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54 Traumbaum Leben
Traumbaum
So mächtig – und doch so schutzlos: Ehrwürdige und einzigartige
Bäume geniessen in der Schweiz keinen speziellen Schutz. Der Fotograf
Michel Brunner will das ändern.
Text Andreas Krebs
Foto: Michel Brunner natürlich 2 | 2012

natürlich 2 | 2012
Einen Lieblingsbaum hat Michel Brunner
nicht – aber ein paar Favoriten.
Eine gewaltige Fichte im Diemtigtal zählt
dazu, angeblich die dickste in Europa.
Michel Brunner ist ein zurückhaltender
und doch leidenschaftlicher
Mensch; er spricht leise
aber eindringlich, wenn es um seine
Bäume geht, und selbst wenn er sagt, «in
unseren Wäldern herrscht oft das Schlachthausprizip»,
tönt das nicht zornig, eher
nachdenklich. Zumal es in Städten und
Dörfern nicht besser aussieht. «Wegen
kurzsichtigen Kosten-Nutzen-Denkens
und übertriebener Sicherheitsbedenken
verjüngen wir die Population alter Bäume
massiv», sagt er. Und zur Baumvermehrung
würden Ableger von Bäumen verwendet,
die noch gar nicht fruchtbar seien.
«Das ist absurd und kann nicht gesund
sein», stellt der 33-Jährige fest. «Wir gefährden
so einen Genpool, der über Jahrtausende
widerstandsfähige Bäume hervorgebracht
hat, denn alte Bäume sind
resistenter gegen Krankheiten, Parasiten,
Frost und Hitze. Ausserdem beherbergen
sie im Vergleich mit jungen Bäumen eine
grössere Artenvielfalt.» Trotzdem ist der
Einzelbaumschutz in der Schweiz mit wenigen
Ausnahmen kein Thema. Die Bestrebungen
des Naturschutzes führen in
Richtung grossräumige Massnahmen.
«Dabei ist die Altersvielfalt genauso wichtig,
wie die Artenvielfalt», betont Brunner.
Mühsames Politikum
Der gelernte Gra� ker engagiert sich dafür,
dass wenigstens einzelne Baumindividuen
natürlich wachsen und auch natürlich sterben
dürfen. In der Schweiz werde das
schnell zum mühsamen Politikum. Man
müsse Paragrafen studieren und diplomatisch
vorgehen. «Es bringt nichts, sich an
den Baum zu ketten. Man muss mit den
Leuten reden.» Im Gespräch argumentiert
Brunner nicht laut und polternd, sondern
zurückhaltend und ruhig – aber hartnäckig.
Immer wieder müsse er Druck bei
Behörden und Interventionen bei Baump�
egern machen, denn der Wissensstand
der Baumchirurgie stecke noch in Kinderschuhen
und die Dendrologie, die Lehre
von den Bäumen, sei auf die Artenvielfalt
fokussiert. «Das Wachstumspotenzial der
Bäume ist hingegen noch kaum erforscht.
Wenn man aber weiss, dass ein Walnuss-
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Traumbaum Leben
baum 500 Jahre oder älter werden kann
statt nur der bisher angenommenen 150
Jahre, kann man ihn am Leben lassen, statt
ihn zu fällen oder sinnlos zu Tode zu
p� egen.»
Brunner ist kein Fundamentalist. Fällungen
stellt er nicht infrage, wenn die Sicherheit
von Passanten oder Verkehrsteilnehmern
in Siedlungsräumen und Parks
durch alte Bäume eindeutig gefährdet ist.
Vehement kritisiert er aber allzu schnelle
Fällungsaktionen. «Der Baum kann sich ja
nicht wehren, und wenn ich es nicht mache,
macht es niemand – und dann ist der
Baum, der Jahrhunderte gewachsen ist,
plötzlich weg.» Und mit ihm das einstige
Landschaftsbild. Und ein Heer Insekten.
Und viele Vögel. Und die Erinnerungen
an die Geschichte des Baumes. Denn alte
Bäume sind nicht nur von botanischer,
sondern auch von kultureller Bedeutung:
Die Schützenlinde in Stein am Rhein etwa
ist eine typische Tanzlinde; neben der Gerichtslinde
in Naters befand sich früher
gleich noch ein Pranger; und die 660-jährige
Sommerlinde im aargauischen Linn –
mit über elf Metern Stammumfang der
dickste erhaltene Baum der Schweiz – ist
bis heute ein beliebtes Aus� ugsziel bei
Schülerreisen.
«Anpassungsfähigkeit und
Beharrlichkeit imponieren
mir am meisten. Ein Baum
muss das Beste aus seinem
Standort machen, auch wenn
die Ausgangslage noch so
schwierig ist.» Michel Brunner
Fotos: Michel Brunner natürlich 2 | 2012

Als Michel Brunner damals zum ersten
Mal vor der Linner Linde stand, war es um
ihn geschehen. «Ich war extrem beeindruckt»,
erinnert er sich. Der Teenager
wollte wissen, ob es noch gewaltigere
Bäume gäbe. Von einer «gewissen Rekordgeilheit»
getrieben, schwänzte er fortan
des Öfteren die Schule, um zunächst in der
Schweiz, später auch in anderen Ländern
Europas nach mächtigen Bäumen zu suchen.
Das war nicht immer lustig. Ein
Bauer hielt ihn beim abendlichen Vermessen
eines Birnbaumes für einen Einbrecher
und ging mit einer Holzlatte auf ihn
los. Und in Deutschland wurde er verhaftet.
Die übereifrigen Polizisten hielten die
eingezeichneten Punkte auf seiner Karte
für Häuser, die er ausrauben wolle. Die
Geschichte mit den Bäumen könne er anderen
auftischen. «Solche Sachen passierten
mir ‹allpot›.»
Schreien vor Glück
Mit der Zeit begann Brunner, seine Recherche
zu vertiefen. Er wälzte Bücher
und Fachartikel, kontaktierte Förster und
Stadtgärtner und platzierte Inserate. So
kamen unzählige Hinweise zusammen. Als
ihn die Reise dann einmal nach Niedersachsen
führte, konnte er kaum glauben,
was da vor ihm stand: die dickste Linde
der Welt mit einem Umfang von 16,2 Metern!
«Ich habe geschrien, als ich diesen
Riesenbaum sah.»
Bald interessierte den jungen Mann
mehr noch als Dicke und Alter die Formensprache
der Bäume. Es sei wie beim
Menschen: «Alte Bäume haben Charakter.
Man sieht einem Baum an, was er erlebt
hat. Besonders spannend sind die bäumigen
Biogra� en in den Alpen. Dort stehen
die mit Abstand grössten Bäume Europas»,
so Brunner. Der dickste Bergahorn,
und die mit Abstand dickste Lärche, Arve
und Fichte der Welt – sie alle stehen weitgehend
unbeachtet in der Schweiz. Zum
Beispiel der «Grossätti» im Plasselbschlund
im Kanton Freiburg. Mit 7,7 Meter
Stammumfang ist sie eine der mächtigsten
Weisstannen Europas. Der mehrstämmige
Wuchs sei eine perfekte Überlebensstrategie,
erklärt Brunner die seltsame Form des
Grossvaters. «Tannen sind wegen ihrer tie-
natürlich 2 | 2012
fen Pfahlwurzeln, die bis ins Grundwasser
reichen, besonders anfällig für Blitzschlag.
Hat die Tanne aber mehrere Kandelaber-
Äste, lebt sie weiter, auch wenn sie mehrmals
vom Blitz getroffen wird.» Die Berge
sind grundsätzlich häu� g ein Refugium für
alte und dicke Bäume. Beeindruckend � ndet
Brunner insbesondere einige uralte
Eiben in verschiedenen Regionen des
Jura. Diese können teilweise ihr 1000-Jahr-
Jubiläum feiern. Eine Anzahl von mächtigen
Bergahornen trifft man auf dem Chasseral
an, während über 200 Edelkastanien
im Tessin einen Stammumfang von mehr
als sieben Metern aufweisen.
Nicht auf dem Holzweg
In nunmehr bald 15 Jahren hat der Autodidakt
über 2000 Bäume und Grosssträucher
kartiert, vermessen und fotogra� ert,
1200 davon in der Schweiz. Daraus ist das
umfassendste Inventar Europas geworden:
eine Pionierarbeit für einen nachhaltigen
Baumschutz, der gerade in der Schweiz
nottut. Während praktisch alle Länder
nationale Bauminventare führen, fehlte
dieses hierzulande. Es hat bisher nur ein
längst veraltetes gegeben: Oberforstinspektor
Johann Coaz’ «Baum-Album der
Schweiz» von 1900. Darin waren 24 bemerkenswerte
Bäume porträtiert, davon
acht in den Bergen. Heute, über 100 Jahre
später, steht keiner mehr von ihnen. Weder
die international bedeutende Weisstanne
in Saint-Cergue, noch die Bergahorne
in Trun und im Melchtal und auch
nicht eine der letzten riesigen Buchen in
Mollis. Letztere wurde wegen eines kleinen
Landwegs kurzerhand weggesprengt.
Seit dem Erscheinen seines ersten Buches
«Bedeutende Linden – 400 Baumriesen
Deutschlands» (2007) wird Brunner
immer öfter um Rat gefragt. So etwa von
Gemeindevertretern in Bayern: Eine
800-jährige Linde ist umgestürzt. Nur liegen
lassen, die Äste würden neue Wurzeln
schlagen, lautete Brunners Ratschlag.
«Heute ist die liegende Linde, die munter
weiterblüht, eine Touristenattraktion»,
freut sich der Hüter der Bäume. In Zusammenarbeit
mit Baump� egern konnte er
auch in der Schweiz einige nationale Highlights
vor der Fällung bewahren, so etwa in
Vier engagierte Hüter
der Bäume
● 1948 gegründet, fördert die Schweizerische
Dendrologische Gesellschaft
SDG den Schutz erhaltens werter
Bäume und Baumbestände.
Dendrologie heisst der Fachausdruck für
Gehölz- und Baumkunde; er leitet sich
ab vom griechischen «dendron» (Baum)
und «logos» (Lehre).
● Die grösste Baumsammlung der
Schweiz bildet das Nationale Arboretum
von Aubonne oberhalb des Genfersees
mit einer Fläche von ca. 200 ha,
einem Holzmuseum und einer reichhaltigen
dendrologischen Bibliothek.
● Seit 18 Jahren sammelt Landschaftsarchitekt
Enzo Enea Bäume aus ganz
Europa. Für rund 120 hat er in Rapperswil-Jona
ein grünes Museum aus Rasen,
Kalksteinwänden, Wasserfl ächen,
Hecken, Beeten und viel Himmel
geschaffen. «Das Baummuseum soll ein
Ort der Kontemplation, zum Träumen
und Nachdenken sein», sagt der
46-Jährige. «Ich will zeigen, wie viel
Schönheit und Kraft in diesen alten
Bäumen steckt.» Die meisten von ihnen
standen einem Bauvorhaben oder einer
Garten- oder Grünfl ächenumgestaltung
im Weg – oft bei Eneas eigenen
Projekten.
● «Das Geheimnis unseres Waldes»
heisst der im letzten Herbst fertiggestellte
Film von Heikko Böhm mit
der Erzählstimme von Bruno Ganz. In
diesem Film wird die Beziehung Mensch
und Wald in der Schweiz eingehend
dokumentiert. Unter den Hauptpro tagonisten,
die sich aus Förstern, Jägern
und Überlebenskünstlern zusammensetzen,
befi ndet sich auch Michel
Brunner, der die Kamera-Crew
zu aussergewöhnlichen Bäumen der
Schweiz geführt hat.
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Lösung des Rätsels aus
dem Heft 1-2012
Gesucht war: Kraftorte
natürlich 2 | 2012

Bern, Winterthur, Urigen und Appenzell.
«Mit den Baumrettungen läuft es je länger
desto besser. Aber ich kann nicht überall
dran sein», sagt Brunner. Deshalb versucht
er, Leute zu motivieren, selber etwas zu
unternehmen. So sind schon Interessensgemeinschaften
entstanden, etwa jene zur
Rettung der Zwillingsbuchen in Gurzelen
bei Thun. Und zwar mit Erfolg!
Brunner will möglichst viele aussergewöhnliche
Bäume als Naturdenkmäler
unter Schutz stellen lassen, mindestens
aber jene 200 Prachtsexemplare, die er in
«Baumriesen der Schweiz» vorstellt. Das
von ihm initiierte Pro-Arbore-Inventar
(www.proarbore.com) soll das Instrumentarium
dazu bieten, analog den Inventaren
denkmalgeschützter Bauten. Man müsse
alte Bäume wie ein Kulturgut, eine alte
Kirche etwa, p� egen. Im Ausland werde so
oft Geld gemacht, zum Nutzen aller, wie
Brunner � ndet: «Touristen sehen einen
aussergewöhnlichen Baum und der Besitzer
bekommt ein kleines Zutrittsgeld, verkauft
Postkarten und, wenn er einen hat,
läuft sein Ho� aden besser.»
Abgesehen vom � nanziellen Aspekt sei
ein alter Baum per se etwas Ehrwürdiges,
� ndet Brunner. «Sie sind ein Quell der
Ruhe und Besinnung und bieten Mensch
und Tier Schutz und Geborgenheit, etwa
bei Unwettern.» Der Mensch fühle sich
automatisch geborgen unter Bäumen, sagt
Brunner und stellt klar: «Ich bin kein
Baum umarmer. Ich � nde das etwas abstrus.»
Einen Baum zu umarmen sei unnatürlich
und kein kollegiales Umarmen.
Es sei meist ein einseitiges Entziehen von
Kraft. «Und dann trampeln die Leute auch
noch auf den Wurzeln herum und reissen
Äste als Souvenirs ab.»
Entwicklungsland Schweiz
In der Schweiz sind Baummethusalems
hochgradig gefährdet. Viele werden gefällt,
wenn der Stamm hohl wird und deshalb
vermeintlich umsturzgefährdet sind.
«Das ist ein Irrglaube», sagt Brunner. «Indem
der Baum Pilzbefall zulässt und innen
hohl wird, entlastet sich der Baum von Gewicht.
Das ist ein normaler Alterungsprozess.»
Das zerfallende Holz gebe zudem
natürlich 2 | 2012
nährstoffreichen Humus für die Wurzeln
ab. Untersucht Brunner Bäume, die gegen
seinen Rat gefällt wurden, sieht er seine
Theorien meist bestätigt. Etwa die der
altersangepassten Nährstoffzufuhr. «Die
Äste stellen diese mit einer Art Luftwurzel
sicher. Diese Adventivwurzeln wachsen
im Hohlraum nach unten», berichtet
er. Früher hat man die Stammhöhlen in
guter Absicht mit Beton gefüllt, im Glauben,
man könne den Baum damit stützen.
Doch oft ist genau das Gegenteil passiert:
Der Stamm ist geborsten oder der Baum
gebrochen, da er seine Elastizität verloren
hat. «Wir vertrauen der Regenerationskraft
alter Bäume leider oft zu wenig. Uns
fehlt die Erfahrung im Umgang mit alten
Bäumen.»
Auch kurios gewachsene Bäume haben
in der Schweiz einen schweren Stand. Weil
sie auf den ersten Blick wirtschaftlich
nicht lukrativ sind, werden zum Beispiel
spiralförmig gewachsene Bäume rasch
gefällt. «In Schutzwäldern kann das fatal
sein», warnt Brunner. Der Drehwuchs
funktioniere wie eine Federung, die
Bäume könnten schwereren Lasten widerstehen.
Deshalb wachsen Rosengehölze
wie Äpfel und Birnen oft extrem drehwüchsig.
Die Drehung begünstigt zudem
die Wasser- und damit die Nährstoffaufnahme,
ist Brunner überzeugt. Gerade in
Steilhängen, wo das Wasser rasch ab� iesst,
sei das entscheidend. «In Schutzwäldern
ist man darauf angewiesen, dass die
Bäume bei Trockenheit nicht dürr werden.»
Dem jungen Mann gehen die Gründe
für den Einzelbaumschutz noch lange
nicht aus, denn es eilt: «Von den 500 Millionen
Bäumen in der Schweiz habe ich nur
rund 200 von grosser Bedeutung gefunden»,
bedauert er. «Und viel mehr werden
es nicht sein. Das zeigt, wie radikal gefällt
wurde.» ◆
Wege zu Baumriesen
Leben Traumbaum 59
Der handliche Wanderführer zeigt die
20 schönsten Routen zu alten Bäumen der
Schweiz, vorbei an über 100 mächtigen und
kuriosen, zum Teil bisher unbekannten Baumindividuen.
Ob geübter Wanderer oder Spaziergänger
– mit diesem Wanderbuch hat jeder
die Möglichkeit, in urchigen Landschaften
einmal selbst unter einem uralten Zeitzeugen zu
verweilen und seine Seele baumeln zu lassen.
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