RIC 2009 - Welcome to Africa - Cañones y Barrancos

Ribeira de Neve y Riberira das Pombas.Reunión a 200 metros.Por José Andrés González RanillaLas Islas de Cabo Verde forman parte de la Macaronesia, conjunto de archipiélagos de origen volcánicoentre los que se incluyen las Azores, Madeira, Salvajes y Canarias.Ni Cabo Verde es un cabo, ni sus islas tienen un verdor exuberante. Este sugerente nombre proviene de la cercanapenínsula de Cap-Vert de Dakar, situada a 640 kilómetros ya en las costas de Senegal.Sus 10 islas principales se agrupan en dos, según los vientos que las dominan. Así, las islas de Barlovento son:Santo Antao, Sao Vicente, Santa Luzia, Sao Nicolau, Sal y Boa Vista; las de Sotavento: Maio, Santiago, Fogo yBrava. Desde el punto de vista de nuestro deporte, sin lugar a dudas, la isla más interesante es Santo Antao.Andalucía Subterránea 21 35

Permisos:Dadas las condiciones salvajes de laIsla de Santo Antao y de la poca informaciónque hay al respecto, todaslas expediciones que ha habido hanestado supervisadas por EduardoGómez, el cual ha sido, y sigue siendo,el aperturista de la isla.Es posible que a partir del Ric 2009surjan mayor número de expediciones.Es por ello, que aunque aún nohay restricciones de ningún tipo, hayque tener en cuenta que tramos largosde varios cañones trascurren muycercanos a zonas de cultivo, ante losque hay que prestar el mayor respeto.El tramo medio del Vinha o la entradaa los Estreitos del Tarref d’Cima es unbuen ejemplo de ello. Está en nuestrasmanos ser lo más respetuosos posiblepara que no surjan restricciones.VacunasAntes de viajar a cualquier país esinteresante informarse sobre las recomendacionesque da medicina exteriorcon respecto a las vacunas. Enel caso de Cabo Verde no es obligatorio,pero el Ministerio de Sanidad yConsumo recomienda las siguientesvacunas: fiebre tifoidea, hepatitisB, tétanos – difteria. En cuanto alpaludismo se comenta que existe unriesgo limitado desde septiembre anoviembre en la Isla Sao Tiago.Mapas, topografías y fichas técnicas:Hay que destacar la escasez de informaciónentorno a estas islas. Sabíamosya, desde hacía tiempo, queEduardo Gómez (autor de numerososlibros de Barrancos), estaba afincadoallí y que se estaba dedicando a abrirbellos cañones de gran colorido. Poraquel entonces, sólo disponíamos deuna tabla escueta con 53 descensos,publicada en la web de la empresa deaventura del mismo autorwww.caboverdenolimits.comHabíamos leído un artículo de unosmontañeros andaluces que fueronde multiaventura y contrataron losservicios de la empresa de EduardoGómez en el número 30 de la revistaandaluza “Collado Sur”.Teníamos referencias de que el grupomadrileño SECJA había hecho variosdescensos en la isla, pero, pese aque algunos conservamos esta información,ya no está en la red.Fue en octubre de 2008 cuandoempezó a fluir la información, primeroen el foro francés dewww.descente-canyon.comy después en dos blogs habilitadospara el funcionamiento del RIC:canyoningcaboverde.blogspot.com yric.canyoning.over-blog.comLa escasa documentación que recopilamosantes del viaje fue:· El único mapa de la isla de SantoAntao que hemos podido conseguir esel de la editorial Goldstadt Wanderhartea escala 1.50000. Por la partede atrás del mapa vienen reseñadasnumerosas rutas de senderismo.Mapa difícil de conseguir en España,ni siquiera en la Tienda Verde. Nosotroslo compramos en Londres. Enportugués, inglés y alemán. 17 libras.· Como guía general de viaje a CaboVerde, tenemos dos opciones en castellano.Una se trata de la Guía Vivade Cabo Verde de la editorial Anaya,que podemos adquirir en cualquierade los grandes almacenes de nuestraciudad, y la segunda opción, el libroRumbo a Cabo Verde de la editorialLaertes, más completo y ya disponibleen castellano. En castellano. 21 .· Ya en el encuentro se nos dio unlibro sobre cañones en Cabo Verde,editado especialmente para elencuentro: Cabo Verde Canyoning(Santo Antao) de Eduardo Gómez.Aparecen sólo los que se han consideradolos 15 descensos más interesantesde la isla. Viene en tres idiomas,francés, catalán y castellano.Gratis con la inscripción.· En cuanto a los mapas digitalespara GPS, Garmin no ha editado aúnnada, aunque circulan mapas por interneten formato .img que, pese a suescasa calidad, pueden sernos útilesen la isla.Cómo irRealmente, ésta es la parte más arduade esta expedición. Es realmentedifícil hacer coincidir todos los vuelos,uno a uno, para no perder todas lasvacaciones esperando al día siguienteel vuelo en cada aeropuerto. Desdeque se conocía el destino, aproximadamenteen octubre hasta enero, notuve claro cómo ir, ni se anunciabanvuelos con un horario lógico.Desde España existen tres posibilidadesde vuelo: vía Las Palmas que,mediante un horario inhumano, nosdejaba en la isla de Sal; otra, vía Lisboahacia Sal, con horarios inhumanos,y una tercera, la más lógica, víaLisboa hacia Praia. Mejor aeropuerto,con más vuelos, aunque igual deespontáneo en los cambios de últimahora. De aquí a Sao Vicente. Estosdos vuelos suelen estar conectados yen apenas una hora embarcas en elsiguiente, el cual tarda sólo una horaen aterrizar en Mindelo.Una vez en Mindelo, cuidado conlos taxistas que te llevan del aeropuertoal muelle para coger el ferry.Este servicio puede costar no más de800 escudos. Se tardan escasos 15minutos. Una vez en el muelle, loshorarios son también raros. Lo normales que haya uno por la mañanaa las 9 y otro por la tarde a las 4.30.Hay días que no hay por la mañanay otros días, sin razón aparente, simplementeno hay ferry. Embarque 30minutos antes. Comentar que hayuna diferencia sustancial entre losBarcos de la Compañía Naviera Armas,cuyo barco el Mar d’Canal llegaa resultar hasta bucólico y el Ribeirade Paul, de la compañía Silva&Silva,en el que volvimos y sólo faltó escuchar“hombre al agua”.El precio varía entre 400 y 700 escudos,por razones que aún desconocemos.36Andalucía Subterránea 21

VehículoEl RIC facilitó el transporte paraque nos dejaran a primera hora en elinicio de la aproximación y nos fueraa recoger al final del descenso a unahora acordada. Los conductores de lasfurgonetas conocían perfectamentelos accesos a los cañones, lo cual ahorramuchísimo tiempo, ya que en laisla, las carreteras no están indicadasde ninguna forma y un cruce puedepasar fácilmente desapercibido.AlojamientoPese a haber mucha oferta de habitacionesy sugerentes menús, recomiendoel Santantao Art Resort.Pese al lujo, no es caro para un bolsilloeuropeo y nos puede prevenir detrastornos gástricos. Es mejor gastarseun poquito más que ahorrar unoscuantos euros y más tarde invertirlosen farmacia.Moverse por Santo AntaoEn la isla, no hay indicadores depueblos y zonas habitadas, nombresde los valles, lugares concurridos,etc. Pese a que el portugués puedeentenderse perfectamente si se habladespacio, tierra adentro, el idiomacriollo dificulta el entendimientoy por vergüenza y amabilidad dicena todo que sí y luego podemos terminarperdidos en cualquier lugar lejosdel barranco.Sólo unos pocos indicadores (como5 en toda la isla) explican algún desvíoo el nombre de la localidad. Otrosestán rotos y otros sin pintura. Loslugareños dan nombres distintos alas zonas y en ocasiones los mapasno sirven de mucho.Según la época del año, algunossenderos son difíciles de ver por laexuberante vegetación. Otras veces,los lugareños cultivan sobre elmismo camino. También hay caucesque están muy vestidos, desapareciendola vegetación después de lascrecidas. Las nieblas pueden ser muyespesas y con gran humedad, comosi fuese en ocasiones la propia lluvia.No todo está marcado perfectamentey la pintura azul con la que estánmarcados los accesos y retornos dela mayoría de los descensos, salta delas rocas por el sol, la lluvia, las personasy niños que las rascan, etc.Praia Lisboa, rapel de 105 metrosAndalucía Subterránea 21 37

Los cañones.Datos generalesLa isla tiene dos partes diferenciadasa la hora de la práctica del barranquismo.Una sur, muy erosionaday seca sin apenas agua, salvo enépoca de lluvias, donde nos podemosencontrar cañones de gran desarrollo,como el Poio, Mesa y Boca dosCavoucos. Prácticamente, los tresparalelos surgen de la parte más altade la Isla a 1600 metros de altitud yterminan en el mar.La otra zona es la norte, donde algunoscañones, como el Praia o elNeve, terminan en el mar y otros,como el Esdrougal, Tapume, Estreitosdel Tarref o Vinha, terminan enun amplio valle ya comunicado porcarretera. Esta parte tiene mayor vegetacióny en la mayoría de ellos podemosencontrar agua durante todoel año.Debemos llevar en todos ellos materialde equipar y cordino de abandonoen abundancia, ya que dependiendode la accesibilidad de loslugareños al barranco, las cabecerasdesaparecen misteriosamente, enocasiones sin dejar ni la varilla delparabolt.Teniendo en cuenta estas generalidadesse optó por los siguientes descensos:Con un acceso muy aéreo y máspropio de una vía ferrata que de uncamino convencional, el Praia Lisboacomienza con una vertical de105 metros, fraccionada hacia la mitadcon un leve péndulo a la derecha.Sin dificultad de instalación, se debetener cuidado con las caídas de piedrasy con un fuerte rozamiento en lasalida del segundo fraccionamientoque puede evitarse con una saca.Ya en la base de la vertical, continuamospor un cauce de piedras hastallegar a la carretera, bajamos alcauce por el sitio más evidente, paracontinuar por la parte del barrancomás tallada donde los colores evolucionandel blanco, al rojo, al azuladodel basalto y al amarillo. La instalacióndel cañón va sobre una granveta de basalto que nos acompaña alo largo de esta segunda parte y quetermina, al igual que el Praia Lisboa,en su último rapel de 32 metros.La salida de este cañón, a una playarodeada de acantilados, y el retorno,por un pequeño camino a media alturade un acantilado, son para noperdérselosCañón excepcional desde el puntode vista geológico. Aunque es la portadadel Libro de Eduardo Gómez, noaparece en él debido a la dureza físicadel cañón. 12000 metros de desarrollo,1600 de desnivel y verticalesde más de 100 metros, nos pusieronlos dientes largos, más cuando hicimosla segunda repetición.Con una marcha de aproximaciónde unos 40 minutos, propia del Cañóndel Colorado, el cañón va encajándosehasta encontrarnos ya conPraia Lisboa, rapel por veta de basalto.vetas de basalto azul que nos dan losprimeros resaltes. Con grandes zonasde pateo, llegamos al primer resalteimportante en forma de tubo, casicerrado, de gran belleza. Después,dos rapeles encadenados con unagran repisa –balcón. Éste es el rapelmás grande de unos 105 metros y apoco otra de las grandes verticalestambién en forma de tubo. Aquí elcañón se va escavando cada vez máshasta que, después de varios rápeles,se abre, momento en el que nos encontramoscon otra gran vertical deno más de 80 metros. Progresamospor un pasillo estrecho y arenoso concontinuos resaltes de no más de 30metros. Otra gran vertical de unos70 metros, momento en el que se engorgamás aun, encontrando lugaresdel cañón con techos que no llegana ser oscuros y destrepes en rampaen un basalto muy pulido. Varios rápelesmás que hacen interminableel cañón, el cual vuelve a abrirse ynos encontramos otra vertical de 80metros. Seguimos por un pasillo depolvo volcánico de tono rojizo, hastaencontrar una veta transversal debasalto azul (portada del libro). Zonade andar y vuelve a encajarse en otrazona muy trabajada por el agua y concontinuos rápeles. Después de bajarun rapel en forma de cúpula, nos es-38Andalucía Subterránea 21

pera una zona grande de pateo porun pasillo que varía a medida quevamos andando, hasta que, despuésde 45 minutos, encontramos unaflecha roja con un uno. Indica la primerasalida hacia la carretera y deésta al pueblo 3 kilómetros y medio.Otra opción es llegar a pueblo por elcauce, después de tanto cañón, ya noquedan ganas.Sin duda alguna, de lo mejor dela isla, con una ambientación y unamarcha de aproximación inolvidable.La agricultura de su tramo inicialresulta a los ojos un trabajo degeometría adaptada al medio. Deforma respetuosa, progresamos entrecultivos y resaltes, donde nos vamosencajando en un cauce en el quese abren dos verticales de gran belleza,una de 40 y otra de 85 metros,fraccionados, con una recepción enuna piscina circular, seguida de unbosque de papiros.La parte inferior del Vinha, tampocodesmerece. Un par de resaltes de42 y 28 metros nos bajan al valle deforma brutal donde, después, progresaremosentre cultivos y destrepescon algún que otro rapel de 28y 22 metros que nos recuerda dóndeestamos. Sin lugar a dudas, a programar.Corto pero excepcional cañón. Estrechodesde el principio, al final tienevarios rincones únicos, pequeñosrápeles y resaltes por bloques empotrados.El último rapel, de 11 metros, da aun pasillo bellamente concrecionadocon coladas multicolores en su paredderecha y en su base con un gour gigante.En una isla volcánica, encontrareste tipo de formaciones kársticas yde esta belleza puede ser único. Sinduda alguna, a programar.Después de un azaroso acceso porpistas y una aproximación agreste yseca, nos adentramos en un cañón deforma meandriforme que, en unoscuantos destrepes y un resalte de 8metros, nos pone en la cabeza de unbello rapel de forma totalmente cilíndrica,de 88 metros y fraccionadoa 48 totalmente en aéreo. Sin lugara dudas, un bello lugar, aunque técnico.El cañón parece que abre pero, apoco, llegamos a otra vertical de 63metros en forma de tubo, pero másabierto que el de antes. Varios resaltesmás y llegamos a la surgencia,lugar donde nos pondremos elneopreno. Aquí, el cañón cambia deapariencia, engorgándose cada vezmás entre zonas sombrías y agresivasentradas de luz. Otro rapel de49 metros que trascurre entre unapared resbaladiza y otra tapizada deverde, nos deja al comienzo de unazona de destrepes y caos de bloques,que dan la sensación de que el cañónha terminado. Siguiendo el curso delagua entre destrepes y toboganes,poco a poco nos veremos en la necesidadde volver a utilizar la cuerda,hasta llegar a un bello rapel final de39 metros. 45 minutos andando entreacequias y cultivos y llegamos alcoche.Antes de acometer este descenso,hay dos cosas que debemos asimilar.Es otro largo recorrido parecido alPoio, de algo más de 10 kilómetrosRibeira da Vinha.Vertical de 85 metros.Andalucía Subterránea 21 39

de desarrollo y su equipación estáregular o inexistente. Se recomiendapor ello, llevar abundante cordino deabandono (nosotros lo agotamos ycomenzamos a cortar cuerda) y chapascon argolla y maillones. Lo normales encontrarnos los parabolesmachacados contra la pared o no encontrarnosnada. Sólo para amantesde la aventura. Al parecer hicimostambién la segunda repetición.Después de un “embarque” en laaproximación, logramos llegar a lacabecera del primer rapel, donde tuvimosque poner chapa con argolla.Una vez en la base, el cañón se vaencajando y comienzan los rápelescontinuos a base de natural , bloqueempotrado y destrepe expuesto.Después de un rapel de 25 metros,el barranco gira ala izquierda. Otrorapel de 40 metros, también desdeun natural y el cañón se abre en uncirco de grandes dimensiones. Resaltesvarios, algunos destrepablesy la primera zona de pateo entre uncañón grande y amplio. Poco a poco,la roca va cambiando de aspecto, seva volviendo más arenosa y el caminose vuelve estrecho y sinuoso, conbellas entradas de luz, a través deunos pasillos laberínticos donde podemosver la acción del agua en susparedes.El cañón abre de par en par, es otrazona de pateo. Dos rápeles consecutivosdesde un árbol, que parece deplástico y, en breve, llegamos a otrazona estrecha denominada “el laberintodel Fauno”, estrechos de basaltomuy blanco que dan la sensaciónde caliza y parte muy fotogénica deldescenso. En esta parte se encuentrala “boca” dos Cavoucos, un estratoplegado en forma de boca de grandesdimensiones. Algún que otro rapelrecordatorio y otra zona de pateoque nos pone enfrente de un puentede piedra sobre el que pasa la nuevacarretera (aún no estrenada). Desdeaquí, 8 kilómetros hasta el pueblo.Sin duda alguna, el barranco estrellade Cabo Verde, de momento, yaque aún hay mucho que indagar enla isla.La aproximación, de dos horas, nollega a hacerse pesada gracias a quese desciende de forma suave por unacresta, pudiéndose contemplar a amboslados bellos y escarpados valles.El camino termina en el mismocauce, el cual, siguiéndolo, llegamosa uno de los atractivos del Riveira daNeve, el cilindro verde. Se trata deun bello pozo con las paredes tapizadasde vegetación.Aterrizamos en una gorga profunday meandriforme, en la que se vansucediendo pequeños rápeles quenos van internando cada vez más enun cañón más acuático.Después de un corto rápel de apenas5 metros, ya empezamos a notarel viento en la cara. Comienza aentrar la luz y un balcón amplio convista al infinito nos da la bienvenidacon una vertical de nada menos que250 metros.Por la izquierda y por el cauce, aunquesolo inicialmente, se desciendehasta una repisa 32 metros más abajo,conocida como “el palomar”. Deallí y descendiendo por la izquierdade una laja, se llega, después de 4metros de péndulo, a una minúscularepisa entre dos franjas de roca llamada“vientos húmedos”. De aquí, ala reunión “no te veo” 56 metros másabajo y de aquí hay dos posibilidades:con una cuerda de 70 metros se llegaabajo o con una de 60 se llega a otrareunión intermedia a 8 metros delsuelo, llamada “por fin”.El retorno se hace por un caminoentre bloques hasta la carretera enescasos 30 minutos.Miembros de la expedición:Manuel Ibañez SilvaEmilio Felipe Morales Carrillo deAlbornozJosé Andrés Gonzalez RanillaMás andaluces en Cabo VerdeOtro grupo de andaluces participóen este encuentro. FueronEduardo Llinás, José ManuelSanchez Maqueda y José AntonioBerrocal Pérez.Ribeira de Neve y Riberira das Pombas.Cilindro Verde.40Andalucía Subterránea 21

Selección de las mejores fotografíaspresentadas en el RIC de Cabo VerdeAndalucía Subterránea 21 41

Andalucía Subterránea 21 41De arriba a abajo y de izquierda a derecha, José Andrés, Morta, Obdulia García (premio a lafoto de mejores colores), Carol Bcn y Karla Fernández.De arriba a abajo y de izquierda a derecha, Juan Gómez (premio a la mejor foto cómica),Mikel Bcn, Pady, Pacheco, Lea (premio a la mejor foto de paisaje), Bernard Tissen, Alba Martín(premio a la foto con más agua), Stephanie Martin (premio a la mejor cascada) y Mar Bcn.De arriba a abajo y de izquierda a derecha, José Andrés, Morta, Obdulia García (premio a lafoto de mejores colores), Carol Bcn y Karla Fernández.Selección de las mejores fotografíaspresentadas en el RIC de Cabo VerdeDe arriba a abajo y de izquierda a derecha, Juan Gómez (premio a la mejor foto cómica),Mikel Bcn, Pady, Pacheco, Lea (premio a la mejor foto de paisaje), Bernard Tissen, Alba Martín(premio a la foto con más agua), Stephanie Martin (premio a la mejor cascada) y Mar Bcn.