Tome 1

Diagnostic« Physique, morphologique et hydraulique » du bassin versantLa topographie et la géologie du bassin versantLe bassin versant de l’Arc, d’une superficie de 750km², se situe dans la partie occidentale de la Provencecalcaire. Son relief est accidenté et il est encadré parplusieurs massifs orientés Est-Ouest. L’Arc traverseainsi une succession de bassins et de gorges. D’Est enOuest se succèdent schématiquement :Les piémonts des massifs calcaires :de très nombreux affluents de l’Arc prennent naissancedans ces piémonts formant ainsi un réseau hydrographiquedense et pentu. Ces reliefs ceinturent le bassinde l’Arc. Ils sont formés de massifs calcaires qui, du faitd’un contexte géologique compressif, sont susceptiblesd’être densément fracturés, offrant des possibilités importantesd’infiltration aux écoulements.La dépression de Trets : c’est une grandeplaine qui draine les nombreux petits affluents piémontaiset offre des possibilités d’expansion à l’Arc en casde crue. Ces terrains sont considérés comme moyennementperméables.Les Gorges de Langesse : elles forment unpremier « étranglement » du cours d’eau, limitant lespossibilités d’étalement.Le Bassin d’Aix : il draine également plusieurssous-bassins versants majeurs et forme la secondeplaine inondable de l’Arc.Les Gorges de Roquefavour : très encaissées,elles concentrent la quasi intégralité des eaux dubassin versant (effet « entonnoir »).La Plaine de Berre : c’est une plaine inondablesituée « en terrasse », l’Arc y termine son parcoursen se jetant dans l’Étang de Berre par un delta. Iln’y a pas d’affluent important sur ce tronçon du fleuve.Des substrats cohérents (calcaires) constituent lesmassifs et les gorges tandis que des substrats meubles(marnes, argiles et matériaux graveleux) dominent lesdépressions.(Source : BRGM, Carte géologique).Le climat méditerranéen conditionne les écoulementsLe bassin versant de l’Arc est sous l’influence d’unclimat méditerranéen caractérisé par une grande irrégularitéspatiale et temporelle des précipitations.• L’été est sec et les précipitations sont quasimentnulles.• La fin de l’été et le début de l’automne sont le théâtredes précipitations les plus violentes. Des épisodes orageuxconvergents provoquent de très fortes pluies surdes secteurs localisés du bassin versant. Les sols sontalors très rapidement saturés et le ruissellement important.• Le reste de l’année, des événements pluvieux majeurs,plus réguliers dans le temps, se répartissentplus globalement sur le bassin versant. Dans ce cas,les sols se saturent peu à peu, et lorsque survient uneaverse soutenue, les sols n’ont plus la capacité de rétentionadéquate et le ruissellement s’intensifie.Ces deux types de phénomènes entraînent des cruesdifférentes en débits de pointe, en volume et en durée.30Dossier définitif du Contrat de Rivière Arc & Affluents - Avril 2011