O FASCÍNIO DO UNIVERSO

uma celebração global da Astronomia esuas contribuições para oconhecimento humanouno conhecimento do Universo – tão importantequanto a decoberta de que aTerra não é o centro do Universo, comose pensava até 500 anos atrás. A energiaescura certamente tem papel decisivosobre o destino final do Cosmo. Masnão só isso: pode ter influência essencialsobre a sua arquitetura atual, ajudandoa moldar a imensa teia de galáxias quevemos nas maiores escalas de espaço etempo. Há ainda a matéria escura, queé cerca de seis vezes mais comum doque a matéria luminosa – que é a quepodemos ver. Também não sabemos doque é feita a matéria escura.Esse momento de entusiasmo efascínio renovado pelo antigo mistériodas estrelas coincide com os quatro séculosda obra do cientista italiano GalileuGalilei (1564-1642), que foi um dos primeirosa examinar o céu com ajuda de umtelescópio – e a desenhar, à mão, o quetinha visto na Lua, no Sol, em Júpiter e emSaturno, espantando a sociedade de suaépoca. Esse marco foi comemorado peloseventos do Ano Internacional da Astronomia,em 2009, uma celebração globalda Astronomia e suas contribuições parao conhecimento humano. Uma das metasdo Ano Internacional foi impulsionarfortemente a educação, tentar envolver omáximo possível o público e engajar osjovens na ciência, por meio de atividadesdos mais diversos tipos – nas cidades, emcada país e também globalmente.Este livro é parte desse movimentoe seu objetivo é descrever em linguagemsimples, mas com detalhes, o que sesabe sobre alguns aspectos do Universo ecomo eles são estudados no Brasil. Alémdos fatos científicos, ele visa também adestacar o papel cultural e econômicoda Astronomia, como inspiração para odesenvolvimento de muitos outros camposda ciência, especialmente dentro daFísica e da Matemática.Mais amplamente, a Astronomiaforneceu e continua a fornecer ferramentasconceituais decisivas para a astronáutica,para a análise da luz, para acompreensão da energia nuclear, para aprocura de partículas atômicas. Em ter-18