Un análisis ético y estético de los parques zoológicos

Marta TAFALLA2014, el estado hindú de Gujarat obsequió con tres leones al gobierno de Chequia. 3 Elgobierno chino ha regalado osos panda a diversos países. 4 Estos animales son entregadoscomo si fueran joyas u obras de arte. No ofrecen ninguna utilidad práctica y su mantenimientoes caro, pero detentan un elevado valor estético, y se intercambian para fortalecer relacionesde cooperación. De manera equivalente, en los enfrentamientos bélicos, las destrucciones devaliosas colecciones de animales o su robo han tenido muchas veces un papel simbólico.Las colecciones abiertas al público encarnan un significado similar. Un zoo de grantamaño y con una amplia variedad de animales es un indicador del poder económico y elatractivo cultural de la ciudad que lo ubica. Toda gran capital debe poseer museos de arte,artesanía y diseño, de ciencias naturales, un jardín botánico, y también un zoo. Sin embargo,el carácter público de estos zoos, en una época marcada por la globalización, Internet y unturismo creciente, estimula aún más esa competitividad que es propia de todos loscoleccionistas. Los zoos de las principales ciudades del mundo compiten entre sí paraconseguir colecciones lo más completas posible, pero también para destacar por poseerobjetos difíciles de conseguir. Así, para un zoo, es un triunfo poseer un animal con un rasgoinfrecuente. Pensemos en el uso publicitario que hacía el zoo de Barcelona de Copito deNieve, su gorila albino, y en sus enormes esfuerzos, en vano, por lograr un descendiente queheredara la misma característica. De la misma manera, los zoos compiten por albergaranimales de gran tamaño difíciles de mantener, como son las orcas; o por lograr reproducir encautividad a ciertas especies y exhibir los cachorros. Como con cualquier otra colección, el“intercambio de cromos” es un buen método si uno tiene varios ejemplares “repetidos” ylogra cambiarlos por los que le faltan.Los zoos abiertos al público se han ido dotando de una estética propia que se inspira enotras instituciones similares. En primer lugar, los zoos han buscado inspiración en los museosde ciencias naturales, que encarnan la curiosidad científica y el espíritu enciclopédicocaracterísticos de la Ilustración. Así, los zoos más modernos ya no pretenden ofrecer un meroplacer sensorial, sino que se presentan como una institución científica, donde el público puedeobservar animales catalogados según criterios taxonómicos o geográficos. La manera cómo sedistribuyen los animales en el recinto de un zoo, los itinerarios de visita, el contenido y laforma de la información proporcionada al público, se inspira en la manera cómo los museosde ciencias exhiben sus colecciones de objetos naturales. Esa estética reviste los argumentosde quienes defienden la función educativa de los zoos. En segundo lugar, los zoos también seinspiran cada vez más en parques temáticos, parques de atracciones, circos y centroscomerciales, es decir, adoptan la estética de parques destinados al entretenimiento, yespecialmente diseñados para un público infantil. Así, la estética de los zoos actuales de lasgrandes ciudades combina de forma más o menos armónica o contradictoria, según los casos,un cierto aire de museo científico con un cierto aire circense.Y finalmente, no debemos olvidar que estos zoos abiertos al público se han convertido enun lucrativo negocio, lo que explica la cantidad de restaurantes, cafeterías y tiendas derecuerdos que hallamos en su interior. 5Ahora bien, las colecciones de animales salvajes plantean un conflicto moral. Diversosfilósofos, juristas y expertos en conservación de la biodiversidad se han planteado si el placer3 4 5 Acerca de la historia y funciones de los zoos merece la pena leer: Baratay, Eric & Hardouin-Fugier,Elisabeth, Zoo. A History of Zoological Gardens in the West, Reaktion Books, Londres, 2002.Actas I Congreso internacional de la Red española de FilosofíaISBN 978-84-370-9680-3, Vol. XVIII (2015): 115-129. 117