denominar

Descenso del cañón de Challandre.Vallon de ChallandrePor qué Alpes MarítimosDentro de lo que podríamos denominarla cuna de la exploración decañones, Francia esconde rinconesque son los más visitados del mundo ala hora de practicar esta modalidad.Obviando los paraísos franceses deultramar, como Córcega, Guadalupeo Isla Reunión, regiones como elvalle de Isere, Savoie, Haute-Savoie,Ardèche o Hautes Alpes son las quepueden dar a una expedición el nivelque se merece. Alpes Marítimos,además, da color.Preparativos de una expediciónPermisos.Para visitar esta zona hay queleerse muy bien y con detenimientoel “Arrête préfectoral (Alpes-Marítimes) du 22 décembre 1998”,si no queremos encontrarnos con“el inspector Clouseau” al salir delcañón.Este reglamento nos dice quetodos los cañones se encuentran atu disposición del 1 de abril al 31 deoctubre, con lo que verano es la mejorépoca para visitarlos.Más adelante, en el Artículo 2, nosseñala los cañones o parte de ellosque se encuentran reglamentados. Enuna tabla muy clara de entender, nosespecifica la hora mínima de entraday la hora máxima de salida, lasfechas en las que podemos acceder eincluso los días de la semana que estápermitido. Esto último condicionabastante la planificación de unasemana de cañones, con lo que hayque tenerlo en cuenta si no queremoshacer demasiadas idas y venidas porla misma carretera.Por último, en el artículo 3, apareceotra tabla con los cañones o parte decañones que están prohibidos todo elaño. Son un total de 16, en una zonaen la que hay catalogados 147. Vemosesta cifra bastante razonable.Mapas, topografías y fichas técnicas· Como guía general de esta zonadel sur de Francia recomiendo ellibro de Lonely Planet de Francia. Loscapítulos dedicados a Provenza, CostaAzul y Mónaco nos pueden facilitarmucho las cosas a la hora de comer ydormir barato. En castellano. 33 ¤.· La primera guía de cañonesen Alpes Marítimos que cayó enmis manos fue “Rando. Clues etCanyons”, editado por el ConseilGeneral des Alpes-Maritimes. En ellase describen 37 descensos de todoslos niveles de dificultad, incluyendoun mapa-croquis de acceso al cañón.Único defecto es que no viene la topo.Una vez allí me di cuenta que estatopoguía la regalan en las oficinas deAndalucía Subterránea 20 1

turismo de todos los pueblos de AlpesMarítimos, con lo que traje una paramí y varias más para repartir con losque no pudieron venir a este viaje. Enfrancés. Gratuita.· El mapa con el que salimos deEspaña, y de lo mejorcito que sepuede adquirir en cualquier libreríacuriosa, es el de Michelin Regional527 Provence – Alpes – Côte d’Azur.Viene a escala 1:275000. Por 5,75 ¤.· Existe un libro que hasta ahora eraun clásico para planificar una salidaa Alpes Marítimos. “Les CanyonsSauvages des Alpes Maritimes”, deFranck Jourdan, Jean François Fiorina,Jean Claude Juda. No obstante,alguna de la información que ofrece,sobre todo de las instalaciones, quedaun poco obsoleta. En él se describen54 cañones. En francés. 20 ¤.· El anterior libro se ha reeditado enotro formato con fecha de 2007 pordos de sus autores. Es, sin duda, elmejor libro de Alpes Marítimos que sepuede adquirir a fecha de hoy. “100beaux canyons méditerranéens”,de Jean-François Fiorina y FranckJourdan, constituye la obra perfecta,siguiendo la simbología francesa,para abordar cualquier descenso encualquiera de los 10 valles de la zona.En francés. 29 ¤.· Otro libro que compramos fue “30plus beaux canyons. Alpes du sud.Alpes-Maritimes, Verdon, Ligurie”.Interesante si planificamos nuestroviaje en línea recta y queremosempezar en el Verdon y terminar enItalia haciendo cañones. En francés.14 ¤.· Próximamente aparecerá en elmercado un CD con el inventario delos cañones de Alpes Marítimos. Porsi alguien lo quiere buscar se llama“Inventaire des canyons des AlpesMaritimes” de Chistophe Folléas yBrigitte Jiménez. En francés.Cómo irLa combinación más directa ymás barata desde Andalucía es, sinduda alguna, Málaga–Marsella, conRyanair. Niza queda más cerca de loscañones, pero encarece bastante elviaje, a no ser que probemos Madrid–Niza. Todo es cuestión del sitio dedonde salgamos. En cualquier caso, siaccedemos a Málaga en tren, podemospedir un 25% de descuento en nuestrobillete de tren, ya que contamos conuna tarjeta de embarque de un vuelointernacional. Nos decidimos unavez más por Ryanair, saliendo desdeMálaga del día 4 de Julio y regresandoel 14 de Julio, por el módico precio de93 ¤ por persona. Cabe hacer unaaclaración con esta compañía, y esel tema del equipaje, ya que hay quetener claro que se paga por maleta(hasta 15 kilos) y por bulto que semonta en cabina (hasta 10 kilos endimensiones reducidas), con lo quehay que repartir sabiamente lospesos de ambos para llevar todo loque necesitamos sin pagar más dela cuenta. A la ida y ordenando lascosas con calma en casa, los cálculossalen bien. El problema surge ala vuelta cuando se viene siemprecon más cosas y especialmente sino hemos dedicado un día a secarperfectamente neoprenos, cuerdas yarneses. Tampoco se permite facturarde forma conjunta para compensarel peso de varias maletas y se llegaa pagar 10 ¤ por un kilo de más. Lasescenas que pudimos presenciarfacturando fueron memorables.VehículoUna vez más elegimos la compañíagriega economycarrentals.com. Laconocimos el primer año que viajamosa Grecia (Creta), y nos resultó muyeconómica. Tras mirar en varias webs,y pese a ser griega, vimos que operaen muchos de los aeropuertos de bajocoste europeos, así que extendimossu uso a otras expediciones. Se llevauna comisión jugosa, pero tieneun precio de entre 20 y 30 eurosdiarios para vehículos tipo A, comoun Citroen C1 o un Hyunday i10. Coneste tipo de vehículos basta y sobra,ya que en esta zona no hay accesos acañones por pistas y a todos se puedenllegar al parking sin necesidad detodoterreno. A nosotros nos saliópor 200,34 ¤ nueve días, más otroconductor adicional. Sin franquicia eincluyendo seguro a todo riesgo en suletra pequeña. Si alguien lo encuentramás barato, que lo cuente.AlojamientoExisten alojamientos rurales muybien señalados por todos los pueblos,por minúsculos que sean. Noobstante, debemos tener muy claronuestro presupuesto y que estamoscerca de la Côte d’Azur, la zona máscara de Francia de cara al turismo.Hasta ahora, dormir a pie de cañónno ha resultado ningún problemaen todas las zonas de Francia dondehemos estado. Para los más sibaritasles sugiero llevar una gran cartera.Moverse por Alpes MarítimosSalir de Marsella dirección Nizapor autopista es lo más rápido y nodemasiado caro para lo que suele serFrancia. Recuerdo un par de peajes deno más de 3 ¤ cada uno. La forma deentrar al Parque de Alpes Marítimosfue por Grasse, ya que nuestroprimer descenso estaba por esa zona.Otra forma de acceder a cualquierade los valles es llegar hasta Niza ysubir por la N202. A ambos lados deesta carretera, de uno o dos carrilessegún tramos, tendremos acceso atodos los valles.Una vez que salimos de las carreterasnacionales, de color rojo en el mapa,nos meteremos en algunas de coloramarillo. Son las regionales. Estánen perfecto estado, al igual que lasblancas o carreteras locales. Paraacceder a la mayoría de los descensosterminaremos en alguna de ellas.Están perfectamente conservadas eindicadas. Dentro de las indicacionesque nos encontraremos están las deacceso al cañón.Los cañonesEl primer criterio de selección a lahora de elegir los cañones, de los 147que hay catalogados en todos los AlpesMarítimos, fue que solo contábamoscon un coche, con lo que la “navette”debería de ser de 0 kilómetros.2Andalucía Subterránea 20

Queríamos también probar variostipos de cañones, no solo en caliza, yvisitar 5 de los 10 valles en los que sedividen los Alpes Marítimos.Les Gours de Ray.Los valles que se eligieron fueronlos situados más al Oeste (Valles deSiagne y Loup, Valle de Cians, Vallede l’Estéron y Valle de Var), con laidea de hacer otra salida en el futurohacia los valles situados más al este(Valle de la Tinée, Valles du Paillon,Beverá y Carei, Valle de la Vésubie yValle de la Roya). En un principio, seeligieron los siguientes descensos:• Le Gours de Ray (Gréolières)• Vallon de Challandre (Communede Beuil)• Clue de Saint Auban (St Auban)• Gorges de la Roudoule (La Croixsur-Roudoule)• Vallon de Berthéou (Daluis)A la hora de distribuirlos en eltiempo hubo dos condicionantes:uno, la localización del cañón, y dos,las restricciones específicas a lo largode la semana que tenían alguno deellos. Concretamente, el Gorges dela Roudoule y el Clue de Saint Aubansólo tenían permitida la entrada de9 a 17 horas los lunes, miércoles,viernes y domingo. En cuanto a lasprohibiciones parciales, hay que tenerclaro que en el Vallon des Challandestampoco se puede descender el tramoprevio al establo del Eguilles.Primer cañón: Les Gours de Ray(Gréolières). Vallée de LoupUna de las imágenes que máscirculan sobre las grandes verticalesen la zona del valle de Loup es laCascada de Courmes, con una casitaa mitad de cascada. Este cañón,conocido también como Bès deCourmes, se encuentra totalmenteprohibido.Cañón de fácil acceso y cortoretorno cercano a la localidad deGréolières. Con un rápel máximode 10 metros, cuenta con unasbadinas estructurales que el aguaha erosionado al evolucionar encontra de una gran falla, dando lasensación de amplias bañeras tipo“gours”, pero sin tener que ver nadacon este fenómeno kárstico. Existela posibilidad de salto en casi todaslas badinas y un par de toboganeshelicoidales muy divertidos. Estáinstalado con químicos, por fuerade caudal, aunque con algún roce aconsiderar. Perfecto como primerdescenso y para entrar en contactocon cañones con mucho agua (200litros/segundo, en estiaje), aunquefáciles.Segundo cañón: Clue de Saint Auban(St Auban). Vallée de l’EstéronEn este valle se encuentran dos delos descensos más pretendidos, comoson el Riolan y el Aiglun. Debemosde tener claro que la mayoría de losClue de Saint Auban.Andalucía Subterránea 203

Clue de Saint Auban.descensos de este valle correspondena tramos del propio río Estéron, conlo que, como mínimo y en estiaje, elcaudal ronda los 220 litros/segundo.Corto pero intenso descenso, lobajamos con fuerte caudal, con loque las precauciones fueron pocas.Instalado con químicos, poseesólo en algunos sitios una dobleinstalación en caso de niveles altos,con lo que las recepciones en el aguasuelen ser muy movidas. De estasdobles instalaciones, la mejor parael descenso con agua puede no serla que mejor ángulo tenga para larecuperación de la cuerda. A evaluarantes de bajar.Hay dos posibilidades de escape enel cañón: una a la altura de la primeradificultad, un rápel donde el aguacambia de trayectoria tres veces,y otra a la que podemos accederdespués de un rápel, subiendopor una rampa y de allí a un cablea modo de puente tibetano y quedespués de una pedrera, nos lleva aun pasamanos instalado con un cablede acero dejándonos a la altura delprimer túnel. Esta instalación salvael pateo de la salida normal, ya quedespués de este rápel lo que quedapuede no sernos de interés, pensandoen el “alpargatazo” de vuelta.Tercer cañón: Gorges de la Roudoule(La Croix-sur-Roudoule). Vallée du VarCañón muy encajado con una solazona de ensanche. Desde arriba, en lacarretera, se puede evaluar el caudaly casi todas las dificultades a superar.Hay que tener en cuenta dos aporteslaterales que se suman a la segundamitad del cañón, uno de ellos másabundante que el otro.La morfología del cañón es espectacular,en los lugares de más agua,donde el río ha roto una falla muyestratificada, al estar ésta redondeadapor el agua da la sensación de irdentro de la barriga de una ballena.Dos curiosidades son los depósitosde arena rojiza que encontramos enla parte cóncava de los meandrosy lo tremendamente resbaladizoque resulta. Tiene alguna recepcióndelicada, no solamente en los rápeles,sino también en toboganes que teempujan hacia drosages.Tened en cuenta también que lainstalación que nos lleva por el ladode menos agua puede ser la que peorángulo tenga a la hora de recuperar.Instalación suficiente, aunquealgunos destrepes delicados sepodrían equipar.El retorno es por el segundo puenteantiguo. No confundir con el que haydonde hemos dejado el coche, situadoal lado del puente actual.Cuarto cañón: Vallon de Challandre(Commune de Beuil). Vallée du CiansNo confundir con el Vallon desChalanches, en el Vallée de la Tinée,si no queremos tener un disgusto, yaque éste posee verticales de más de60 metros y el nuestro tan solo de 35.Mítico cañón de esquistos rojos.Comienza con una marcha de4Andalucía Subterránea 20

aproximación de una hora en la cualevolucionamos de la caliza a la rocaroja característica del Valle de Cians.El Vallon de Challandre, junto conel Clue du Raton, constituyen dosejemplos típicos de cañones en elValle de Cians.Gorges de la Roudoule.Bien instalado, tiene un comienzode progresión horizontal que sepuede evitar en parte por una sendaque serpentea tanto por el margenderecho como por el izquierdo.Esta progresión no está exentade resbalones, aunque no son tanabundantes como los del Roudoule.La segunda parte desciende en uncauce abierto y mediante rápelesescalonados de no más de 35 metros,con alguna recepción delicada evitablemediante pasamanos recuperable.En breve, este tableado rojo chocacon una gran falla de caliza que nosllevará al último rápel y a la uniónde los dos túneles de “Les Equilles”,punto final del descenso.Descenso del P.16.Vallon de Challandre.Andalucía Subterránea 20 5

Quinto cañón: Vallon de Berthéou(Daluis). Vallée de DaluisEn el valle de Daluis, y antes decomenzar sus famosas Gorgas,encontramos este descenso quetrascurre antes y después de unpuente de piedra blanco y muypróximo a su vecino el Clue d’Amen.Lo peculiar de este cañón y unode los motivos de su elección en elvalle de Daluis es que comenzamossu descenso en piedras caliza y loterminamos en piedra roja, algo quele da un carácter singular. Antes delpuente, el cañón trascurre por uncauce abierto que, posteriormente,se engorga en un pasillo con un solorápel pequeño. Después del puente,el cañón va alternando partessemiabiertas con otras más cerradasde carácter helicoidal de márgenesrojos.Hay que destacar una zona dedestrepes, algunos de ellos loequipamos con naturales, al ver queeran demasiado expuestos. Finalizacon una pedrera que corresponde almargen derecho del río Daluis.DedicatoriaToda idea o proyecto tiene uninicio, un germen. Esta expediciónsurge muy lejos de casa. Una tardecualquiera, después de un grancañón en Isla Reunión, unos buenosamigos me explicaban técnica básicacon unos cordinos en el respaldode una silla, en una casa de chapaen plena selva. Debido a mi escasonivel técnico, me recomendaron ellibro “Manual técnico de descenso decañones”. Un mes más tarde, cuandoleía el libro, apareció una foto dondeun pequeño deportista con un cascorojo bajaba por un gran cañón decolor rosa. Quedé cautivado por esafoto. Casi 10 años más tarde y despuésde haber mejorado en lo posible,he podido pasear por esa foto quesiempre tendré en la cabeza, al igualque se tiene a un amigo ausente.Vallon de Berthéou.6Andalucía Subterránea 20