Frauen in Essen - Historischer Verein für Stadt und Stift Essen e.V.

Erziehung, Ausbildung, Arbeit und Politik
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Kokereiarbeiterinnen bei Stinnes, 1917 (Ruhrlandmuseum Essen, Archiv Ernst Schmidt)
Daten in den Betriebsstatistiken erhoben wurden.
Erst während des Ersten Weltkrieges, als die
männlichen Arbeiter zum Kriegsdienst eingezogen
wurden, arbeiteten auch Frauen in der Produktion
an den Maschinen. Als sogenannte »Reservearmee«
nahmen sie die Arbeitsfelder der Männer
ein, konnten sich in ihnen bewähren und hielten
dadurch die Wirtschaft an der »Heimatfront« aufrecht.12
Nach Kriegsende – im Zuge der reichsweiten
Demobilmachung – wurden die Frauen
entlassen und die Arbeitsplätze wieder mit männlichen
Arbeitern besetzt. Auch die Büroberufe
blieben nach Ende des Krieges bei Krupp eine
männliche Domäne, obgleich andernorts bereits
um die Jahrhundertwende und verstärkt in den
1920er Jahren vermehrt weibliche Angestellte im
»tertiären Sektor« eingestellt wurden.13
Insbesondere in Bergarbeiterfamilien des Ruhrgebiets
galt es als ehrenrührig, wenn die Ehefrau
einer außerhäuslichen Erwerbstätigkeit nachging.
Dennoch verschwanden die verheirateten, ehemaligen
Arbeiterinnen nicht völlig vom Arbeitsmarkt.
Durch zusätzliche Dienstleistungen wie Putzen,
Waschen, durch Heimarbeit, Untervermietung
oder durch Arbeiten in einer Nebenerwerbslandwirtschaft
besserten die Frauen das Einkommen
der Familie auf.14
In vielen hochindustrialisierten Regionen, wie
dem Ruhrgebiet, in denen mit dem Bergbau und
der Schwerindustrie fast reine Männerindustrien
vorherrschten, fanden Frauen zu Anfang des
20. Jahrhunderts oftmals keine anderen Erwerbsmöglichkeit
als den Dienst in einem bürgerlichen
Haushalt. Die seit Beginn des 19. Jahrhunderts
geltenden und erst 1918 aufgehobenen Gesindeordnungen
kannten allerdings im Unterschied
zu den Fabrikordnungen keine feste Arbeitszeiten,
keine vertraglich gesicherte Sonntags- und
Nachtruhe und keine einklagbaren Lohnsätze.
Die materielle Situation der Dienstmädchen war
dementsprechend zwar wenig beneidenswert,
dennoch oft akzeptabler als die schlecht bewertete
Fabrikarbeit.15 Zudem galten Fabrikarbeiterinnen,
zumindest jene, die nicht mehr zu Hause
wohnten, gerade auf Grund ihrer Ungebundenheit
als sittlich gefährdet und den städtischen Verführungen
schutzlos ausgeliefert.16
Zu Anfang des 20. Jahrhunderts kam es allerdings
auch hier aufgrund von Konjunktureinbrüchen in
Handel und Industrie zu Entlassungen, und viele
junge Frauen sahen keine andere Möglichkeit,
als ihren Lebensunterhalt mit Prostitution zu verdienen.
Auch in Essen verstärkte sich aus Sorge
vor gesundheitlicher und moralischer Ansteckung