Jefferson Del Rios

a Sorocabana, em 1875. O custo dos empreendimentos acabou forçando
uma associação que deu origem, em 1892, à Estrada de Ferro União
Sorocabana; e mesmo assim surgiram problemas. Em 1904 a estrada foi
arrendada pelo governo federal e, no ano seguinte, a província de São
Paulo assumiu seu controle, para depois transferi-lo por arrendamento a
um consórcio franco-canadense. Desse modo, a União Sorocabana passou
a ser chamada Sorocabana Railway Company, até 1919, quando
voltou à administração do governo de São Paulo.
A região de Ourinhos estava destinada ao avanço da exploração
cafeeira pela qualidade de suas terras. A esse apelo somava-se o interesse
estratégico do governo federal, desde o Segundo Império, de consolidar
o domínio brasileiro sobre uma vasta e desconhecida região próxima
à fronteira com o Paraguai e a Bolívia. A ideia era uma ligação ferroviária
e fluvial via Paranapanema. Um relatório de Alfredo Maia, diretor
superintendente da Sorocabana, publicado em 1907, é esclarecedor:
A linha do Paranapanema, talvez a de mais futuro pela extensão que pode
tomar a produção da zona, é igualmente importante como via de comunicação
para o Mato Grosso. A concessão da linha do Paranapanema foi feita em
1888 na persuasão que fosse navegável o Paranapanema [...]. Para certificarme
desse fato, confiei aos engenheiros Adolpho Pereira e José Brotem o encargo
de verificar as dificuldades opostas pela natureza ao tráfego fluvial
[...]. A comissão levou seus estudos até o Paraná, pouco acima do Salto
Grande das Sete Quedas, do qual trouxe belíssimas fotografias [...] mas
trouxe também a certeza de que apenas um simulacro de navegação para o
calado máximo de 0,45m pode ser realizado no Paranapanema, mediante
custosas obras desde a Foz do Tibagy até a do Pirapó, que corre do estado
do Paraná e deságua em frente à Serra do Diabo. [...] Diante de tão dura realidade,
o que é preciso fazer é levar a linha férrea até abaixo do Pirapó, ou,
talvez, diretamente à barranca do Paraná, quando se quiser que essa linha
preencha a função de uma artéria de viação nacional.
Alfredo Maia, que chefiou a Sorocabana de 1903 a 1907, faz observações
animadoras sobre o futuro do então vilarejo de Ourinhos:
[...] A zona por onde deverá atravessar a estrada nesta direção é de terras superiores,
achando-se coberta de matas virgens e só à espera do braço trabalhador
para se tornar uma das mais importantes do estado.
Esse é o último relatório de um brasileiro sobre a Sorocabana no
período que envolve a formação de Ourinhos. O engenheiro Alfredo
Eugênio de Almeida Maia deixou o cargo quando a estrada passou para
o controle franco-canadense. Faleceu em 1915, na Suíça, e hoje sua está-
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