DIE „WILDEN“ VERWANDTEN VON GURKE UND MELONE – die ...

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OBST – VON ALTEN BEKANNTEN und bizarren Unbekannten Als Obst bezeichnet man ausgereifte, meist oberirdisch wachsende Pflanzenteile mit Biß, die auch roh schmecken: nussig, süß oder auch säuerlich, keinesfalls nur wässrig nach Gurke, Spargel oder Blattsalat. Auch Frischobst haben die Kürbisgewächse zu bieten, doch längst noch nicht alles ist in Deutschland auf dem Markt erhältlich. Foto: K. Weber, 1996, Cucumis metuliferus Die Afrikanische Stachelgurke (Cucumis metuliferus) stammt aus Afrika, ist aber als Kiwano aus Neuseeland schnell zu einer bekannten Spezialität geworden. In Geschmack und Aussehen gibt es denn auch kaum etwas Vergleichbares. Die stacheligen Früchte erreichen eine Länge von ca. 10 cm. Unreif sind sie grün gemustert, reif gelborange gefärbt. Sie schmecken wie eine Mischung aus Banane und Orange und zieren jedes Buffet. Abb. Aus Edition Teubner 1990 Foto: S. Ehrenberg 2002, Citrullus lanatus Zu den in Deutschland seit vielen Jahrzehnten bekannten Früchten gehört die Wassermelone (Citrullus lanatus) mit ihren meist riesigen, erfrischenden, doch wenig aromatischen Früchten. Das Fruchtfleisch kann rot, orange, gelb oder weiß gefärbt sein. Nur die süßen Formen bezeichnet man als Obst. Sehr große, nicht süße oder auch ganz junge Früchte kann man als Gemüse verarbeiten oder als Futter nutzen. In vielen Kulturen werden auch die Samen verzehrt. Cucumis melo Cucumis melo, Abbildungen aus Edition Teubner 1990 Kugelrund und kaum 10 cm im Durchmesser oder lieber 2 m lang? Dazwischen ist beinahe alles möglich. Die Zucker- oder Honigmelone (Cucumis melo) ist die wohl bekannteste Obstart unter den Kürbisgewächsen. Hier gibt es süße und aromatische Früchte mit Fruchtfleisch ganz unterschiedlicher Färbungen: gelb, weiß, grün, orange, daneben Dessert- und Gemüsemelonen und auch solche, die als Duftpflanzen bezeichnet werden müssen. Ihr Aroma ist schwer zu beschreiben und noch viel schwerer wieder zu vergessen, daher Vorsicht: Suchtgefahr! Kürbis,Kiwano & Co.
DER FLASCHENKÜRBIS – das kleidsame Vorratskäfigtrommelgemüse Der Flaschenkürbis begleitet die Menschheit seit Jahrtausenden. Aus Afrika stammend eroberte er die ganze Welt: ob als Gemüse der Griechen und Römer in der Antike, als Pilgerflasche des Apostels Jacobus, als Helm in Kamerun, als Sitar in Indien oder als Grillenkäfig in China: er ist einfach ein Multitalent! Foto: P. Theiss 2001 Hängen tu ich schon bei der Geburt, dann wachs ich im Hängen, Mich wiegt im Hängen der Wind, mich nähren schaukelnd die Lüfte; Also, wenn ich nicht häng´, dann werd ich später nicht lang sein (antikes Pflanzenrätsel) aus: Der Hortulus des Walahfried Strabo Landgänger oder Seefahrer? Die Gattung Lagenaria kommt in Afrika in sechs Wildarten vor. Zuerst wurden nur die Früchte dieser Pflanzen gesammelt, aber bereits in der Zeit vor der Geschichtsschreibung begannen die Menschen, sie zu domestizieren. Dafür gibt es archäologische Nachweise aus Afrika, Süd-Amerika und Südost-Asien. Kalebassen könnten schon vor Kolumbus die Meere überquert haben: Ihre Fruchtschalen sind außerordentlich hart, leicht und wasserundurchlässig. Schwimmend überwinden sie große Distanzen, ohne daß die Samen ihre Keimfähigkeit verlieren. Foto: B. Schaper-Oeser 2001, Mode von Oumou Sy, Senegal Gemüse oder Grillenkäfig? Die Menschen haben durch Selektion und züchterische Weiterentwicklung zahlreiche Sorten unterschiedlicher Größe und Form entwickelt. Wissenschaftlich werden Flaschenkürbisse heute in zwei geographische Unterarten eingeteilt: 1. ssp. siceraria (Afrika, Amerika; Samen im Umriß viereckig, Pflanze meist bitter, Früchte dickschalig, früh reifend). Die afrikanische Unterart enthält die gleichen Bitterstoffe wie die Wildformen. Sie wird daher für die Anfertigung von Behältern, als Klangkörper für Musikinstrumente, als Geschirr, Löffel, Grillenkäfig oder Gefäß verwendet. 2. ssp. asiatica (Asien; Samen im Umriß dreieckig, Pflanze nicht bitter, Früchte dünnschaliger, meist spät reifend). Die Früchte dieser Unterart sind meist frei von Bitterstoffen und können sowohl jung als Gemüse genossen als auch für die anderen bekannten Zwecke genutzt werden. Foto: S. Gräfe 2000 Der Verein zur Erhaltung der Nutzpflanzenvielfalt kürte die vielseitige Frucht zum „Gemüse des Jahres 2002“. Kürbis,Kiwano & Co.
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