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PHYSIKGESCHICHTE Buchbesprechung: Ilse Maria Fasol-Boltzmann, Gerhard Ludwig Fasol (Hrsg.): Ludwig Boltzmann (1844-1906) Zum hundertsten Todestag. Springer Wien New York 2006. ISBN-13 978-3-211-33140-8 Ludwig Boltzmann ist zugleich einer der bedeutendsten und doch auch der unbekanntesten Physiker der neueren Zeit. Dass sich heuer sein Todestag zum 100. Mal jährt, hat sich in einigen Veranstaltungen niedergeschlagen, ist aber in der Literatur ziemlich unbemerkt geblieben. Umso verdienstvoller ist es, dass die Enkelin Boltzmanns, Ilse Maria Fasol- Boltzmann, gemeinsam mit Gerhard Ludwig Fasol, das vorliegende Bändchen herausgebracht haben, das Artikel zur Biographie und über die philosophischen Aspekte in Boltzmanns Werk mit solchen über sein (durchaus gespanntes) Verhältnis zu verschiedenen berühmten Fachkollegen, mit der Erstveröffentlichung eines bisher nur als Manuskript von fremder Hand (nach Boltzmanns Diktat oder als Vortragsmitschrift?) vorliegenden populären Vortrags und verschiedene Bild- und Schriftdokumenten kombiniert. Einen besonderen Reiz erhält das Werk dadurch, dass die Herausgeberin aus der Familientradition über sehr persönliche Informationen zum Leben ihres Großvaters besitzt und zudem, wie Walter Höflechner im Geleitwort anmerkt, „Jahrzehnte der Arbeit an den nachgelassenen Materialien gewidmet und unter enormem Arbeitsaufwand in mühseliger Kleinarbeit die sehr individuelle Kurzschrift Boltzmanns entzifferte“. Dadurch sind zahlreiche neue Texte zugänglich geworden, die bisher Unbekanntes zur Gedankenwelt Boltzmanns zutage fördern und ein tieferes Bild des großen Naturforschers und Philosophen, aber auch des Menschen Boltzmann zeichnen. Der biographische Artikel umfasst 52 Seiten und erstreckt sich von der Ahnenreihe Ludwigs über seine Jugend, die Studien- und Assistentenzeit, seine Professuren in Graz (zweimal), Wien (dreimal), München und Leipzig bis zu seinem tragischen Tod in Duino und 8 N R. 4/2006 LUDWIG BOLTZMANN ist mit vielen, zum Teil noch unveröffentlichten Bildern aus der Familie und seiner Umgebung ergänzt. Durch den persönlichen Stil und den Rückgriff auf den von der Verfasserin verwalteten wissenschaftlichen Nachlass ist diese Biographie auch für den lesenswert, der mit dem Standardwerk, Walter Höflechners „Ludwig Boltzmann, Leben und Briefe“ (1994) vertraut ist. Der Bescheidenheit der Autorin, die ihr Werk „keineswegs ein wissenschaftliches“ nennt, kann nicht beigepflichtet werden. Das folgende Essay von Stephen G. Brush (College Park, MD, USA) ist bereits in in der 1990 erfolgten Publikation von Boltzmanns Principien der Naturfilosofi zu finden, der Nachdruck hat aber hier durchaus seine Berechtigung. Brush’s Analyse demonstriert überzeugend, wie sehr Boltzmanns physikalisches Werk lebenslang durch philosophische Fragestellungen bestimmt war und wie sehr Boltzmann nicht nur nach extensivem Wissen sondern nach einem kohärenten Weltbild strebte. Zwei Artikel von Karl Heinz Fasol beleuchten das Verhältnis Boltzmanns zu Maxwell einerseits und Mach und Ost- wald andererseits. Boltzmann hat Maxwell nie persönlich kennen gelernt, zählte aber zu den frühesten und überzeugtesten Verfechtern der Maxwell’schen Elektrizitätstheorie sowie seiner mechanistischen Gastheorie. Bezeichnend für die Denkweise des 19. Jahrhunderts ist, dass Boltzmann viel Arbeit investierte, um die Maxwell’schen Gleichungen durch mechanische Modelle zu demonstrieren. Das bekannteste Beispiel dafür ist das „Bicycel“, eine Art Differentialgetriebe, das die Verkettung von elektrischen und magnetischen Wirkungen und die daraus entstehenden Phänomene der Induktion und Transformation durch einem genialen Zahnradmechanismus nachbildet. Das Original ist verloren, in den noch existierenden Vorlesungsskripten sind allerdings ausreichende Zeichnungen vorhanden, dass ein funktionstüchtiger Nachbau am Grazer Physikalischen Institut hergestellt werden konnte. Mit Mach und Ostwald verbanden Boltzmann eher Konkurrenz und Polemik, der Grund dafür lag aber nicht nur in den unterschiedlichen Temperamenten, sondern auch in gänzlich verschiedenen Weltsichten. Trotzdem schreib Boltzmann wenigstens über Ostwald „Mein persönliches verhältnis zu ihm ist das wissenschaftlicher Gegnerschaft bei höchster persönlicher Wertschätzung“. „Ich ehre die Philosophie, ich hasse die Philosophen“. Dieses Motto beschreibt sehr klar Boltzmanns gespaltenes Verhältnis zu der Wissenschaft, die eigentlich die treibende Kraft auch hinter all seiner Physik war. Besondere Bedeutung haben seine Gedanken über Raum, Zeit und Materie. „So haben wir uns das Rüstzeug zurechtgelegt zur Behandlung der großen Continua Raum, Zeit und Materie … es ist enorm, welcher … Scharfsinn auf … Lösung dieses großen Rätsels … aufgewendet worden ist“, schreibt er in der Naturfilosofi, und nicht von Ungefähr ist Boltzmann der Einzige, den einige Jahre später Albert Einstein zitiert, wenn er sich anschickt, das Rätsel anzupacken.
Was an Neuem aus Boltzmanns Hand bekannt wird, ist, wie gesagt, der Entzifferung seiner Stenographie durch Frau Fasol-Boltzmann zu verdanken. Dieser persönlichen Kurzschrift widmet sie daher ein eigenes kurzes Kapitel, das nicht nur die enormen Schwierigkeiten bei der Entzifferung der Texte erahnen lässt, sondern auch einen faszinierenden Einblick in die Denk- und Arbeitsweise Boltzmanns gibt. Die daran anschließenden Notizen aus den letzten Lebensjahren sind ausschließlich in dieser Kurzschrift in seinen Notizbüchern erhalten. Sie enthalten alles, was Boltzmann notierenswert erschien, von sachlichen Bemerkungen zu Physik, Philosophie, Politik, Tagesgeschehen, bis hin zu Aphorismen wie „Verstand = Werkzeug, das uns am öftesten im Stich lässt“ oder „Experimentalphysiker = ungekehrter Taschenspieler; der eine zeigt die Naturgesetze, der andere das Gegenteil, mit den gleichen Mitteln“. Schließlich der verschollene Vortrag „Erklärung des Entropiesatzes und der Liebe aus den Prinzipien der Wahrscheinlichkeitsrechnung“, gehalten am 28. Oktober 1905 auf der Hauptversammlung der Philosophischen Gesellschaft in Wien. Kann den Physiker nicht überraschen, was er dabei zur Entropie zu sagen hat, so verblüfft er bezüglich der Liebe durch prononciert Darwinistische Argumente und die Vorwegnahme mancher Ideen, wie sie in der heutigen Soziobiologie und Ethologie diskutiert werden. Die abschließenden Bilder und Dokumente mischen Bekanntes, wie etwa die mehrfach publzierten Karikaturen von Karl Przibram, mit Ernennungsurkunden aus seiner beruflichen Laufbahn und Persönlichem wie Briefen von seiner Amerikareise und letzlich ein Scherzgedicht Boltzmanns „Beethoven im Himmel“, das mit den Worten schließt: „Wie bist Du unergründlich Menschenherz“, ein Satz, der wohl auf Boltzmann im Besonderen Anwendung finden kann. Der Anhang bietet eine Zeittafel, eine Liste der Ehrungen (nach vorhandenen Urkunden), ein komplettes, nach Jahren geordnetes Werkverzeichnis und eine Bibliographie. Das Buch bietet dem Physiker wie dem Historiker so viel Interessantes, dass man nur Eines bedauern muss, nämlich dass der Umfang nur knapp 200 Seiten beträgt. Max Lippitsch, Graz PHYSIKGESCHICHTE FACHTAGUNG PHYSIKGESCHICHTE Im Rahmen der 56. Jahrestagung der ÖPG fand in Zusammenarbeit zwischen der History of Physics Group der EPS und dem FA Physikgeschichte der ÖPG eine Fachtagung statt, die sich als sehr erfolgreich erwies. In 26 Vorträgen wurde von Teilnehmern aus acht Staaten ein breites Spektrum der Physikgeschichte abgedeckt. Die Vorträge werden demnächst in einem vom FA-Vorsitzenden Peter M. Schuster herausgegebenen Proceedings-Band publiziert. Da Schuster inzwischen auch zum zukünftigen Präsidenten der History of Physics Group gewählt wurde, scheint sich hier eine überaus fruchtbare Zusammenarbeit zwischen der EPS und der ÖPG anzubahnen, wie den im Folgenden auszugsweise wiedergegebenen Texten zu entnehmen ist: Address from the Histroy of Physics Group at the EPS to the ÖPG Annual Meeting 2006: Herr Präsident! Meine Damen und Herren! Ladies and Gentlemen! On behalf of the History of Physics Group of the European Physical Society I want to say a few words. I am honoured to have this opportunity. When speaking to people, including physicists, on the subject of History of Physics you notice a general interst in that subject. They listen, ask questions, and want to know more. But the interest is latent. It is there somewhere, hidden behind other interests. You have to open the listeners’ mind and you have to wake them up. Therefore it is of great importance that the „historians“ leave their research chambers and come out to meet other physicists. We are happy to observe that this has come true during this week in Graz ... The HoP (EPS) was kindly invited to take part in the arrangements, but the main work was done by the Section of History of Physics of the Austrian Physical Society and Dr. Peter Schuster. Peter Schuster has made a wonderful job and the conference has been a success ... The HoP group hopes that the 1st Conference on the History of Physics will be followed by many more ... (and) thanks ... especially Peter Schuster for taking the initiative and thus paving the way for further activities. Peter Holmberg, Helsinki Finland Letter to the President of the Austrian Physical SocietyDear Professor Rauch I am writing to you in my capacity as secretary of the History of Physics Group of the United Kingdom Institute of Physics. I would like to say how much I enjoyed the recent first meeting of the European Physical Society History of Physics Group held in Graz. This attracted delegates from all over Europe. This meeting was held as a satellite event to coincide with the Annual General Meeting of the Austrian Physical Society. I was pleased to note that our meeting attracted considerable interest and attention from those attending the main meeting. It was organised in an excellent manner by Peter M. Schuster and some colleagues. At the end of the meeting it was suggested that the European Physical Society History of Physics Group hold future meetings to coincide with the Annual General Meeting of the Austrian Physical Society. I would like to strongly support this suggestion and I believe this would raise the profile of both societies within Europe. Some of the committee members of the History of Phsics Group of the United Kingdom Institute of Science could lend assistance in organising such a meeting. Yours sincerely Dr. P. J. Ford, Bath UK Secretary/Treasurer History of Physics Group United Kingdom Institute of Physics N R. 4/2006 9
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