(SLATIN PASHA – ON HER MAJESTY'S SERVICE ... - Austrianfilm

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Kurz nach Slatins Ankunft in Darfur erklärte sich 1881 Mohammed Ahmed, der Sohn eines Bootsbauers aus Dongola, zum Mahdi. Der Mahdi ist in der islamischen Tradition ein direkt von Gott geleiteter Prophet, dem messianische Eigenschaften zugeschrieben werden. Auf der Nilinsel Aba, südlich von Khartum, sammelte er – meditierend und predigend – eine rasch wachsende Schar von Anhängern um sich, die schließlich zu seiner erfolgreichen Armee werden sollte. Er stellte sich an die Spitze einer Aufstandsbewegung gegen die ägyptische – und somit auch gegen die britische – Regierung. Die Mahdisten vernichteten 1883 eine ägyptische Armee unter dem Kommando des englischen General Hicks und stießen nach und nach auch Richtung Darfur vor. Das brachte Rudolf Slatin in arge Bedrängnis, da er weder genügend Truppen noch ausreichend Nachschub hatte, um ernsthaft Widerstand leisten zu können. Seine Soldaten ließen ihn wissen, dass er als „Giaur“, also als Christ, unmöglich gegen den Mahdi bestehen könne. Und da bewies der anpassungsfähige Wiener die gleiche Flexibilität, wie schon sein Vater: Um seine Autorität wieder herzustellen, konvertierte der Provinzgouverneur – zum Schein, wie er später sagte – zum Islam. Doch es nützte alles nichts, Slatins strategische Lage wurde immer unhaltbarer. Schließlich gelang es nur mehr mit großem Erfindungsreichtum mit dem Oberkommando in Verbindung zu bleiben. Slatin berichtet: „Es war mir seit längerer Zeit nicht mehr möglich gewesen, Nachrichten über unsere bedrängte Lage nach Khartum zu schicken, da die Mahdisten alle Boten auf das Genaueste untersuchten. Also musste ich nach immer ausgefalleneren Verstecken suchen: Ich steckte die Botschaft in die getrocknete Harnblase eines jungen Ziegenbocks und schob das Päckchen unter die Haut des Esels. Die List funktionierte prächtig: von außen war nichts zu bemerken und der Esel blieb vollkommen marschtüchtig.“ Und dann kam die bittere Erkenntnis, dass Darfur nicht länger zu halten war: „Wir hatten kaum noch zwölf Patronen für jedes Gewehr und die Feinde rückten immer näher. Nach der Niederlage von Hicks war auf Rettung nicht zu hoffen – schweren Herzens entschloss ich mich also zur Kapitulation. Ich stellte Bedingungen: Wir würden uns nur dem Mahdi ergeben, nicht aber den Araberstämmen, mit denen ich seit Jahren im Kampfe lag. Alle meine Leute müssten verschont werden. Die Mahdisten gingen darauf ein. Ich verbrachte meinen letzten Tag in Freiheit, es war der 24. Dezember. Wehmut erfüllte mein Gemüt. Während in Wien Weihnachten gefeiert wurde, musste ich die letzten Reste meiner Streitmacht dem Feind ausliefern. In dieser Nacht fand ich keinen Schlaf.“ Der Gefangene in der Wüste Als ranghöchster Gefangener des Mahdi genoss Slatin zunächst durchaus bevorzugte Behandlung. Erst anlässlich der Belagerung Khartums kam es zu einem Zerwürfnis zwischen Slatin und dem Mahdi, das ihm schließlich eine längere Haft in Ketten eintrug. Am 26. Januar 1885 eroberten die Mahdisten Khartum. Der in störrischem Heldenmut ausharrende Gouverneur Gordon Pascha wurde umgebracht und enthauptet. Der Mahdi gründete am gegenüber liegenden Nilufer seine neue Hauptstadt: Omdurman. Schon nach relativ kurzer Zeit, am 12. Juni 1885, starb der Mahdi, vermutlich an Typhus. Seinem Nachfolger und engsten Vertrauten, Khalifa Abdullahi Ibn Muhammad, gelang es, das gesamte Gebiet zwischen den Provinzen Darfur im Westen, Suakin im Osten, Dongola im Norden und Bahr al-Ghazal im Süden der Mahdia zu unterwerfen und ein fundamentalistisches islamisches Terrorregime zu errichten. Rudolf Slatin war fast während der gesamten Zeit des Mahdiaufstandes – von 1883 bis 1895 – persönlicher Gefangener des Mahdi, dann des Khalifa; als ehemaliger Gouverneur war er für die beiden Anführer von größter strategischer Bedeutung. Doch obwohl ihn der Khalifa als eine Art persönlichen Sekretär betrachtete, ihm Frauen schickte und ihm ein eigenes Wohnhaus genehmigte, begann für Slatin ein fast 12-jähriges Katz-und-Maus-Spiel, das er so beschreibt: „Obwohl der Khalifa ein grausamer und launenhafter Despot war, der nie auch nur eine Sekunde zögerte, wenn es galt, die rigorosesten Bestrafungen auszusprechen, musste ich meinen Stolz Tag für Tag, Jahr für Jahr im Zaum halten, ihm zu Diensten sein und ihm schmeicheln. Wenn er gut aufgelegt war, ließ er mir Geld zukommen, er lud mich zu sich zum Essen ein und legte Wert auf meinen Rat. Doch ich musste stets auf der Hut sein: Seine Stimmung konnte von einem Augenblick zum anderen völlig umschlagen.“ In dieser langen Zeit führte Slatin das Leben eines gläubigen Moslems: Er verrichtete täglich die vorgeschriebenen Gebete, er fastete während des Ramadan und er hatte mehrere Frauen (und wohl auch einige Kinder). 6
In der Zwischenzeit war in England die Stimmung umgeschlagen: Wollte man zunächst von einer Eroberung des Sudan nichts wissen, trieb eine neue Regierung dieses Vorhaben nun zielstrebig voran – und ähnlich wie Blair vor dem Irakkrieg, benötigte auch damals die britische Regierung eine Rechtfertigung für diesen Feldzug: Man wolle der Terrorherrschaft des Khalifa ein Ende bereiten. Ein Mann wie Slatin kam da natürlich gerade recht: Er hatte nicht nur genaue Kenntnisse der Verhältnisse im Umfeld des Khalifa, sondern er konnte auch die Grundlagen für die erforderliche Propaganda liefern. Still und leise bereitete der britische Geheimdienst daher von Kairo aus die Logistik für Slatins Flucht vor. Der Salonlöwe Im Februar 1895 war es schließlich so weit: Slatin machte sich, begleitet von zwei Fluchthelfern, per Kamel auf den Weg. Auch heute noch ist die Strecke, die Slatin auf seiner Flucht von Omdurman bis Assuan zurücklegen musste, nur mit einem sehr geländegängigen Fahrzeug zu bewältigen und selbst mit dem Auto eine körperliche Herauforderung. Zu der enormen physischen Belastung des Parforcerittes durch diese endlose Wüste kam die ständige Furcht vor Entdeckung durch die Anhänger des Khalifa. Also musste Slatin – oder Abd el-Kader, wie ihn die Araber nannten - menschlichen Ansiedlungen weitestgehend ausweichen. Da er seine Sandalen einem seiner Führer überlassen hatte, musste er einen Teil der Strecke durch den glühend heißen Wüstensand barfuss zurücklegen. Nach 24 Tagen erreichte er schließlich Assuan – und bewies sofort, dass er ein großartiges Gespür für gute Inszenierungen hatte: BRITISCHE GARNISON IN ASSUAN, fünf britische Offiziere sitzen um einen Tisch, das Mittagessen ist aufgetragen. Eine Ordonnanz betritt den Raum, grüßt militärisch. Ordonnanz: „Colonel Hunter, Sir, draußen steht ein Mann und wünscht sie zu sprechen.“ Hunter: „Ein Mann? Um diese Zeit? Er soll gefälligst warten.“ Ordonnanz: „Sir, ich weiß, aber der Mann lässt sich nicht abweisen.“ Hunter: „Nicht abweisen? Was will er denn?“ Ordonnanz: „Das sagt er nicht, Sir. Er hat sich vor die Türe gehockt und weigert sich, wegzugehen.“ Hunter: „Eigenartiger Kerl. Na schön. Bringen Sie ihn herein.“ Slatin, abgerissen, barfuss und verdreckt, betritt, die Hände vor der Brust verschränkt, tief verbeugt, den Raum. Die Offiziere sind verblüfft. Hunter: „So, so, ein kleiner, schmutziger Araber.“ Slatin flüstert, fast unhörbar, mit gesenktem Kopf: „Ich bin Abd-el-Kader.“ Ratlose Blicke. Hunter: „Und was willst du?“ Einer der Offiziere, Major Jackson, beugt sich zu Hunter, flüstert ihm etwas ins Ohr. Der Colonel springt auf. Hunter: „Gott im Himmel! Hast du noch einen anderen Namen?“ Slatin nickt. Hunter: „Bist du … Slatin Bey?“ Slatin, die Arme noch immer verschränkt, den Kopf noch immer gesenkt, flüstert: „Ja, ich bin Rudolf Slatin.“ Aufgeregte Rufe der Offiziere. Die Nachricht von Slatins geglückter Flucht verbreitete sich wie ein Lauffeuer in ganz Europa und der kleine Wiener Leutnant wurde über Nacht berühmt: Slatin Pascha war geboren! Alle europäischen Zeitungen berichteten in riesigen Schlagzeilen von Slatins jahrelangem Aufenthalt unter arabischen Aufrührern, zelebrierten seine Flucht in allen gruseligen Details und jagten ihren Lesern mit gezielten Spekulationen über mögliche Vielweiberei wohlige Schauer über die puritanischen Rücken. In Kairo traf Slatin auf seinen Befreier und späteren Freund, Sir Reginald Wingate, der ihn sofort verpflichtete, ein Buch über seine Abenteuer im Sudan zu schreiben: „Feuer und Schwert im Sudan“. Dieses Buch wurde ein Bestseller, machte Slatin zu einem europäischen Medienstar und brachte seinem Verfasser Reichtum und Ruhm ein – aber es war im Grunde ein vom Geheimdienst inspiriertes (vielleicht sogar teilweise diktiertes) Propagandainstrument, die „smoking gun“, die für die Rechtfertigung des Einmarschs in den Sudan erforderlich war. 1898 wurde schließlich ein britischägyptisches Expeditionskorps unter General Kitchener in Marsch gesetzt, das die Mahdisten am 2. September 1898 in der Schlacht von Omdurman besiegte. Im Anschluss wurden Omdurman und das 7
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Seite 4 und 5: INHALT Kurzinhalt .................
Seite 8 und 9: vom Mahdi zerstörte Khartum besetz
Seite 10 und 11: genauso humorvoll, abenteuerlustig
Seite 12 und 13: BIOGRAFIE Thomas Macho Thomas Macho
Seite 14: 2004 „FRÄULEIN PHYLLIS“ Spiefi

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