fuhr die Küchenkarre herbei,
Brennholz musste besorgt werden, kleine Feuer begannen zu flackern. Pferde wanderten zur Tränke
und erhielten für die Weide Spannfesseln angelegt (über Nacht). Posten sicherten Lager und Tiere.
Verlief ein Telegraphenkabel in der Nähe, zapfte man es zur aktuellen Orientierung an und konnte
telefonieren.
Tischtücher und Servietten wären sinnloser Luxus gewesen im Tafelkreis der Stabsoffiziere, doch
standen Klappstühle und Klapptische bereit unter einem Sonnensegel. Emailliertes Blech, für jeden
zwei Teller und eine Tasse ohne Untertasse, mussten als Gedeck genügen. Im Idealfall servierten die
Küchenbullen eine Suppe und einen Gang. Frisches Kalbfleisch kam selten auf den Tisch,
Schweinebraten nie. Meistens stand nur Hammel- oder Konservenfleisch auf der Speisekarte, vor
allem amerikanisches Corned Beef. Reis dampfte auf den Tellern, mit Wasser ohne Zutaten gekocht.
Büchsenfleisch und Büchsengemüse hingen den Männern bald zum Hals heraus ...
Mehl, Salz und Brot fehlten allzu häufig unterwegs. Die Konservenbutter floss in der Hitze wie Honig,
während Dörrkartoffeln schon als Leckerei galten. Milch fehlte allezeit, Tee und Kaffee hatte man
genug. Das schlammige Wasser aus den Pfützen (Vleys) musste abgekocht werden. Durch Zugabe
von etwas Alaun sank der Schmutz im Gefäss zu Boden. Samstags stand Genussmittelausgabe auf
dem Programm (soweit vorrätig): eine Drittelflasche Rum, drei Platten Rauchtabak oder sieben
Zigarren sowie zwei Schachteln Zündhölzer. Ab und zu schickte das Rote Kreuz Pakete mit
Liebesgaben aus der Heimat, die jedoch meist in der Etappe liegen blieben wegen fehlender
Transport-Gelegenheiten.
Das Hauptquartier mit den leitenden Offizieren in Keetmanshoop während der
gemeinsamen Mahlzeit auf Klappstühlen am Klapptisch. Man führte ein komplettes Büro,
verpackt auf Maultierkarren und Zugochsen-Fuhrwerken, und. kam immer nur langsam
voran...

Abends war die "Tafel" folgendermassen besetzt: Am oberen Ende der Kommandeur, rechts und links
der Chef und der General-Oberarzt, im Anschluss alle übrigen Offiziere (auf ihren Klappstühlen).
Laternen mit Kerzen illuminierten die Szene dürftig. Zur Nachtruhe hüllte sich der Stab in graue
Reitermäntel und lagerte rings um die kleinen Feuer, Gewehr griffbereit. 15000 Mann Schutztruppen
waren auf ein Gebiet verteilt so gross wie Schweiz, Belgien und Niederlande zusammen, aber ohne
Straßen und Bahnen.
Gute Organisation ist alles
Der engere Stab setzte sich aus nur sechs Offizieren zusammen: aus dem Oberkommandierenden,
dem Chef, den zwei Generalstabs-Offizieren und zwei Adjutanten. Hinzu kamen die Spitzenvertreter
der Intendantur (Nachschub), des Sanitäts- und Veterinärwesens sowie des Signaldienstes. Nicht zu
vergessen der Ordonnanz-Offizier. Bald fehlte mal dieser und mal jener, sodass Vertretungen
unvermeidlich blieben, also doppelte Arbeit.
Dem Chef wurden alle Meldungen, Befehle und Arbeiten vorgelegt. Er sichtete sie und bestimmte die
Reihenfolge der Dringlichkeit sowie die wichtigste Vorlage beim Oberkommandierenden. Im übrigen
operierte er auf eigene Verantwortung. Der Erste Generalstabsoffizier bearbeitete die Operationen
und den Nachschub (Train), der Zweite Generalstäbler leitete den Nachrichtendienst (Telegraphie,
Heliographie, Funk) und verfasste das Kriegstagebuch. Der Erste Adjutant führte die Personalien der
Offiziere, der Zweite Adjutant die Unterlagen der Mannschaften.
Arbeit drängte in Hülle und Fülle: Ersatz für Pferde, Maultiere und Rinder (Zugochsen) sowie
Fahrzeuge. Nachschub an Munition, Waffen, Bekleidung und Ausrüstung. Meldungen an die
Heimatbehörden, Information der Nachbar-Kolonnen im Feld, Regelung des Landungsbetriebs mit
Ausschiffung, Verkehr mit dem Gouvernement und den Etappenbehörden usw.
Telegraph, Telefon und Signaldienste (Lichtfunk) hatten rund um die Uhr zu tun. Aus den Postsäcken
quollen Berge von Dienstbriefen! Der Stab wurde geradezu "überschwemmt" mit zahllosen
unwichtigen Angelegenheiten. Häufig trafen Briefe und Ansichtspostkarten aus mehreren Ländern ein,
die Hendrik Witbooi erreichen sollten, den prominenten Häuptling. Nach dem Kriegsgesetz
(Notstandsverordnung) war die Post nun verpflichtet, solche Sendungen dem Hauptquartier
auszuhändigen (als Zensurmassnahme). Der Adressat galt postalisch als UNBEKANNT VERZOGEN
(während des Aufstands der Eingeborenenstämme). Meistens kamen die Ansichtspostkarten von
alkoholisierten Heimat-Stammtischrunden.
Ein Schreiben hatte sogar den weiten Weg von Japan zurückgelegt. Der Absender gab Hendrik
Witbooi in schlechtem Englisch den Rat, er möge nach dem Vorbild der Japaner die Fremdherrschaft
der Deutschen endlich abschütteln und bis zum letzten Atemzug kämpfen. Geheimhaltung aller
Aktionen der Eingeborenen sei wichtig zum Überleben, und alle farbigen Rassen müssten gegen die
Arier aufbegehren ...
Hauptmann Bayer hatte überdies noch die Aufgaben eines Pressesprechers im Hauptquartier zu
erledigen und musste die Heimat mit Artikeln über die Ereignisse in DSWA versorgen im Rahmen
seiner Möglichkeiten. (Auslandskorrespondenten wie heutzutage existierten damals noch nicht
abgesehen von wenigen durchreisenden Journalisten aus Südafrika).
Der Gegner hielt seine Streitkräfte geteilt während der Aufstände, weil sich die unterschiedlichen
Rebellen Chiefs nicht recht einigen konnten. Hendrik Witboois Kriegsmacht setzte sich zusammen aus
Witboois, Gochas-Namas und Herero (Rote Nation). Morengas Gefolgsleute zählten zu den
Bondelswarts und Feldschuhträgern: als "Lederschuhträger" interpretiert. Allerdings trennten sich die
Kapitäne Johannes Christian und Morris häufig von Hendrik Witbooi wegen interner Streitigkeiten. Sie
wollten beispielsweise "Kriegszüge nach eigenem Ermessen" ausführen. Die später verärgerten Nord-
Bethanier fochten unter Elias, die Süd-Bethanier unter Cornelius. Fast nach jedem Gefecht
organisierten die Gegner ihre Reihen mit neuen Überlegungen. In anderen Worten: es formierten sich
immer mehr kleine Guerilla-Gruppen, beweglich und gefährlich wie nie zuvor. Überfälle und Raubzüge
waren kaum noch zu zählen.

Provisorischer
Beobachtungsstand in
einer Baumkrone zum
Einsatz von Signalgeräten
der Heliographie.
Der Feind war nur dann zum Kampf bereit, wenn die jeweilige Lage keine andere Möglichkeit
gestattete oder wenn er sich überlegen fühlte. Schlupfwinkel mit Rückendeckung fand man überall.
Wie konnte und. sollte das Hauptquartier darauf reagieren? Schutztruppen-Einheiten mussten an
Hunderten von Wasserstellen Posten beziehen. Oft sassen dort nur zwei Mann auf abgelegenen
Signalstationen mutterseelenallein, gelegentlich auch 300 Gewehre.
Im Norden standen die Abteilungen von der Heyde, Wilhelmi, von Oertzen, von Wangenheim, von
Welck insgesamt mit 10 Feldkompanien, 10 Geschützen und zwei Maschinengewehren. Auf ihrer
Verpflegungslinie befanden sich: zwei Etappen-Kompanien, zwei Eisenbahn-Kompanien, zwei
Ersatzbatterien (ohne Geschütze), eine Feldtelegraphen-Abteilung, eine Scheinwerfer-Abteilung, ein
Feldvermessungstrupp, eine Abteilung der Fuhrpark-Kolonne, eine Abteilung der Proviant-Kolonne,
ein halber Sanitätsfuhrpark, ein Pferde-Depot sowie die Signalstationen.
Im Süden standen die Abteilungen von Estorff, Meister, von Lengerke, von Zwehl, von Kamptz, von
Koppy und Baumgärtel mit 17 Feldkompanien, 31 Geschützen, zwei Maschinen-Kanonen
(Revolverkanonen) und 10 MG. Zu den rückwärtigen Verbindungen zählten: eine Etappen-Kompanie,
eine Ersatz-Kompanie, eine Eisenbahn-Kompanie, eine halbe Batterie, eine Abteilung Maschinen-

Kanonen, eine Abteilung Feldtelegraphen, zwei Abteilungen Funken-Telegraphie, eine Scheinwerfer-
Abteilung, zwei Abteilungen Proviantkolonnen, eine Abteilung Fuhrpark-Kolonnen, ein halber Sanitäts-
Fuhrpark sowie die Signalstationen.
Später trafen noch zwei Etappen-Kompanien, 29 Transport-Kompanien und andere Verstärkungen mit
unterschiedlichen Waffen aus der Heimat ein und landeten in Swakopmund. Die aufgezwungene
Guerilla-Kriegführung erforderte häufig rasch zusammen gewürfelte Abwehr-Reaktionen mit
gemischten Kräften, also eine neuartige Gefechtsführung voller Improvisationen.
Technische Erfahrungen für die Zukunft
Die optische Nachrichtenübermittlung bewährte sich ausgezeichnet dank der Azetylen-
Signalapparate, günstiger Wetterlage und klarer Luft in Südwestafrika. Eine Signalabteilung bestand
aus neun Offizieren und 200 Signalisten mit 36 Lichtfunkgeräten (Heliographen, Sonnenspiegeln)
sowie 71 Signalapparaten. Das Gebläse dieser Apparate setzte sich zusammen aus einer Mischung
von Azetylen und Sauerstoff. Zu jedem Signalapparat gehörte ein Sonnenspiegel, damit tagsüber
Nachrichten übermittelt werden konnten.
Zwei oder drei Signalisten arbeiteten jeweils zusammen, und ihr Gerät beförderte man auf dem
Rücken eines Pferdes oder Maultiers. Problematisch war der Transport schwerer Sauerstoff-
Stahlflaschen. Nachts signalisierte die Truppe von ihren Stationen aus mit Lampen auf Entfernungen
bis zu 100 Kilometer, manchmal sogar 160 Kilometer unter günstigen Umständen. Die Sonnenspiegel
bewältigten Distanzen über 50 Kilometer hinweg.
Zwei bis sechs Mann besetzten eine Station, meist in grosser Isolation über viele Monate, dürftig
versorgt und stets von feindlicher Umgebung bedroht. Trinkwasser fehlte häufig in ausreichender
Menge, ärztliche Betreuung gab es nicht. Signalisten erlitten Schäden an ihrer überforderten Sehkraft.
Vielfach montierte man die Geräte in schwankenden Baumkronen auf wackeligen Podesten. 30
"Lichtsprüche" in 24 Stunden ohne Ablösung mussten bewältigt werden. Es blieb kaum Zeit zum
Schlaf ohne Unterbrechungen.
Eine Karre des
Hauptquartiers:
vorn Mitte
Hauptmann
Bosse bei den
Maultieren.

Station Falkenhorst hielt eine Belagerung von 10 Tagen aus. Die Männer hockten bei Hitze durstig im
Dunkel und versuchten zuletzt mit Rum zu kochen, nachdem kein Tropfen Trinkwasser mehr
verfügbar war. In der Station Duurdrift starb ein Signalist an Typhus, während sein Kamerad dicht
neben ihm Telegramme weitergeben musste. Immer wieder machten Eingeborene die Besatzungen
kleiner Stationen nieder, erschlugen sie und. raubten danach die Vorräte an Waffen, Munition und
Lebensmittel.
Bedeutende Distanzen konnten überbrückt werden zwischen Windhoek, Keetmanshoop und
Ramansdrift an der südafrikanischen Grenzlinie. Eine Signalstrecke von rund 800 Kilometer, so weit
wie von Berlin zum Genfer See. 1905 umfassten sämtliche südwestafrikanischen Signal-Linien 2560
Kilometer (Posen bis Lissabon zum Vergleich).
Verhör eines
Gefangenen durch
Offiziere und.
Dolmetscher
(mit vorsichtigem
Abstand).
Die Signal-Linien arbeiteten langsamer, aber zuverlässiger als die Telegraphen-Linien, deren
ungeschützt am Boden verlaufenden Kabel vielfach durchschnitten oder durch weidende Wildtiere
zerfetzt wurden. Auf wichtigen Strecken liess man vorsichtshalber Signal- und Telegraphenlinien
nebeneinander funktionieren. Auch die Feld-Telegraphen arbeiteten zufriedenstellend im Prinzip, doch
musste man Störungen stets einkalkulieren.
Die neuzeitliche drahtlose Telegraphie (Funken-Telegraphie genannt) konnte ihre Bewährungsprobe
fast überall bestehen trotz grosser Skepsis der Truppen-Führer. Die Apparate stellten Verbindungen
bis zu 100 Kilometer her, ab und zu sogar 150 Kilometer. Nach Sonnenuntergang machten sich
jedoch luftelektrische Störungen bemerkbar in Form stärkerer Entladungen. Während der Tests in der
Heimat ereignete sich so etwas nie unter anderen klimatischen Konditionen.
Der Antennendraht wurde mit Hilfe eines Ballons oder Drachens 200 Meter hoch aufgelassen. Der
Fahrzeugpark brauchte ständig Nachschub an Treibstoff und Gasfüllungen, was die Aufgaben
erheblich erschwerte. Ein leichter und zusammenschiebbarer Antennenmast wäre praktischer
gewesen in Afrika. Plötzlich einsetzende Windstösse trieben die Ballons oft ab, während Wirbel und
Windhosen ebenfalls Schaden anrichteten und Antennendrähte zerrissen. Drachen genügten kaum
den technischen Anforderungen.

Die drei Wagen der zweiten Funken-Abteilung hatten eine andere Konstruktion als ihre Vorläufer-
Modelle und schafften 300 Kilometer Sendekontakt. Nachteile: Leichtere und. empfindlichere Bauart,
anfällig für Pannen auf Tour über holperige Pads. Schwere Lastkraftwagen der ersten Generation
versagten kläglich auf afrikanischem Terrain und wühlten sich mit ihren eisernen Rädern im Sand fest.
Europäische Motore vertrugen keinen Sandstaub auf Dauer.
Mit den ostpreussischen Pferden hatte die Schutztruppe mehr Glück. Sie mussten sich erst einmal an
die "freie Weide" und an das Wählen der zuträglichen Grassorten in der Natur gewöhnen. Die aus
Südafrika importierten Pferde kamen mit dem Klima und Futter ausgezeichnet zurecht, benötigten bei
grösseren Anstrengungen allerdings zusätzliches Kraftfutter, das nur selten greifbar war.
Am wenigstens geeignet schienen die Pferde aus Argentinien, wo auch Maultiere angefordert wurden,
die wiederum zäh und anspruchslos arbeiteten. Vom Januar 1904 bis Mai 1907 sind. 30962 Pferde
und 33844 Maultiere für die Schutztruppe eingesetzt worden laut Statistik. 81 Prozent der Pferde und
66 Prozent der Maultiere überlebten die Strapazen nicht.
Die Felduniformen wiesen keine Mängel auf. Der dicke Cordstoff eignete sich für die Dornbüsche im
Herero Gebiet, während die Truppe im Nama-Land leichtes Khaki bevorzugte. Der graue Schlapphut
schützte vor Wind und Sonne, trug sich weich und bot ein gutes Kopfkissen für die Nachtruhe.
Offiziere gingen ohne Achselstücke ins Gefecht und verzichteten auf ihre Säbel. Sie trugen
vorsichtshalber Mannschaftsuniformen, weil sich bald herausgestellt hatte, dass die Eingeborenen
systematisch erst einmal nach Möglichkeit die höheren Ränge der Schutztruppe abknallten im
Gefecht. Mit geschärftem Blick achteten die Gegner sogar darauf, wer im einzelnen durch Zurufe oder
Handzeichen Befehle übermittelte: gerade diese Uniformierten dienten als Vorzugszielscheiben. Bei
Onganjira beging ein Leutnant den tödlichen Fehler, nach dem Zuruf seines Vorgesetzten
gewohnheitsmässig die Hand zur Kopfbedeckung zu führen. Innerhalb weniger Sekunden traf ihn eine
vernichtende Kugel.
Die Schutztruppe zog auch neue Lehren aus den Erkenntnissen des russisch-japanischen Kriegs in
der Mandschurei. Man brauchte eine nahezu "unsichtbare" Felduniform, um Verwechslungen zu
vermeiden. Dekorative Elemente an Uniformen je nach Herkunft mussten unverzüglich verschwinden.
Allein die Feldmütze sollte als untrügliches Merkmal für die eigenen Leute dienen ohne Unterscheid
von Rang und Dienstgrad..
Ein König der Herero taucht auf
Während Morenga aus den Karas Bergen vertrieben wurde, liess Oberst Deimling die wesentlichen
Wasserstellen im eroberten Gebirge und am Rand besetzen. Im übrigen wurden längs der Grenze zu
Südafrika alle Siedlungen mit Truppen belegt, die mit Schmuggel zu tun hatten und für den
Nachschub aus der Kap Provinz Bedeutung gewannen. Ende April kam die Nachricht, dass Morenga
sich ergeben wolle, aber er traute dem Frieden nicht und tauchte wieder unter.
Am 19. Mai gelang es Hauptmann Siebert, Morengas Lager dicht an der Grenze bei Leukopf
(Löwenkopf) zu überfallen. Der überraschte Gegner setzte sich zur Wehr, musste aber weichen.
Weiteres Unheil für Morenga verhütete die Cape Police, die mit wehenden Union Jacks auf der
Bildfläche erschien und eifersüchtig auf Grenzverletzungen achtete. Beide "Parteien" standen
einander Gewehr bei Fuss gegenüber. Die Nama grinsten schadenfroh und fühlten sich gerettet dank
burisch-britischer Intervention. Die drei Männer der Cape Police erklärten die Leute Morengas für
gefangen oder verhaftet, doch erreichten von diesen 150 Kämpfern nur fünf ein britisches Gefängnis.
Alle übrigen schlugen sich unterwegs in die Büsche oder kehrten auf Umwegen ins Schutzgebiet
zurück. Morenga sammelte nochmals seine Getreuen, und den Engländern war offenkundig alles
gleichgültig geworden.
Ein neuer Damara Anführer hiess Andreas und nannte sich "König der Herero". Er zog mit seinen
Leuten in die Schluchten des Komas Hochlands. Das Hauptquartier erhielt Nachrichten, dass Andreas
sich auf britisches Gebiet in Walvis Bay retten wolle. Zwei mit zu schwachen Kräften gegen den
Herero Führer unternommene Angriffe (Ende März, Mitte April) hatten keinen Erfolg. Dann drang

Kartenskizze des KAUKAU VELD mit seiner einzigartigen Oase inmitten der Wüstenszene,
Maßstab etwa 1: 2.000.000. Nicht zu verwechseln mit dem bekannten KAOKO VELD im Norden
von DSWA.
Major Maercker Ende Mai in drei stärkeren Kolonnen vor. Andreas wollte durch Flucht nach Südosten
ausweichen, geriet jedoch zwischen drei starke Patrouillen der Schutztruppe, die ihn umstellten und
aufrieben. Ein Teil seiner Männer ging nach Walvis Bay und liess sich zur Arbeit in der Kap Kolonie
anwerben. Andreas schloss sich den restlichen Nama an.
Cornelus befand sich mit den Nord-Bethaniern am Kutip, und. eine konzentrische Operation schien
jetzt angebracht. Es gingen vor: Abteilung von Zwehl von Norden, Abteilung Täubler von Osten,
Abteilung Rappard von Süden, eine vereinigte Abteilung Baumgärtel-Dewitz von Westen. Rappard
ging mit der Ersten Etappen-Kompanie im Gauachab-Tal vor und stiess am 8. Mai auf den Feind. Die
Kompanie konnte gegen dessen Übermacht nichts ausrichten und zog sich zurück. Rappard und. vier
Mann, die verwundet waren, blieben unter geringer Bedeckung auf dem Gefechtsfeld liegen.
Als die Kompanie später erneut vorrückte, um ihre Verwundeten zu holen, hatten dies andere
Truppenteile bereits übernommen. Major Buchholtz war nach einem Gewaltmarsch über 46 Stunden,
über Berge und Täler hinweg herbei geeilt, hatte das Lager des Cornelius attackiert und ihm
erhebliche Verluste beigebracht. Cornelius floh nach Süden, überschritt den Bai-Weg und. vernichtete
unterwegs einen Transport leerer Fuhrwerke. Später näherte er sich der Abteilung von Koppy bei
Inachab und geriet in grösste Schwierigkeiten. Am 26. Mai erwischte von Koppy den Gegner an der
Mündung des Gachab Riviers. Fast alle Kochgeräte, Decken, Pferde und Rinder fielen der
Schutztruppe in die Hände.
Im Norden bemühten sich die deutschen Abteilungen durch intensives Absuchen des 'Terrains
möglichst viele kleine umher schweifende Herero , Gruppen zu stellen. Hartnäckig hielt sich die
Legende, dass mitten im Sandfeld bzw. in der Omaheke eine üppige Oase existieren sollte, Kaukau
Veld genannt, wo der Feind gut aufgehoben sein mochte. Endlich sollte eine Patrouille Gewissheit
verschaffen - jetzt oder nie! Oberleutnant Graeff und Stabsarzt Dr. Werner machten sich auf den Weg
ins Ungewisse.
Die Gruppe versuchte zunächst vom Omuramba-u-Omatakko aus im Flussbett des Apato
vorzudringen, musste aber aufgeben, weil das Rivier nach 14 Kilometern verflachte und nirgendwo
Spuren von Wasser zu entdecken waren. Die Reiter kehrten notgedrungen um und wandten sich nach

Nordosten. Ab Karakowisa, am unteren Omuramba zogen sie quer südöstlich durch die Wüste. Eine
Werft der Buschmänner tauchte am 31. März am Horizont auf und geriet in helle Aufregung, die
allmählich der Beruhigung wich. Die freundlichen Eingeborenen zeigten die Richtung zum rettenden
Trinkwasser und zu einer Herero Siedlung. Ein deutscher Reiter fiel im Überraschungsgefecht und
fand sein Grab in der Einöde.
Das neu entdeckte Terrain übertraf die kühnsten Erwartungen. Es gab gute und reichliche
Wasserstellen. Die Patrouille ritt tagelang durch eine parkartige Landschaft mit hohen schattigen
Bäumen, fand saftiges Weidegebiet vor und mannshohes Gras , sogar Palmenhaine. Zutrauliches
Wild ohne Menschenscheu äste zwischen den Militärpferden, die etwas verstört auf so viele Antilopen
reagierten.
Der Kapitän der Kung-Buschmänner, begleitet von seinem Sohn, einem Diener und zwei Hunden,
versicherte den Soldaten treuherzig, dass das Kaukau Veld' den Buschleuten gehöre seit
unvorstellbaren Zeiten. Ab und zu liessen sich auch Betschuanen vom British Bechuana Protectorate
bei der Jagd blicken. Dass sein Heimatland zum Schutzgebiet des Kaisers in Deutschland. gehören
sollte, war für ihn unbegreiflich. Andererseits wehrte er sich mit seinen Leuten energisch gegen
einzelne Herero Banden in der Umgebung.
Panorama der märchenhaften
KAUKAU VELD OASE, die
während der Kolonialzeit nur
sehr wenigen Europäern
bekannt war und den
Buschleuten als Refugium
diente.
Als Verstärkung unter Hauptmann von Oertzen eintraf, ergänzt durch Graf Saurma, war es Zeit für den
Vormarsch Richtung Gautscha im Kern der Oase, wo weit und breit keine Gegner störten.
Das KAUKAU VELD als Teil der Omaheke, auch SAND VELD genannt, zählt zur Kalahari Wüste und
umfasst etwa 83.000 Quadratkilometer. Die grösste Ortschaft heisst heutzutage Tsumkwe, wo viele

San People (Buschmänner und ihre Familie) ein erbärmliches Dasein fristen. Häufig verwechselt man
(auch in der Literatur) das KAUKAU VELD mit dem KAOKO VELD, dem Heimatgebiet des Himba
Volks im Nordwesten von Südwestafrika. KAUKAU VELD grenzt heute an Botswana, damals an das
Protektorat BritischBetschuanaland. Zwei unregelmässige flache Wasserläufe (Omurambas), Kaudom
und Epukiro, versickern ostwärts. Der Wind baut bis zu 90 Meter hohe Dünenkämme auf. Touristen
"verirren" sind nur selten in die bizarre "Märchenwald-Landschaft" der Extreme.
Das Hauptquartier verliess ursprünglich Windhoek am 21. März. Ein Zug der Dritten Ersatz-Kompanie
unter Oberleutnant Wilhelm stand als Bedeckung zur Verfügung. Am 23. März erreichte das
Hauptquartier Rehoboth im Land der Baster. Kapitän Hermanus van Wyck mit seinem Volksrat
begrüsste die Offiziere (mit einem Unterkapitän und sechs Räten im Gefolge). In dieser Region,
beherrscht von den Baster Leuten, standen Rinder und Fettschwanzschafe im Geldwert von Millionen
Mark. Einzelne Baster besassen mehr als 20 Pferde. 80 bespannte Ochsenwagen (Einzelwert etwa
10.000 Mark) waren im Angebot bei Bedarf der Truppe. Das Baster Volk zählte lediglich rund 2000
Seelen.
Hilfreiche Bundesgenossen im Einsatz
Schon 1894 unterstützten die Rehoboth Baster die deutsche Schutztruppe im Naukluftkrieg und 1896
standen sie der deutschen Streitmacht gegen die Herero bei, 1903 gegen die Bondelswarts. Genug
Gründe, um dankbar zu sein. Beim weiteren Vormarsch am 25. März demonstrierte eine Baster-
Reiterschar unter deutschem Kommando als Hilfstruppe. Vier Tage und Nächte folgten bis Kub am
29. März. Es schien angebracht wegen der Kriegslage die Richtung südwärts einzuschlagen. Kub galt
als günstige Etappenstation mit Lazarett. Man arbeitete eifrig an Verschanzungen und baute
improvisiert mit Felsbrocken und leeren Kisten neue Räume für Verwundete. Tische und Stühle,
Bettgestelle und Matratzen entstanden in erfindungsreicher Selbsthilfe. Sogar eine KAISERLICH
DEUTSCHE POST wuchs aus dem Nichts mit wehender Flagge. Im nahen Flussbett konnte man aus
dem Pfützenwasser bequem prachtvolle Fische ernten, auch wenn sie ein bisschen Schlamm-
Beigeschmack hatten. Sonst gab es nur Rind- und Hammelfleisch. Der Oberkriegsgerichtsrat liess
sich nicht nehmen, einmal im Fluss zu baden und etwas in der Sonne zu ruhen, sodass er wegen
dieses Leichtsinns im Handumdrehen an Malaria erkrankte, denn die gefährlichen Insekten kannten
kein Pardon. Das Hauptquartier musste ohne den Herrn weiter ziehen, denn er lag im Fieberwahn
darnieder. Stabsarzt Dr. Franz, Dr. Goldammer und Dr. Barthels mühten sich nach besten Kräften um
ihre Patienten, unterstützt von einer Schwester des Roten Kreuzes aus der Heimat.
Am 21. April erreichte das Hauptquartier Gibeon und lagerte am trockenen Fish River. Der
Oberkommandierende bezog das Haus des ermordeten Bezirksamtmanns von Burgdorff, wo dessen
Nachfolger Geishorn ebenfalls untergebracht war. Ein grosses Zimmer liess sich als Casino
herrichten.
Die Ortschaft wirkte trostlos. Die Häuser lagen zerstreut um einen Hügel, gekrönt von einer burgartig
ausgebauten "Feste". Auf der Nordseite sah man Trümmer zweier zerstörter Gebäude: das Wohnhaus
des Hendrik Witbooi und die Kirche der Eingeborenen. Die deutschen und burischen Siedler hatten
sich beim Ausbruch der Rebellion in ihre "Festung" zurück gezogen und deren Mauern mit
Sandsäcken verstärkt. Sie fürchteten einen Sturmangriff der Nama und sprengten das Haus Witboois
sowie das Gotteshaus, als gerade auf den Höhenzügen der Gegner sichtbar wurde. Zufällig grollte
Donner wegen eines Gewitters und Blitze zuckten über den Horizont.
Hendrick Witbooi reagierte abergläubisch und brach den geplanten Angriff ab, um seinen
Seelenfrieden zu bewahren. Alle Zeichen des Himmels deutete er nachdenklich.
Ungeziefer aller Art störte: die Ruhe im Lager des Hauptquartiers empfindlich. Auch die Pferde litten
arg unter den stechenden Insekten und Blutsaugern. Schlangenbisse kamen nicht vor.
Am 22. April 1905 entstand eine Proklamation in drei Sprachen (Nama, Afrikaans, Deutsch) gedruckt
zur Verteilung durch alle Einheiten nah und fern. Der deutsche Text lautete:
"Der grosse und mächtige deutsche Kaiser will dem Volk der Nama-Hottentotten Gnade gewähren

und hat befohlen, dass denen, die sich freiwillig ergeben, das Leben geschenkt werden soll. Wer zu
Beginn des Aufstands Weisse ermordet hat oder befohlen hat sie zu ermorden, hat jedoch sein Leben
verwirkt ...
Dies tue ich Euch kund und sage ferner, dass es denjenigen, die sich nicht unterwerfen, ebenso
ergehen wird wie dem Volk der Herero, das in seiner Verblendung geglaubt hat es könne mit dem
mächtigen deutschen Volk erfolgreich Krieg führen...
Ich frage Euch: Wo ist heute das Volk der Herero, wo sind heute dessen Häuptlinge? Nicht anders
wird es dem Volk der Nama ergehen, wenn es sich nicht freiwillig stellt und seine Waffen abgibt. Ihr
sollt kommen mit einem weissen Tuch an einem Stock mit allen Eueren Werften, und es soll Euch
dann nichts geschehen ..."
Eine Patrouille hatte den Auftrag, ein Paket mit den gedruckten Blättern der Proklamation von Gibeon
durch das Gebirge nach Maltahöhe zu befördern. Am Abend des folgenden Tages meldete sich ein
abgerissener Reiter im Hauptquartier mit der Nachricht, dass er als einziger Mann der Patrouille sein
Leben retten konnte, weil alle anderen Kameraden tot seien. Sie seien überfallen worden, alles sei
blitzschnell verlaufen!
Der Reiter habe mit zwei anderen Kameraden an der Spitze Ausschau gehalten. Plötzlich seien
Schüsse aus dem Hinterhalt gefallen, die Begleiter stürzten von ihren Gäulen zu Boden, er habe
seinem Pferd die Sporen gegeben und sei davon galoppiert, weitere Schüsse seien zu hören
gewesen, danach Totenstille. Er habe versucht sich zu orientieren, aber vergeblich, sein Pferd sei
zusammengebrochen, er irrte ziellos umher bis die Lichter von Gibeon auftauchten.
Wie viele Männer sah er stürzen? Nur einen Kameraden, aber die anderen seien gewiss
umgekommen, denn sonst hätten sie doch weiter geschossen zur Abwehr ... oder nicht?
Drei Tage danach meldete Maltahöhe das Eintreffen der Patrouille: ein Gefallener, ein Vermisster (der
Versprengte) ... sonst nichts!
Quellen
M. Bayer: Mit dem Hauptquartier in Südwestafrika
(Berlin 1909)
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