Das Tanzen bleibt - Unterwegs mit den Ballets Jooss. Das Album der Tänzerin Bé 1924-1956

Was die vierte Tournee außerdem von den vorhergegangenen unterscheidet,
ist die ungeschriebene Regel, untereinander nur noch Englisch
zu sprechen, selbst unter den deutschen oder schwedischen
Tänzerinnen und Tänzern. Viele in der Truppe sprechen ein flüssiges
und »ausdrucksstarkes« Englisch, wenn auch kein besonders
gutes, Cohen spricht mit seiner Frau ausschließlich Englisch: »Unter
uns – selbst zwischen Elsa und mir – ist Englisch nun zur einzigen
Sprache geworden, beruflich und privat.« 31 Zusätzlich legt Rolf Alexander
Schulte, geboren 1919 in Hattingen an der Ruhr bei Essen, seinen
deutschen Namen ab – es scheint wichtig, dass die Truppe in der Öffentlichkeit
als britisch wahrgenommen wird, sie baut auf die Unterstützung
der britischen Konsulate.
Von Kuba bis Kanada
Nach den von Stürmen und Stress geprägten 1000 Kilometern zwischen
Baltimore und Atlanta, auf denen einige Mitglieder wegen
Krankheit ausfallen, besteigt die Truppe am 1. Februar 1940 ein Schiff
nach Kuba. Dort wird sie von der Musikgesellschaft Pro-Arte Musical
im Viertel El Vedado erwartet, drei Meilen von Havannas Zentrum
entfernt. Pro-Arte Musical ist zu dieser Zeit die bedeutendste künstlerische
Organisation Kubas. Sie wird 1918 von der Mäzenin María
Teresa García Montes de Giberga und ihren Freunden in ihrem Haus
in El Vedado gegründet – mit dem Ziel, einen Kreis von Interessenten
zu schaffen, die in einem Abonnementsystem Sitzplätze kaufen
und damit den finanziellen Erfolg von Produktionen sichern und den
auftretenden Künstlern die Blamage eines leeren Theaters ersparen.
Auch will sie durch niedrige Preise für Konzerte, Mitgliedschaft und
Unterrichtsklassen (Theater, Ballett und Gitarre) Kunst den ärmeren
Schichten zugänglich machen.
Pro-Arte wird ausschließlich von Frauen geleitet, die in der Erziehung
in Kuba in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts allgemein eine
dominierende Rolle innehaben. Das erklärt das energische Eingreifen
der Pro-Arte Frauen in den Tribünen: Nachdem der polnische Pianist
Ignacy Paderewski bei einem Auftritt von einem Papierflugzeug getroffen
wird, stellen sich die Pro-Arte Frauen die Aufgabe, das Publikum zu
erziehen. Während der Vorstellungen patrouillieren sie die Ränge und
scheuen sich nicht, Prominente aus Politik und Wirtschaft in die Schranken
zu weisen. Schwatzen und störendes Verhalten werden streng geahndet.
Auch müssen Spätkommer bis zur Pause warten, bevor sie zu
ihren Sitzplätzen gehen dürfen. Das beeindruckt Cohen. In Peru wird
auch er versuchen, das Publikum zu Pünktlichkeit zu »erziehen«.
Der Stadtteil El Vedado, wo Pro-Arte ihren Sitz hat, besteht aus Villen.
Die besten Architekten haben dort stolze Bauten im Jugendstil des
frühen 20. Jahrhunderts errichtet, mit zwei Etagen, kleinen Türmchen
und Gärten mit Skulpturen aus Marmor ringsherum. Dort liegt auch
das Teatro Auditorium, damals wegen seiner Akustik, Ausstattung
und Lage eines der besten Theaterhäuser der Stadt. Der dreistöckige
Prunkbau, der für seine Fassade den ersten Preis des Rotary Club de
La Habana bekommt, wird 1928 auf Wunsch von Pro-Arte gebaut und
zählt insgesamt 2700 Sitzplätze. In diesem Theater erringt die »prima
ballerina assoluta« Alicia Alonso am 29. Dezember 1931 mit dem Walzer
in Dornröschen große Bekanntheit. Zuvor hatte sie an den Ballett-
Klassen von Pro-Arte teilgenommen.
Nach der Kubanischen Revolution (1953–1959) wird es 1961 vom
kommunistischen Staat in Beschlag genommen und zu Ehren des
kubanischen Komponisten in Teatro Amadeo Roldán umbenannt.
Gleichzeitig emigrieren viele Mitglieder von Pro-Arte, die Gruppe
muss ihr öffentliches Wirken fortan stark einschränken.
Die Ballets Jooss stehen mit der Leiterin von Pro-Arte, Laura Rayneri
de Alonso, in Kontakt. Doch bevor ein Auftritt im Teatro Auditorium
arrangiert werden kann, müssen einige Probleme gelöst werden.
Die New Yorker Konzertorganisation Columbia Concerts, die die
Ballets Jooss engagiert haben, hat sich nicht um die Visa nach Kuba
gekümmert. Deshalb schickt Cohen, als die Truppe noch in Atlanta
gastiert, David Grey mit allen Pässen voraus zum kubanischen Konsulat
im 1100 Kilometer entfernten Miami, auch weil dieser fließend
Spanisch spricht. Grey gelingt es, die Visa zu bekommen, und erwartet
die Truppe am Bahnhof, von wo aus sie mit dem Bus zum Hafen
fahren. Doch dort ergeben sich weitere Probleme, bevor die Ballets
Jooss überhaupt die Überfahrt von Miami nach Kuba antreten können:
Die Truppe sitzt im Hafen von Miami fest und hält den gesamten
Betrieb ihres Schiffes auf. Der amerikanische Zoll ist von ihrem
Erscheinen überrascht, Columbia Concerts hat es versäumt, die Reisenden
dort anzukündigen. Zudem hat der unerfahrene Vertreter von
Columbia Concerts, der mit der Truppe reist, nicht alle Dokumente
bei sich. Das macht die Steuerbehörden misstrauisch. Cohen bietet
all seine Überredungskunst auf und tritt mit Cossa hinter das Pult des
Steuerbeamten, um mit diesem die Formulare auszufüllen. Zum großen
Ärger der Truppe müssen alle 25 Mitglieder 10 % ihrer bis dato
in den USA verdienten Gagen zahlen, um nach Kuba übersetzen zu
dürfen – und das, obwohl sie schon direkt am nächsten Tag wieder in
die USA zurückkehren wollen. Insgesamt belaufen sich die Kosten auf
400 US-Dollar. Schließlich schaffen es die Ballets Jooss aber auf das
Schiff nach Kuba, das um 23 Uhr in See stechen darf.
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