Heilige in der Kinderliturgie - Liturgiereferat - Bistum Würzburg

1.3. WIE DIE HEILIGENVEREHRUNG SICH ENTWICKELTE
� Ursprünglich gab es in der Gemeinde des Urchristentums keine Hervorhebung der
besonderen Heiligkeit einzelner Christen. Nach antikem Brauch versammelte sich die
Verwandtschaft besonders am Todestag am Grab eines Verstorbenen, um die
eucharistische Feier zu begehen. Besonders verehrt wurden dann zunächst die Märtyrer,
die ihr Leben für den Glauben an Jesus Christus geopfert hatten, bald danach auch die
Apostel als direkt von Christus Gerufenen. Nach dem Ende der Christenverfolgungen
wurden dann auch die Christen besonders verehrt, die auf außerordentliche Weise die
Nachfolge Christi lebten (bedeutende Bischöfe, Asketen, Jungfrauen...). Die Verehrung
hatte zu Beginn ihren Ort am Grab des verstorbenen Christen, später wurden diese Feste
von anderen Gemeinden übernommen. Das fehlende Grab wurde dann sozusagen ersetzt
von Reliquien (siehe unten), oder – noch später – von Bildern des verehrten Heiligen.
� Bereits im 2. Jh. ist die Verehrung der Märtyrer und ihrer Gräber nachgewiesen (z.B.
Kirchenbauten an diesen Orten).
� Ab dem 4. Jh. haben wir Zeugnis von der Verehrung des ersten Nichtmärtyrers Martin von
Tours (Hl. Martin, Festtag 11.11.).
� Ab dem 10. Jh. gibt es in der Kirche eine genaue Regelung der Heiligsprechung
(„Kanonisierung“) und der Heiligenverehrung (die ersten Heiligenkalender entstanden).
� Vor allem im Mittelalter spielten die Heiligen als Fürsprecher eine immer größere Rolle;
ihre „Mittlerfunktion“ (d.h. ich bete zu einem Heiligen und erbitte seine Fürsprache bei
Gott) entsprach der Erfahrung des damaligen gesellschaftlichen Systems: Der einfache
Lehnsmann hatte kaum die Möglichkeit, zum Herrscher selbst zu gelangen; sein
Ansprech„partner“ und Fürsprecher war im Höchstfall sein Lehnsherr.
� Die Reformation lehnt diese Mittlerfunktion ab – außer für Christus selbst, der bei Gott für
uns Menschen eintritt. Luther hatte jedoch keine Bedenken, die Heiligen als Vorbilder zu
sehen und ihrer zur Stärkung des Glaubens zu gedenken.
� Besonders kritisierte die Reformation die Missbräuche im Zusammenhang mit der
Heiligenverehrung (z.B. das Reliquien- und Ablasswesen, das den Eindruck erweckte, das
Heil sei käuflich)
� Heute spielen die Heiligen im Leben der Gläubigen nicht mehr eine so große Rolle, viele
Bräuche sind aber noch erhalten.
© AK Kinderliturgie der Diözese Würzburg – Lucia Lang-Rachor Seite 4