Facts sind gefragt - Was bringen Surveys und Datenbanken?

ergebnisse dazu benutzt, Mißstände oder soziale Entwicklungen zu bagatellisieren (etwa das
Armutsrisiko kinderreicher Familien, indem arithmetische Mittel herangezogen werden, die
die u-förmige Verteilung der Kinderzahl nach Einkommenshöhe einebnen). Auch eine undifferenzierte
Rezeption seriöser Befunde, gegen die auch der Familiensurvey nicht gefeit ist,
bedarf kritischer Wachsamkeit. So wurde die Aussage von Nauck (1991), daß rund 85 %
aller unter 18jährigen Kinder im Haushalt der leiblichen, verheiratet zusammenlebenden
Eltern nach dem traditionellen Normalitätsmodell aufgewachsen sind, häufig nicht als Mittelwert
über alle Kinder, die 1988 zwischen 0 und 18 Jahre alt waren, sondern als Beschreibung
aktueller Verhältnisse gelesen, um daraus eine „Entwarnung“ in Sachen Kindheit abzuleiten.
Auch solche mehr oder weniger bewußten Verzerrungen stellen eine Form der Indienstnahme
von Informationen für praktische Zwecke dar.
Es gibt indessen genug fachlich unbedenkliche Beispiele, in denen einfache Verteilungsinformationen
praktische Bedeutung erlangt haben. Eines der bekanntesten ist der empirische
Nachweis der „Stärke schwacher Bindungen“, den Granovetter (1973) mit der bloßen Häufigkeitsverteilung
der Kontakte mit Personen, die seinen Befragten bei der Jobsuche geholfen
hatten, führen konnte. Dieser Aufsatz ist nicht zuletzt deshalb zu einer der meistzitierten
Publikationen der Soziologie geworden, weil er die soziale Effizienz und damit die praktische
Bedeutung flüchtiger Beziehungen innerhalb eines weiten Netzwerks von Kontaktpersonen
demonstriert hat. Ein anderes Beispiel jüngeren Datums sind Befunde einer repräsentativen
Umfrage von Laumann et al. (1994) über das Sexualverhalten der US-Bevölkerung.
Die Autoren konnten u. a. zeigen, daß entgegen den Behauptungen der Homosexuellenverbände
nicht 10 %, sondern nur rund 2 % der Bevölkerung homosexuelle Beziehungen
unterhalten. Liegt in dem zuletzt genannten Beispiel die praktische Bedeutung darin, daß
politische Ansprüche einflußreicher Interessengruppen relativiert werden, so gibt es ebenso
Beispiele für den entgegengesetzten Fall, daß nämlich Umfragen Ansprüche bestimmter
Gruppen auf mehr Beachtung ihrer Anliegen unterstützen. Beispielsweise hat die Panelbefragung
geschiedener Paare von Napp-Peters (1995) ergeben, daß die Annahme, Kinder
alleinerziehender Mütter seien wegen des abwesenden Vaters häufiger geschädigt als Kinder
alleinerziehender Väter wegen der abwesenden Mutter, falsch ist.
Praxisrelevante Informationen können Umfragen nicht nur über die Verteilung von Individualmerkmalen,
sondern auch über Beziehungskonstellationen liefern. Der Familiensurvey
bediente sich des 1988 noch wenig verbreiteten Instruments der Erhebung egozentrierter
Netzwerke, um Familie als Geflecht gelebter Beziehungen zu erfassen und nicht, wie üblich,
alles auszublenden, was den Einzelhaushalt überschreitet. Auf diese Weise konnte nicht nur
gezeigt werden, daß im Familienalltag Kontakte mit den nächsten Verwandten auch heute
eine sehr große Rolle spielen; es wurde zudem deutlich, daß diese Interaktionsdichte ihre
Grundlage in einer unerwartet hohen räumlichen Agglomeration der Verwandtschaft in einer
Umgebung bis zu 15 Gehminuten hat (Bien/Marbach 1991). Damit scheint eine These von
Bronfenbrenner (1976), daß der Schwund an Erziehungskraft der modernen nordamerikanischen
Familie der Erosion eines - überwiegend verwandtschaftlichen - Unterstützungsnetzes
im nahen räumlichen Umfeld zu verdanken sei, in Deutschland nicht zu gelten. Zumindest
trifft die Annahme fehlender verwandtschaftlicher Ressourcen in räumlicher Nähe nicht
zu. Daraus ergeben sich wiederum Ansatzpunkte für eine gemeinwesenbezogene Eltern- und
Familienarbeit, die weniger Sanierung von Erziehungsdefiziten als Infrastrukturhilfen für den
sozialen Tausch in Familien im Auge hat.
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