Benjamin Hasselhorn Johannes Haller

Benjamin Hasselhorn, Johannes Haller 

© 2015, Vandenhoeck & Ruprecht GmbH & Co. KG, Göttingen 

ISBN Print: 9783525360842 — ISBN E-Book: 9783647360843


Schriftenreihe 

der Historischen Kommission bei der 

Bayerischen Akademie der Wissenschaften 

Band 93 




Benjamin Hasselhorn 

Johannes Haller 

Eine politische Gelehrtenbiographie 

Mit einer Edition des unveröffentlichten Teils 

der Lebenserinnerungen Johannes Hallers 

Vandenhoeck & Ruprecht 




Die Schriftenreihe wird herausgegeben 

vom Sekretär der Historischen Kommission: 

Helmut Neuhaus 

Umschlagabbildung: Johannes Haller am Schreibtisch. Stuttgart 1934. 

Universitätsarchiv Tübingen, Nachlass Johannes Haller (302/24) 

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ISBN 978-3-647-36084-3 

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Gedruckt mit Unterstützung der Franz Schnabel Stiftung 

und der Deutschen Forschungsgemeinschaft. 

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Diese Arbeit wurde im Sommersemester 2014 von der Philosophischen Fakultät 

der Universität Passau als Dissertation angenommen. 

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Inhalt 

Vorwort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 

I. Einleitung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 

II. Ancien Régime (1865–1890) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23 

1. Baltische Verhältnisse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23 

2. Vaterkomplex . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26 

3. Russifizierung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 

III. Deutscher Schock (1890–1892) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 

1. Berlin – ein »scheußliches Nest« . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 

2. Promotion in Heidelberg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43 

IV. 

Römische Heimat und Basler Intermezzo 

(1892–1902) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47 

1. Das Königlich Preußische Historische Institut . . . . . . . . . . . 47 

2. Haller und das Repertorium Germanicum 1892–1897 . . . . . . 49 

3. Leben und Arbeiten in Rom 1892–1897 . . . . . . . . . . . . . . . 52 

4. Concilium Basiliense . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 

5. Basel 1897–1901 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65 

6. Ein Kampf um Rom 1901–1902 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 

V. Gelehrte Isolation (1902–1913) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83 

1. Ein Kampf um Rom – zweite Runde . . . . . . . . . . . . . . . . . 83 

2. Marburg 1902–1904 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90 

3. Gießen 1904–1913 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 

4. Berufung nach Tübingen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109 

VI. Weltkriegsdeuter (1914–1918) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113 

1. Geistige Kriegführung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113 

2. Wissenschaft im Krieg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131 

3. Akademischer Rektor im Zusammenbruch . . . . . . . . . . . . . 140 




6 Inhalt 

VII. Berühmter Außenseiter (1918–1932) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151 

1. Politische Bilanz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151 

2. Epochen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166 

3. Schule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182 

4. Universität . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191 

5. Frankreich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203 

6. Emeritierung und Nachfolge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213 

VIII. Nationalsozialismus (1933–1945) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217 

1. Die Auferstehung der deutschen Nation? . . . . . . . . . . . . . . 217 

2. Auseinandersetzungen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229 

3. Papsttum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240 

4. Finis Germaniae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255 

IX. Überlebt (1945–1947) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267 

X. Schlussbetrachtung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277 

XI. Anhang: Johannes Haller: Lebenserinnerungen, Teil IV . . . . . . . 287 

Vorbemerkung des Bearbeiters . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287 

Johannes Haller 

Gesehenes – Gehörtes – Gedachtes. Teil IV: Im Strom der Zeit . . . 290 

Literaturverzeichnis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 441 

1. Ungedruckte Quellen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 441 

2. Gedruckte Quellen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 443 

a) Publikationen Hallers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 443 

b) Sonstige gedruckte Quellen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 448 

3. Literatur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 455 

Personenregister . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 473 




Vorwort 

Die hier vorgelegte politische Gelehrtenbiographie Johannes Hallers wurde im 

Sommersemester 2014 von der Universität Passau als Dissertation angenommen. 

Für den Druck wurde sie überarbeitet und um eine Edition des letzten, bislang 

unveröffentlichten Teils der Lebenserinnerungen Hallers ergänzt. Zusammen 

mit der von mir bearbeiteten Edition der Briefe Hallers, die im September 

2014 in der von der Historischen Kommission bei der Bayerischen Akademie 

der Wissenschaften herausgegebenen Reihe »Deutsche Geschichtsquellen des 

19. und 20. Jahrhunderts« erschienen ist, versteht sich diese Arbeit als ein erster 

Deutungsversuch dieses eigenwilligen, einstmals berühmten Außenseiters der 

historischen Zunft. 

Die Entscheidung, eine biographische Studie über Johannes Haller zu verfassen, 

fiel erst, als ich bereits mit der Arbeit an der Briefedition begonnen 

hatte. Die Biographie verdankt ihre Existenz also der Edition, und aus 

diesem Grund habe ich hier zuerst denen zu danken, ohne die die Edition 

nicht hätte fertiggestellt werden können: Herrn Dr. Christian Kleinert, dessen 

Vorarbeiten zur Edition auch für die Biographie eine unabdingbare Voraussetzung 

bildeten; Herrn Prof. Dr. Heribert Müller, dem Pionier der Haller-Forschung 

und Initiator der Edition, dem ich zahlreiche Hinweise und 

Hilfestellungen verdanke; Herrn Prof. Dr. Helmut Neuhaus und Herrn Dr. 

Karl-Ulrich Gelberg, die vonseiten der Historischen Kommission bei der Bayerischen 

Akademie der Wissenschaften die notwendigen organisatorischen und 

finanziellen Voraussetzungen bereitgestellt und sich auch darüber hinaus intensiv 

um das Gedeihen meiner Haller-Forschungen gekümmert haben bis 

hin zur Aufnahme dieser Arbeit in die Schriftenreihe der Kommission; Herrn 

Prof. Dr. Hans-Christof Kraus, unter dessen Leitung ich die Edition übernehmen 

und zum Abschluss führen konnte und der mir am Lehrstuhl für Neuere 

und Neueste Geschichte der Universität Passau ein ideales Arbeitsumfeld 

geboten hat. 

In diesem Sinne danke ich auch den Teilnehmern des Oberseminars von 

Prof. Kraus für die mehrfache Gelegenheit, die verschiedenen Ergebnisse und 

Arbeitsstände dieser Arbeit zur Diskussion zu stellen. Insbesondere danke ich 

den Herren Prof. Dr. Martin Hille, PD Dr. Marc von Knorring, Sven Prietzel 

und Markus Schubert für die stete Bereitschaft, das Thema Haller mit mir zu 

diskutieren und mit Rat und Tat zur Seite zu stehen. Für die Hilfe beim Korrekturlesen 

danke ich den Herren Prof. Dr. Marcus Hasselhorn, PD Dr. Marc von 

Knorring, Dr. Hartmut Voelkel und Fabian Schmidt. Für hilfreiche Hinweise 

im Zusammenhang mit Hallers Verhältnis zu Karl Hampe sowie zur Identifikation 

mancher von Haller aus dem Gedächtnis nicht ganz wortgetreu zitierter 

Goethesprüche danke ich Herrn Prof. Dr. Folker Reichert. 




8 Vorwort 

Herrn Prof. Dr. Anton Schindling und Herrn Prof. Dr. Franz-Reiner Erkens 

danke ich für die Erstellung von Gutachten für meine Dissertation. Mein größter 

Dank schließlich gilt noch einmal meinem Erstgutachter und Doktorvater, 

Herrn Prof. Dr. Hans-Christof Kraus. Seine stete Bereitschaft, seinen Doktoranden 

wissenschaftlich wie persönlich zu betreuen und zu fördern, geht weit über 

das erwartbare Maß hinaus. 

Berlin, am Georgstag 2015 

Benjamin Hasselhorn 




I. Einleitung 

Die Biographie Johannes Hallers ist ein Desiderat der Geschichtsforschung, das 

nahezu von jedem, der sich in den vergangenen Jahren wissenschaftlich mit Haller 

befasst hat, als solches benannt wird.1 Dennoch kann man über die Notwendigkeit 

einer Haller-Biographie geteilter Auffassung sein, je nach dem, für wie 

relevant man erstens die Person Hallers und zweitens biographische Forschung 

überhaupt hält. Der Name Hallers ist selbst innerhalb der deutschen Geschichtswissenschaft 

weitgehend vergessen, seine wenigen Schüler sind längst verstorben, 

seine Werke werden kaum mehr gelesen. Die Nachwirkung, die Haller immerhin 

noch bis 1965 gehabt hat – als anlässlich seines 100. Geburtstags eine Jubiläumsausgabe 

seines großen Alterswerks, des »Papsttums« erschien2 – ist mittlerweile 

vollständig abgerissen; seit Ende der 1960er Jahre tauchte Hallers Name 

in der Forschung wenn überhaupt, dann nur noch im Zusammenhang jener 

»Ideologie des deutschen Weges« auf, die man zur Erklärung für den Erfolg des 

Nationalsozialismus untersuchte.3 

Auch Haller selbst hätte den Nutzen einer biographischen Studie über ihn 

vermutlich nicht eingesehen. Darauf lassen zumindest die ersten Sätze seiner 

1960 teilweise publizierten Lebenserinnerungen schließen. Darin begründet er 

den vollständigen Verzicht auf die Offenlegung seiner »wissenschaftlichen Entwicklung« 

damit, dass das Zustandekommen seiner Arbeiten niemanden, nicht 

einmal ihn selbst interessiere.4 Haller bekräftigt seine Auffassung mit einem Zitat 

des von ihm verehrten Johann Wolfgang von Goethe: »Was ist denn von dem 

Leben eines deutschen Gelehrten zu berichten, selbst wenn es 80 Jahre währt?«5 

Für Gelehrtenbiographien hatte Haller also offenbar nichts übrig. 

1 Müller, Der bewunderte Erbfeind, S. 273, Anm. 8; Kaudelka, Johannes Haller, S. 178, 

Anm. 1; Krumm, Johan Huizinga, S. 171; Kraus, Deux peuples, S. 271, Anm. 17. 

2 Vgl. dazu Kapitel X. 

3 Vgl. dazu vor allem Faulenbach, Ideologie des deutschen Weges, mit Bezug auf Haller bes. 

S. 28–61, S. 92–96, S. 189, S. 198, S. 228, S. 245–247 und S. 287. Vgl. außerdem Werner, Das 

NS-Geschichtsbild; Schönwälder, Historiker und Politik; Wolf, Litteris et Patriae. Ältere 

Literatur über das Leben und Werk Hallers existiert nur in Form von Nachrufen: Dannenbauer, 

Johannes Haller. 16. Oktober 1865 – 24. Dezember 1947; Wittram, Erinnerung an 

Johannes Haller; Ernst, Johannes Haller; Günter, Johannes Haller. Vgl. auch die weiteren 

Nachrufe, unter anderem von Erich Wittenburg und Eugen Neuscheler, in: UAT 305/31. 

Eine Auflistung der Nachrufe bietet zudem Gundel, Die Geschichtswissenschaft an der 

Universität Gießen, S. 250, Anm. 35. Bei Gundel, Johannes Haller, handelt es sich um eine 

kommentierte Edition von Briefen Hallers aus seiner Gießener Zeit. 

4 Haller, Lebenserinnerungen, S. 9. 

5 Zit. nach ebd., S. 9. Haller zitierte Goethe regelmäßig und aus dem Gedächtnis, daher 

auch nicht immer ganz wortgetreu. Vermutlich bezieht Haller sich auf Goethes Gespräch 

mit Johann Peter Eckermann vom 27. Januar 1824: »Und dann, das Leben eines deutschen 




10 Einleitung 

Mittlerweile sieht man das innerhalb der Geschichtswissenschaft aber etwas 

anders. Die Geschichte der Geschichtswissenschaft ist ein beliebter Forschungsgegenstand, 

und dies keineswegs ausschließlich in struktureller Perspektive, 

sondern auch im Modus biographischer Forschung, was an den zahlreichen Gelehrtenbiographien 

zu erkennen ist, die in den letzten Jahren erschienen sind.6 

Im Hintergrund dieses Phänomens steht zum einen eine Tendenz zur Historisierung 

der in den 1970er Jahren und auch lange danach noch stark politischnormativ 

aufgeladenen Fragestellungen, zum anderen ein neues Interesse an den 

Forschungsthemen und den spezifischen Zugängen, die die ältere deutsche Geschichtswissenschaft 

entwickelt hat.7 Damit ist normalerweise nicht der Wunsch 

nach einer Repristination des traditionellen »Historismus« verbunden, aber doch 

die Auffassung, dass eine einfache Verdammung sachlich unan gemessen ist. 

Johannes Haller ist allerdings bislang nicht mit einer Gelehrtenbiographie 

bedacht worden. Das hängt vermutlich weniger damit zusammen, dass die 

enorme Bedeutung Hallers in und für seine Zeit bestritten würde, sondern mit 

zwei anderen Faktoren: Erstens könnte man unter Berufung auf die starke wissenschaftliche 

Eigenständig- oder sogar Eigenwilligkeit – Hallers Schüler Fritz 

Ernst nannte ihn einen »vir sui generis«8 – bezweifeln, dass Hallers wissenschaftliche 

Entwicklung in irgendeiner Weise auch für überindividuelle Fragen 

von Belang ist. Und zweitens gilt der Deutschnationale und Anhänger 

der »Dolchstoß«-These Haller, der 1932 einen faktischen Wahlaufruf für die 

NSDAP unterzeichnete, oft als politisch noch ein ganzes Stück »belasteter« als 

viele seiner Kollegen. 

Beides spricht allerdings bei genauerer Betrachtung nicht gegen, sondern 

für Johannes Haller als Forschungsgegenstand. Innerhalb der deutschen Geschichtswissenschaft 

seiner Zeit kann er zwar durchaus als Außenseiter gelten: 

keiner Schule, keinem Zirkel, keiner Akademie angehörend, zu fast keinem direkten 

Fachkollegen intensiveren Kontakt pflegend. Als Fachgelehrter von Rang 

aber war er dennoch durchweg anerkannt.9 Seine mitunter mehr als nur ori- 

Gelehrten, was ist es? Was in meinem Fall daran etwa Gutes seyn möchte, ist nicht mitzutheilen, 

und das Mittheilbare ist nicht der Mühe wert. […] Allein im Grunde ist es nichts als 

Mühe und Arbeit gewesen, und ich kann wohl sagen, daß ich in meinen fünf und siebzig Jahren 

keine vier Wochen eigentliches Behagen gehabt.« (Eckermann, Gespräche, S. 105–106.) 

6 Nonn, Theodor Schieder; Reichert, Gelehrtes Leben; Thimme, Percy Ernst Schramm; Meinel, 

Der Jurist in der industriellen Gesellschaft; Hammann, Rudolf Bultmann; Rebenich, Theodor 

Mommsen; Eckel, Hans Rothfels; Cornelißen, Gerhard Ritter; Radkau, Max Weber; 

Kreis, Karl Hegel; Jasper, Paul Althaus; Nippel, Johann Gustav Droysen; Lahme, Golo Mann; 

Steinbach, Des Königs Biograph. Etwas älter, aber doch auch in diese Reihe gehörend sind 

Meineke, Friedrich Meinecke; Lenger, Werner Sombart; Raulff, Ein Historiker; Szöllösi- 

Janze, Fritz Haber; Chickering, Karl Lamprecht; Cymorek, Georg von Below. 

7 Vgl. dazu vor allem Cornelißen, Gerhard Ritter, S. 642–648, sowie Rüsen, Konfigurationen, 

S. 95–113. Damit geht teilweise auch ein verstärktes Interesse für das Phänomen des »Historismus« 

insgesamt einher; vgl. dazu etwa Schlüter, Explodierende Altertümlichkeit, S. 12–17. 

8 Ernst, Johannes Haller, S. 12. 

9 Vgl. dazu bes. Kapitel V.4. 




Einleitung 

11 

ginellen Forschungspositionen setzten sich zwar in der Regel nicht durch, wurden 

aber als ernstzunehmende und fruchtbare Diskussionsanstöße akzeptiert.10 

Nach 1918 wurde der Außenseiter zudem durch seine populärhistorischen Veröffentlichungen 

zum öffentlichen Aushängeschild seines Faches und war in den 

Augen des Publikums sogar dessen führender Vertreter.11 In der Frühphase 

seiner Karriere arbeitete er am Preußischen Historischen Institut in Rom, und 

zwar genau in den Jahren, in denen dieses zum Zentrum einer der bedeutendsten 

wissenschaftspolitischen Auseinandersetzungen der wilhelminischen Zeit 

wurde. Haller erlebte diese Auseinandersetzung nicht nur »hautnah« mit, sondern 

beteiligte sich auch aktiv an ihr.12 Wer sich daher für die Geschichte der 

Geschichtswissenschaft zwischen 1890 und 1945 interessiert, hat in Leben und 

Werk Hallers – der den akademischen Betrieb von innen kannte, aber zugleich 

so sehr Einzelgänger war, dass er nicht richtig dazugehörte – eine Quelle von 

hohem Wert. 

Was nun zweitens die – vor dem Hintergrund der in dieser Arbeit präsentierten 

Ergebnisse allerdings zu differenzierende – politische »Belastung« Hallers 

betrifft, so macht auch sie den Forschungsgegenstand Haller umso relevanter. 

Anhand der privat wie öffentlich geäußerten politischen Auffassungen 

Hallers unmittelbar vor und unmittelbar nach 1933 werden Nähe und Distanz 

eines deutschnationalen Konservativen zum Nationalsozialismus gerade besonders 

deutlich. Die politische Entwicklung Hallers insgesamt – der erst seit 1914 

bzw. 1918 tatsächlich »rechte«, d. h. konservativ-nationalistische Positionen vertrat 

– verspricht deshalb auch Rückschlüsse in Bezug auf Brüche, Kontinuitäten 

und »Wegbereitungen«, deren in der Vergangenheit manchmal recht eindimensionale 

Betrachtung nichts gegen die prinzipielle Berechtigung dieser 

Fragerichtung sagt.13 Die enorme Bedeutung gerade Hallers hierfür hängt nicht 

10 Vgl. dazu bes. Kapitel VIII.3. 

11 Vgl. dazu Kapitel VII. 

12 Vgl. dazu die Kapitel IV.6. und V.1. 

13 Insgesamt neigt die neuere Forschung in diesen Fragen zu erfreulich differenzierten Urteilen. 

Sehr überzeugend zu diesem Fragenkomplex ist etwa Cornelißen, Gerhard Ritter, 

S. 229: »Dahinter zeigt sich zuletzt eine Problematik, die auf die Quellenkritik klassischen 

Typs zurückverweist. Unter den Bedingungen politischer Zensur reichen Exzerpte der gedruckten 

Literatur nur bedingt, um die Intentionen von Autoren und die Reaktionen von 

Lesern zu bewerten. Die oft ungedruckt gebliebenen Pläne und die teilweise ebenfalls nicht 

gedruckten historiographischen Studien aus dem Umfeld der Forschungsgemeinschaften 

bedürfen einer überzeugenden Einbettung in die nationalsozialistische Volkstumspolitik, 

um ihren Stellenwert bewerten zu können. Wer sich mit der Geschichtswissenschaft in der 

Zeit des Nationalsozialismus beschäftigt, muß sich auf ›Zwischentöne‹ einlassen. Damit 

ist, um dies hier ausdrücklich festzuhalten, keine Apologie der deutschen Historiker gemeint, 

sondern der Versuch umschrieben, ihr Denken und Handeln im Nationalsozialismus 

möglichst präzise zu erfassen.« Vgl. außerdem Schöttler, Deutsche Historiker auf vermintem 

Terrain, S. 15 f.: »Doch tatsächlich verwandeln sich fast alle zeitgeschichtlichen 

Sachdiskussionen noch immer – oder mehr denn je? – sehr schnell in Kontroversen oder 

polemische Konfrontationen. Meist fängt es schon bei der Sprache an, bei der Wortwahl: So 




12 Einleitung 

zuletzt auch damit zusammen, dass der große Verkaufserfolg seiner historischpolitischen 

Bücher die Vermutung nahelegt, dass sein Werdegang als repräsentativ 

für das tonangebende, durch Kriegsniederlage und »Versailles« radikalisierte 

»nationale« Bürgertum14 in der Weimarer Zeit zu betrachten ist. 

Ein geringeres Problem als die Begründung des Forschungsgegenstands 

Johannes Haller ist die Begründung des biographischen Zugriffs. Die eingangs 

gestellte Frage nach der Relevanz biographischer Forschung überhaupt 

könnte man nämlich mit dem Hinweis auf die »Renaissance der Biographie«15 

im Allgemeinen und der Gelehrtenbiographie im Besonderen bereits für praktisch 

beantwortet halten. Aber auch die in den siebziger Jahren des 20. Jahrhunderts 

vorgebrachten und seitdem oftmals wiederholten theoretischen Vorbehalte 

gegen die Biographie sind inzwischen gründlich widerlegt.16 Ein großer 

Teil der Ablehnung biographischer Forschung beruhte auf einer mittlerweile 

weitgehend als unproduktiv erkannten konfrontativen Gegenüberstellung von 

»Personen-« und »Strukturgeschichte«. Die weiteren Vorbehalte berufen sich 

auf besonders prominent von Pierre Bourdieu vorgetragene Argumente, die nur 

Anhängern eines radikalen Konstruktivismus einleuchten können, auf dessen 

innere Widersprüchlichkeit schon von verschiedener Seite hingewiesen wurde, 

und die im Falle ihrer Gültigkeit nicht nur biographische, sondern überhaupt 

jede geschichtswissenschaftliche Forschung treffen würden.17 

als ob auch nach fast 60 Jahren nicht nur nichts vergessen wäre – zumindest expressis verbis 

wünscht das ja niemand –, sondern jede Positionierung in diesem Fragengeflecht noch 

immer poli tische Bedeutung hätte. Es wird abzuwarten sein, ob Historiker über ihre eigene 

Disziplin in Zukunft diskutieren können, ohne sich ständig, sobald es brisant wird, entweder 

der Übertreibung oder der Untertreibung zu verdächtigen. Was allerdings nicht 

heißt, daß es solche Übertreibungen oder Untertreibungen nicht durchaus geben kann, 

aller dings im Sinne von sachlich zu korrigierenden Forschungsergebnissen oder Interpretationen. 

Jedenfalls scheint es mir wichtig, von vornherein auf diese Schwierigkeit hinzuweisen, 

gleichsam als methodologische Besonderheit bei dieser Art von Forschungen 

und Diskussionen, die man mitbedenken muß, um auf möglicherweise irritierende oder 

unangenehme Informationen argumentativ und nicht reflexhaft zu reagieren.« Schöttler 

hat damit zumindest implizit seine frühere Position in dieser Frage revidiert; vgl. Schöttler, 

Geschichtsschreibung als Legitimationswissenschaft. Dass allerdings auch in jüngster 

Zeit noch politisch motivierte »Wegbereiter«-Thesen propagiert werden, zeigt das Beispiel 

Weiß, Moderne Antimoderne. 

14 Vgl. dazu vor allem Kondylis, Konservativismus, S. 470. 

15 Hammann, Rudolf Bultmann – eine Biographie für die Gegenwart, S. 52. Vgl. dazu auch 

Beales, History and Biography, bes. S. 282; vgl. Cornelißen, Gerhard Ritter, S. 10 f. 

16 Vgl. dazu vor allem Kraus, Geschichte als Lebensgeschichte. 

17 Vgl. Bourdieu, Die biographische Illusion. Bourdieu nennt darin die »Einheit« der Person 

und die »Kohärenz« des einzelnen Lebens, von der biographische Forschung ausgehe, eine 

»Illusion« und ein ideologisches »Konstrukt«; vgl. dazu vor allem Kraus, Geschichte als 

Lebensgeschichte, S. 322–325. In der Logik eines konsequenten Konstruktivismus würde 

es liegen, dann auch alle anderen historischen »Realien« für »Konstrukte« und »Erfindungen« 

zu halten. Grundlegend zu den theoretischen Problemen des Konstruktivismus 

vgl. Musgrave, Weltliche Predigten, sowie Gabriel, Warum es die Welt nicht gibt. 




Einleitung 

13 

Das gilt genauso auch für das in neueren Arbeiten so genannte »biographische 

Paradox«18. Dieses wird im Wesentlichen darin gesehen, dass auf der 

theoretischen Ebene die »Kohärenz« der Person als »Konstruktion«19 erkannt 

werde, im praktischen Vollzug biographischer Arbeit dann aber doch eine solche 

Kohärenz implizit vorausgesetzt werde. Ein derartiges »Paradox« ergibt 

sich aber nicht aus der Sache selbst, sondern aus einem verfehlten theoretischen 

Konzept, das in Wirklichkeit nicht die Kohärenz der Person als »Konstruktion« 

entlarvt, sondern die erlebbare und phänomenologisch beschreibbare Personkohärenz 

erst künstlich – und gegen jede Erfahrung – dekonstruiert. Wer einem 

solchen konstruktivistischen Ansatz folgt, muss sich dann aber zumindest fragen 

lassen, wieso die entsprechende »Illusion« nur eine »biographische«20 sein 

soll und nicht ebenso für jeden anderen denkbaren Gegenstand wissenschaftlicher 

Forschung gilt. 

Damit soll keineswegs bestritten werden, dass die Textform Biographie mit 

spezifischen Schwierigkeiten verbunden ist. Sofern dies Grundsätzliches betrifft – 

etwa die Gefahr einer Überschätzung der Kontinuitätsmomente in einem Lebenslauf 

und der Vernachlässigung überindividueller Strukturen –, sind die Probleme 

schon relativ früh, etwa Anfang des 20. Jahrhunderts von Wilhelm Dilthey, reflektiert 

worden.21 Neuere theoretische Ansätze zur Rehabilitierung der Biographie 

– sei es sozial-22, psycho-23 oder wissenschaftsgeschichtlich24 – sind daher 

als methodische Erweiterungen und Ergänzungen des traditionell vornehmlich 

auf politikgeschichtliche Aspekte konzentrierten biographischen Mediums zu 

begrüßen; es bedarf aber keiner grundstürzenden methodischen Revision.25 

Es entspricht jedenfalls einem unangemessenen Negativklischee, wenn man 

der »alten«, »historistischen« Biographie vorwirft, methodisch unreflektierte 

Nacherzählungen eines Lebens zu bieten und von einem teleologischen und 

sich nach bestimmten Gesetzen entwickelnden Lebensziel auszugehen.26 Die 

Anforderungen wiederum, die dagegen für eine »neue« Biographie erhoben 

werden – die Wendung zum Konkret-Besonderen, die Analyse der Wechselwirkung 

zwischen Individuum und Gemeinschaft, die Herausstellung der Komplexität 

einer Person – sind tatsächlich so neu nicht; es handelt sich vielmehr um 

»reichlich viel alten Wein in neuen Schläuchen«27. 

Schon bei Dilthey – und übrigens auch bei Leopold von Ranke – findet sich 

nämlich der Hinweis, dass die Biographie das Medium der Verschränkung von 

18 So Etzemüller, Biographien, S. 153–169. 

19 Ebd., S. 9, spricht ausdrücklich von einer »Konstruktion von Kohärenz«. 

20 Bourdieu, Die biographische Illusion. 

21 Dilthey, Der Aufbau der geschichtlichen Welt, S. 303–310. 

22 Vgl. Gestrich/Knoch/Merkel, Biographie – sozialgeschichtlich. 

23 Vgl. Röckelein, Biographie als Geschichte. 

24 Vgl. Szöllösi-Janze, Lebens-Geschichte. 

25 Vgl. hierzu bes. Kraus, Geschichte als Lebensgeschichte, S. 319–321. 

26 Gegen Bödecker, Biographie. 

27 Kraus, Geschichte als Lebensgeschichte, S. 320. 




14 Einleitung 

Individuum und allgemeiner Entwicklung und daher in besonderer Weise in 

der Lage ist, unproduktive Konfrontationen zwischen individuell und überindividuell 

ausgerichteter Forschung zu überwinden.28 Die Biographie bietet 

darüber hinaus die Möglichkeit, ein relativ breites Spektrum an Themen oder 

Fragestellungen zu bearbeiten, weil diese dadurch verbunden sind, dass ein und 

dieselbe Person mit ihnen in Beziehung stand.29 Damit ist keineswegs automatisch 

das willkürliche »Konstruieren« eines »Lebensplans«30 verbunden, sondern 

dadurch wird ermöglicht, einen spezifischen Lebensweg zu erhellen und 

dabei sowohl Kontinuitäten als auch Brüche nachzuweisen. In diesem Zusammenhang 

ist der von Max Weber geprägte Begriff der »Lebensführung«31 weiterführend, 

weil er den »konstruktivistischen« Einwand, dass ein Leben nicht 

einem vorgegebenen Ziel folge, sondern individuell gestaltet werde, aufnimmt, 

ohne den genannten konstruktivistischen Fehlschlüssen zu erliegen. 

Die durch den biographischen Zugriff ermöglichte Themenbreite kann allerdings 

zugleich auch ein Nachteil sein, was im Falle der Person Johannes Hallers 

besonders deutlich wird: Schon allein die Veröffentlichungen Hallers enthalten 

eine solche Fülle an Themen, dass der Versuch aussichtslos wäre, sie alle 

auch nur zusammenfassend darzustellen, geschweige denn angemessen in ihren 

historischen Zusammenhang einzuordnen oder gar inhaltlich zu beurteilen. 

Ohne hin wäre diese Arbeit missverstanden, wenn man sie als definitiven Beitrag 

bzw. als Abschluss der »Haller-Forschung« begriffe. Vielmehr soll hier der 

Versuch unternommen werden, eine bisher so gut wie gar nicht existente Haller- 

Forschung überhaupt in Gang zu bringen. Dazu soll ein quellengestützter Überblick 

über Leben und Werk Johannes Hallers gegeben werden, der sich an den 

für die Wissenschafts-, Politik-, Ideen- und auch Religionsgeschichte zwischen 

1871 und 1945 relevanten Fragen orientiert. 

28 Dilthey, Der Aufbau der geschichtlichen Welt, S. 303–310, hier S. 304 und S. 310: »Die Aufgabe 

des Biographen ist nun, […] den Wirkungszusammenhang zu verstehen, in welchem 

ein Individuum von seinem Milieu bestimmt wird und auf dieses reagiert. Alle Geschichte 

hat Wirkungszusammenhang zu erfassen. […] Das Individuum ist nur der Kreuzungspunkt 

für Kultursysteme, Organisationen, in die sein Dasein verwoben ist«. Vgl. dazu 

Kraus, Geschichte als Lebensgeschichte, S. 326–328, dort auch der Hinweis auf entsprechende 

Äußerungen von Ranke. Vgl. weiterhin Cornelißen, Gerhard Ritter, S. 11 f.: »Die 

Biographie bietet, wie in kaum einem anderen Ansatz denkbar, die Möglichkeit, historisches 

Denken und Handeln mit den Motiven eines Individuums und den bestimmenden 

Faktoren seiner Lebenswelt in Verbindung zu setzen. […] Es bleibt, methodisch betrachtet, 

festzuhalten: So wie die Gelehrtenbiographie der Ergänzung durch gruppenbezogene 

Erkenntnisse und einer Einbettung in übergeordnete Kontexte bedarf, stellt sich der Sachverhalt 

auch umgekehrt dar.« 

29 So auch Etzemüller, Biographien, S. 13. 

30 So das in der Tat problematische Konzept bei Dilthey, Der Aufbau der geschichtlichen Welt, 

S. 303–310. Vgl. dazu auch Kraus, Geschichte als Lebensgeschichte, S. 327. 

31 So der plausible Vorschlag von ebd., S. 321, mit Verweis auf Weber, Wirtschaft und Gesellschaft, 

S. 412 und 686. 




Einleitung 

15 

Aus diesem Grund ist die Fragestellung dieser Arbeit eine dreifache: Wie verlief 

Hallers Entwicklung erstens in wissenschaftlicher, zweitens in politischer 

und drittens in weltanschaulich-religiöser Hinsicht?32 Es handelt sich damit 

um eine politische Gelehrtenbiographie: um eine Gelehrtenbiographie, indem 

das wissenschaftliche Werk und die wissenschaftspolitische Bedeutung Hallers 

analysiert werden; um eine politische Gelehrtenbiographie, weil Haller zwar 

nicht mehr zum reinen Typus des »Gelehrtenpolitikers«33 gehörte, weil er aber 

spätestens seit 1914 politisch nicht ohne Einfluss war und sich auch sein wissenschaftliches 

Werk ohne seine politischen Auffassungen gar nicht erklären 

lässt. Die Untersuchung der weltanschaulich-religiösen Entwicklung Hallers 

bietet schließlich zum einen ein notwendiges Bindeglied zwischen seinem politischen 

und seinem wissenschaftlichen Werdegang. Zum anderen verspricht die 

Rekonstruktion der religiösen Vorstellungswelt eines protestantischen Pfarrersohnes, 

der zum Historiker des Papsttums wurde und sich kurz vor seinem Tod 

in einem Aufsatz zu einer monistischen »Naturreligion«34 bekannte, interessante 

Aufschlüsse zur Religionsgeschichte um die Jahrhundertwende, deren 

Erforschung lange Zeit durch eine »nicht hinreichend reflektierte Säkularisierungsthese«35 

eher behindert als gefördert wurde. 

Damit ist noch einmal eine wesentliche Stärke des biographischen Mediums 

angesprochen, nämlich eine Analyse der »Wirkungszusammenhänge«36 

zwischen Individuum und Umwelt zu leisten. In Bezug auf Haller bedeutet 

dies, vor allem die Prägungen durch sein soziales Umfeld zu berücksichtigen, 

d. h. zuerst durch seine deutschbaltische Herkunft, dann durch die Welt 

des – allerdings im allmählichen Abstieg begriffenenen – »Mandarinentums«37 

der deutschen Gelehrten. Analysiert werden soll darüber hinaus Hallers spezifische 

»Lebens führung«, die sein Leben nicht als auf ein vorgegebenes Ziel 

führende Linie, sondern als Ergebnis bestimmter Entscheidungen – gegen eine 

Musikerkarriere, gegen die Fortführung einer Laufbahn in Rom, für ein hohes 

Engagament in der Kriegspublizistik des Ersten Weltkriegs, für die Wirksam- 

32 Es handelt sich bei dieser Arbeit deshalb auch nicht um eine vollständige, sondern um eine 

politische Gelehrtenbiographie. Alle anderen Aspekte von Hallers Leben und Werk, die 

nichts mit seiner wissenschaftlichen, politischen oder weltanschaulich-religiösen Entwicklung 

zu tun haben, werden daher zwar nicht ignoriert, aber außerhalb der für die Fragestellung 

relevanten Aspekte bewusst ausgeklammert. Das betrifft vor allem große Teile von 

Hallers Privatleben sowie sein musikalisches und künstlerisches Interesse. 

33 Vgl. dazu bes. Bruch, Wissenschaft, Politik und öffentliche Meinung. 

34 Wittram, Erinnerung an Johannes Haller, S. 67 f. Vgl. dazu auch Wittram, Rez. »Johannes 

Haller: Zum Verständnis der Weltgeschichte«, S. 156 f. 

35 Blaschke/Kuhlemann, Religion in Geschichte und Gesellschaft, S. 8. 

36 Kraus, Geschichte als Lebensgeschichte, S. 328. Das Folgende orientiert sich an den von 

Kraus (ebd., S. 328–330) für die biographische Forschung aufgestellten vier hauptsächlichen 

Erkenntniszielen: die Wirkungszusammenhänge zwischen Individuum und Umwelt, 

die konkrete Gestalt der Lebensführung, das Zusammenspiel von Kontinuitäten und 

Brüchen sowie die Rekonstruktion der Handlungsspielräume. 

37 Ringer, Die Gelehrten, bes. S. 8. 




16 Einleitung 

keit als »Populär historiker« in der Weimarer Zeit usw. – darstellt und an dessen 

Ende das Empfin den des Scheiterns stand.38 Damit verbunden ist die Frage 

nach Kontinuitäten und Brüchen in Hallers Entwicklung, wobei hier die Diskrepanz 

zwischen privaten und öffentlich geäußerten Auffassungen – etwa in 

der Beurteilung Preußens – ebenso untersucht wird wie die Frage, ob seine politische 

Entwicklung insgesamt eigentlich kontinuierlich bzw. »plausibel« verlief 

oder ob nicht vielmehr zwischen 1914 und 1918 ein deutlicher Bruch festzustellen 

ist. Und schließlich sollen auch die »Handlungsspielräume«39 rekonstruiert 

werden, in denen Haller agierte. 

Letzteres bedeutet im Wesentlichen, die quellengestützte Rekonstruktion 

der Entwicklungslinie von Hallers Leben und Werk in den allgemeineren historischen 

Zusammenhang einzuordnen, in dem sie verlief. Es wird dabei aber 

bewusst darauf verzichtet, jedes der Themen, die hier relevant sind, systematisch 

auszuführen. Die vorgenommenen Einordnungen sollen stattdessen lediglich 

Hinweise darauf geben, inwiefern der Werdegang Hallers den bisherigen 

Stand der Forschungsdiskussion bestätigt, ergänzt oder infrage stellt. Übergreifende 

Themen werden hier deshalb nicht oder nur knapp im eigentlichen Sinne 

bearbeitet, sondern lediglich – neben dem Verweis auf die jeweils einschlägige 

Literatur – in ihrem unmittelbaren Bezug auf Haller vorgestellt. Mit dieser Vorgehensweise 

ist den über diesen unmittelbaren Bezug hinaus relevanten Themen 

ohnehin am besten gedient, zumal die Alternative darin bestünde, breite 

Rekapitulationen und Kommentierungen der jeweiligen Forschungs literatur 

vorzunehmen, die die ganze Arbeit letztlich unnötig überfrachten würden. 

Selbstverständlich wird aber in dieser Arbeit an den entsprechenden Stellen 

eigens darauf verwiesen, wenn Ergebnisse nicht nur im Hinblick auf Haller, 

sondern auch grundsätzlich von Interesse sind. 

Ein Beispiel für Letzteres ist Hallers Deutung der Niederlage Deutschlands 

im Ersten Weltkrieg. In der bisherigen Forschung gilt Haller als einer der profiliertesten 

und klügsten Vertreter der sogenannten »Dolchstoßlegende«, nach 

der das »im Felde unbesiegte« deutsche Heer durch den »Verrat« der Revolutionäre 

im Inland zu Fall gebracht worden sei. Anstatt nun die Geschichte der 

»Dolchstoßlegende« erschöpfend darzustellen, wird an der betreffenden Stelle 

dieser Arbeit dazu nur das Nötigste gesagt, um Haller einordnen zu können, 

und dann wird Hallers Version der Dolchstoßthese ausführlich präsentiert.40 

Das Ergebnis dieser Analyse wiederum könnte auch für die Sichtweise des Komplexes 

»Dolchstoßlegende« insgesamt Folgen haben, da Haller keine platte, deutlich 

den historischen Tatsachen widersprechende, sondern eine klug und differenziert 

argumentierende Form der »Legende« vertrat. Auf diese Weise werden 

die Vernunft- und die Realitätsmomente eines politischen Schlagwortes von 

38 Vgl. dazu bes. Kapitel IX. 

39 Kraus, Geschichte als Lebensgeschichte, S. 329, mit Verweis auf Vierhaus, Handlungsspielräume, 

bes. S. 35. 

40 Vgl. dazu Kapitel VI.3. 




Einleitung 

17 

kaum zu überschätzender Bedeutung für die jüngere deutsche Geschichte sichtbar, 

die die enorme Verbreitung der Dolchstoßthese in dieser Zeit möglicherweise 

besser erklärt als die Konzentration auf leicht widerlegbare Versionen. 

Die vorliegende Arbeit kann sich auf zwei Hauptquellengruppen stützen: erstens 

die Veröffentlichungen Hallers, zweitens die zahlreichen Briefe und anderen 

unveröffentlichten Dokumente aus seinen beiden Teilnachlässen.41 In Tübingen 

befinden sich persönliche Dokumente Hallers, darunter auch der handschriftliche 

Originalentwurf der Lebenserinnerungen, Vorträge, Rezensionen und Vorlesungsmanuskripte. 

Daneben befinden sich dort noch Unterlagen von Hallers 

Vater sowie von Hallers Kindern, etwa die Chronik der Familie Haller und die 

Erinnerungen von Adelheid Ignatius, geborene Haller, an ihren Vater.42 Der in 

den 1950er Jahren dem Bundesarchiv in Koblenz übergebene Bestand enthält 

zum einen politische und wissenschaftliche Unterlagen – Zuschriften zu Hallers 

Veröffentlichungen, vor allem aber Rückmeldungen zu dem von ihm 1917 

initiierten Aufruf gegen die Reichstagsmehrheit –, zum anderen solche Briefe, die 

von Haller aufbewahrt wurden und die Zerstörungen infolge des Zweiten Weltkriegs 

überstanden haben.43 

Beide Teilnachlässe zusammen ergeben bei weitem keinen vollständigen 

Nachlass; es handelt sich vielmehr um Restbestände. Das ist nicht nur mit 

der teilweisen Vernichtung der Dokumente in und nach dem Krieg zu erklären, 

sondern auch damit, dass Haller in den ersten, relativ unbeständigen Jahrzehnten 

seines beruflichen Werdegangs offenbar nur wenige Briefe überhaupt 

für längere Zeit aufgehoben hat.44 Es ist aber möglich, den Bestand teilweise zu 

ergänzen durch Haller-Briefe aus den Nachlässen seiner Korrespondenzpartner. 

In insgesamt gut 20 Archiven und Bibliotheken wurden in etwa doppelt so 

vielen Nachlässen und anderen Beständen noch weitere Briefe von oder an Johannes 

Haller gefunden. Am umfangreichsten und aussagekräftigsten sind die 

Korrespondenzen Hallers mit Rudolf Wackernagel, mit Eduard Fueter und dessen 

gleichnamigen Sohn, mit Johan Huizinga sowie mit Paul Fridolin Kehr.45 

Der Gesamtbestand der Briefe – zu Hallers Korrespondenzpartnern gehörten 

neben den Genannten u. a. auch Friedrich Althoff, Robert Bosch, »Kaise rin« 

Hermine, Theodor Heuss, Paul von Hindenburg, Friedrich Meinecke, Rudolf 

Smend, Martin Spahn und Theophil Wurm – verteilt sich sehr ungleichmäßig 

auf die gut 70 Jahre, in denen Haller Briefe schrieb und ist ebenso ungleichmäßig 

im Hinblick auf den Absender- bzw. Empfängeranteil verteilt. Etwas ver- 

41 Ein Teilnachlass Hallers befindet sich im Bundesarchiv Koblenz (BArch N 1035), der andere 

im Universitätsarchiv Tübingen (UAT 305). 

42 Vgl. Schäfer, Universitätsarchiv Tübingen: Provisorisches Bestandsrepertorium 305. 

43 Vgl. Kinder, Bundesarchiv: Nachlass Johannes Haller N 1035. 

44 Eine »Zensur« mancher Briefe durch Hallers Erben ist gerade für den Tübinger Teilnachlass 

nicht prinzipiell auszuschließen, ist aber doch eher unwahrscheinlich: Sollte eine solche 

Zensur nämlich aus politischen Motiven erfolgt sein, wurde einiges »brisante« Material 

übersehen (vgl. dazu bes. Kapitel VIII.1.). 

45 Vgl. dazu die ausführliche Auflistung der benutzten Bestände im Literaturverzeichnis. 




18 Einleitung 

gröbernd ergibt sich folgender Befund: Aus den frühen Jahren Hallers, also aus 

Kindheit, Schul- und Studentenzeit existieren von wenigen Ausnahmen abgesehen 

fast ausschließlich Briefe von Haller. Auch in den ersten Berufsjahren 

nach der Promotion in Deutschland, den Jahren 1891–1902 in Rom und Basel, 

dominieren eindeutig die Briefe von Hallers Hand; im Prinzip gilt dies auch 

noch für die Zeit in Marburg und Gießen 1902–1913. In der zweiten Lebenshälfte 

ist es genau umgekehrt: Vor allem aus den Jahren der Weimarer Republik 

existieren überwiegend an Haller gerichtete Briefe. Ausnahmen sind zunächst 

die Briefe an Freunde wie Ferdinand Wagner und Hermann Losch sowie 

an seinen Schüler Dannenbauer; eine große Ausnahme bilden dann vor allem 

in der nationalsozialistischen Zeit die Briefe Hallers an seine Kinder, besonders 

an seine Söhne. 

Leider weist der Briefbestand eine Reihe chronologischer Lücken auf. Eine 

erste kleinere Lücke fällt auf die Basler Jahre (1897–1900), eine zweite auf fast 

die gesamte Zeit in Gießen (1904–1913). Letzteres hängt in erster Linie mit dem 

Tod des Vaters (1905) zusammen, der zuvor der Hauptkorrespondenzpartner 

Hallers gewesen ist; außerdem spielen hier die Ende 1903 zwar nicht beendete, 

aber doch merklich abgekühlte Freundschaft zu Paul Kehr sowie der einige 

Anstrengung erfordernde Familienaufbau des seit 1904 verheirateten Haller 

eine Rolle.46 Und auch für die Anfangsphase des Ersten Weltkriegs ist der Bestand 

relativ dünn; erst mit dem Kontakt zu Philipp zu Eulenburg- Hertefeld 

in der Endphase des Krieges und der Übernahme des Rektorats der Universität 

Tübingen im akademischen Jahr 1918/19 ändert sich das.47 Briefe aus den 

1920er Jahren sind zwar relativ zahlreich, sofern sie an Haller gerichtet sind; 

von Haller in dieser Zeit verfasste Briefe sind aber eher selten. Nach 1933 und 

vor allem nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs schließlich gibt es kaum noch 

»Außenkorrespondenz«, sondern fast nur noch die allerdings zahlreichen Briefe 

an die Kinder.48 

Der Verfasser hat 2014 eine Auswahledition der Haller-Briefe vorgelegt.49 Sofern 

die in dieser Arbeit zitierten Briefe Hallers in der Edition abgedruckt sind, 

wird sowohl die entsprechende Archivsignatur als auch die Nummer der Edition 

in der Fußnote angegeben. Diejenigen Briefe, bei denen in der Fußnote der 

Hinweis auf die Edition fehlt, sind nicht Bestandteil der Edition. 

Neben der Korrespondenz Hallers sind für diese Arbeit noch weitere Haller 

betreffende Dokumente einschlägig, die sich zum größten Teil in den Beständen 

des Tübinger Universitätsarchivs befinden.50 Besonders wichtig ist dabei 

46 Vgl. dazu auch Kapitel V. 

47 Vgl. dazu auch Kapitel VII.1. 

48 Vgl. dazu auch Kapitel VIII.4. 

49 Hasselhorn/Kleinert, Johannes Haller. 

50 Für das UAT sind hier in erster Linie seine Personalakte (UAT 126/241) sowie die Akten 

des Akademischen Rektorats und die Senatsprotokolle (UAT 117, UAT 47/39, UAT 47/40) 

zu nennen. 




Einleitung 

19 

der vierte, bislang unveröffentlichte Teil von Hallers Lebenserinnerungen, der 

im Wesentlichen die Zeit des Ersten Weltkriegs (und seiner Entstehung) umfasst, 

aber auch eine kurze Reflexion der Jahre 1918–1945 enthält. Dieser letzte 

Teil der Lebenserinnerungen ist, mit einem knappen wissenschaftlichen Kommentar 

versehen, im Anhang an diese Arbeit abgedruckt.51 Der Vergleich zwischen 

Hallers Veröffentlichungen einerseits, seinen Briefen und den Lebenserinnerungen 

andererseits, zeigt dabei, wie oft sich die nichtöffentlichen von 

den öffentlichen Äußerungen unterscheiden. Dies betrifft beispielsweise Hallers 

Verhältnis zu Deutschland und Preußen, das für einen Deutschnationalen 

und »Bismarckianer« erstaunlich negativ war.52 Das gibt zu der Vermutung Anlass, 

dass Haller in seinen Veröffentlichungen eine politische Position bezogen 

hat, während er in den Briefen, aber auch in der nachträglichen Reflexion in den 

Lebenserinnerungen seine persönlichen, von keiner politischen Zweckmäßigkeit 

beeinflussten Auffassungen festgehalten hat. Das fügt dem ohnehin widersprüchlichen 

Charakter Hallers eine weitere Facette hinzu, ermöglicht aber auch, 

bestimmte widersprüchlich scheinende Phänomene zu erklären – etwa die politische 

Parteinahme für Deutschland und Preußen bei gleichzeitiger kulturellatmosphärischer 

Parteinahme für Italien und Frankreich.53 

Der Grobaufbau dieser Arbeit ist chronologisch und orientiert sich zum 

einen an den für Haller persönlich relevanten Einschnitten – der Auswanderung 

erst nach Deutschland, dann nach Italien, dann der Rückwanderung nach 

Deutschland –, zum anderen an den allgemeinen politischen Zäsuren – dem Beginn 

und dem Ende des Ersten Weltkriegs, der nationalsozialistischen »Machtergreifung«, 

schließlich dem Zusammenbruch 1945. Innerhalb dieses Aufbaus 

werden dann die für die Fragestellung relevanten Themen »systematisch« abgehandelt. 

Durch diese Verflechtung von chronologischer und systematischer 

Gliederung entstehen bisweilen Wiederholungen bzw. Querverweise, und manche 

systematisch zusammenhängenden Themen werden nicht durchgängig, 

sondern auf verschiedene Kapitel verteilt behandelt. Dies scheint allerdings die 

beste Lösung zu sein, wenn man die Entwicklung – und das heißt insbesondere 

auch den Wandel der Auffassungen und Motive – Hallers untersuchen will. 

Grundsätzlich wird aber versucht, systematische Schwerpunkte jeweils an demjenigen 

chronologischen »Ort« zu setzen, an den ein Thema am ehesten gehört. 

So wird beispielsweise das Hallersche Frankreichbild zwar in mehreren Kapiteln 

erwähnt, allerdings erst dort ausführlich dargestellt, wo es um die 1930 

publizierten »Tausend Jahre deutsch-französischer Beziehungen« geht, in denen 

51 Johannes Haller: Im Strom der Zeit: UAT 305/1i bzw. unten S. 287–439. Zu der Teilpublikation 

von Hallers Lebenserinnerungen durch dessen Schüler Reinhard Wittram vgl. Kapitel 

X sowie die einleitenden Bemerkungen im Anhang. Zitate aus diesem Teil der Lebenserinnerungen 

werden analog zu den edierten Briefen doppelt belegt: Es wird also sowohl 

die Archivsignatur und Manuskriptseitenzahl genannt als auch die Seitenzahl im Anhang. 

52 Vgl. dazu bes. Kapitel III. 

53 Vgl. dazu bes. Kapitel IV.3. 




20 Einleitung 

Haller selbst so etwas wie die »Summa«54 seiner Überlegungen zu dieser Frage 

bot.55 Damit soll versucht werden, den richtigen Ausgleich zwischen einer in der 

Geschichtswissenschaft immer – bei Biographien aber in besonderer Weise – 

notwendigen chronologischen sowie einer im Sinne einer stringenten Analyse 

geforderten systematischen Gliederung zu finden.56 

Zur Politik-, Wissenschafts- und Religionsgeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts 

gibt es eine große Fülle an Forschungsliteratur, deren Ergebnisse 

für die vorliegende Arbeit fruchtbar gemacht werden konnten. Das gilt vor allem 

für bereits relativ breit erforschte Themen wie die Geschichte des Deutschbaltentums57, 

die Geschichte der Geschichtswissenschaft im wilhelminischen 

Kaiserreich58, die (Gelehrten-)Politik im Ersten Weltkrieg59 und in der Weimarer 

Republik60, die Religions- und Geistesgeschichte des späten 19. und frühen 

20. Jahrhunderts61 sowie die Geschichte des Konservatismus, insbesondere in 

seinem Verhältnis zum Nationalsozialismus.62 

Was die spezifische Forschung über Johannes Haller betrifft, so sind hier 

Hallers Publikationen sowie das umfangreiche unveröffentlichte Material die 

Hauptquellen. Wenn man nämlich einmal von den unmittelbar nach Hallers 

Tod 1947 erschienenen Nachrufen und von einigen Lexikoneinträgen absieht, 

so beschränkt sich die Forschungsliteratur über Haller auf insgesamt ein gutes 

halbes Dutzend Aufsätze.63 Dabei sind bislang im Grunde lediglich drei Themen 

näher untersucht worden: Hallers Frankreichbild, Hallers Russlandbild 

sowie sein Verhältnis zum Nationalsozialismus. Immerhin zum Frankreichbild 

und zum NS-Verhältnis ist hier bereits Grundlegendes, wenn auch nicht in jeder 

Hinsicht Erschöpfendes, geleistet worden.64 Darüber hinaus gibt es eine Hand- 

54 Müller, Der bewunderte Erbfeind, S. 292. 

55 Vgl. Kapitel VII.5. 

56 Wer im Namen des Konstruktivismus den Sinn chronologischer Ordnungen überhaupt 

anzweifelt, greift damit nicht nur jede Form geschichtswissenschaftlicher Praxis an, die ja 

gerade darin besteht, Kausalitäten plausibel zu rekonstruieren, sondern verstrickt sich damit 

auch in dieselben inneren Widersprüche, unter denen der Konstruktivismus insgesamt 

leidet: vgl. dazu Nonn, Theodor Schieder, S. 4 f. 

57 Vgl. Kapitel II. 

58 Vgl. die Kapitel IV und V. 

59 Vgl. Kapitel VI. 

60 Vgl. Kapitel VII. 

61 Vgl. die Kapitel II.2. und IX. 

62 Vgl. Kapitel VIII. 

63 Braun, The Philosophical Testament; Müller, Der bewunderte Erbfeind; Volkmann, Von 

Johannes Haller zu Reinhard Wittram; Müller, Eine gewisse angewiderte Bewunderung; 

Haar, Johannes Haller; Kaudelka, Johannes Haller; Kraus, Deux peuples dans le débat des 

historiens. 

64 Weiterführend sind vor allem die Aufsätze von Müller und Kraus, aber auch die ältere Arbeit 

von Martin Braun über Hallers »philosophisches Testament«, während bei denjenigen 

von Volkmann, Kaudelka und insbesondere von Haar die Analyse unter der starken normativen 

Aufladung der Fragestellung leidet. 




Einleitung 

21 

voll Aufsätze bzw. Buchkapitel zu Spezialthemen, in denen Haller als Wissenschaftler 

in seinem Verhältnis zu anderen Kollegen thematisiert wird.65 Hallers 

Wirken an der Universität Tübingen zwischen 1913 und 1932 ist bislang eher 

sporadisch und vor allem wenig überzeugend in den Blick genommen worden, 

was zum Teil auch an unsauberer wissenschaftlicher Arbeitsweise liegt.66 Ansonsten 

hat lediglich die wissenschaftspolitische Auseinandersetzung um das 

Preußische Historische Institut in Rom breitere Aufmerksamkeit gefunden.67 

Alle anderen Aspekte des Hallerschen Lebens und Werks sind bislang entweder 

gar nicht oder nur beiläufig von geschichtswissenschaftlicher Seite aus in den 

Blick genommen worden. Dies soll hiermit geändert werden. 

65 Matthiesen, Kontroverse und Konfession; Struve, Johannes Haller – ein Romancier?; Struve, 

Johannes Haller und das Versöhnungsmahl auf Canossa; Vischer, Eine Buchrezension; 

Krumm, Johan Huizinga. 

66 Das betrifft die Arbeiten von Mathias Kotowski: Kotowski, Noch ist der Krieg gar nicht 

zu Ende; Kotowski, Die öffentliche Universität. Die Unsauberkeit dieser Arbeiten drückt 

sich in erster Linie darin aus, dass Äußerungen Hallers falsch bzw. sinnentstellend zitiert 

werden. Vgl. dazu die Kapitel VI.1. und VI.3. Wissenschaftlich sauber gearbeitet, allerdings 

in manchen Schlussfolgerungen vor dem Hintergrund des in dieser Arbeit Zusammengetragenen 

zu revidieren ist dagegen Langewiesche, Die Eberhard-Karls-Universität 

Tübingen. 

67 Braubach, Aloys Schulte in Rom; Burchardt, Gründung und Aufbau; Elze/Esch, Das Deutsche 

Historische Institut in Rom; Schubert, Auseinandersetzungen. Ebenfalls relevant hierfür 

ist Pfeil, Vorgeschichte und Gründung. 







II. Ancien Régime (1865–1890) 

1. Baltische Verhältnisse 

Das Baltikum, geteilt in die Gouvernements Estland, Livland und Kurland, gehörte 

während des ganzen 19. Jahrhunderts zum Russischen Reich. Hier lebten 

neben Esten und Letten vor allem baltische Deutsche als Nachkommen der seit 

dem 12. Jahrhundert in Richtung Osten aus dem Reichsgebiet Ausgewanderten.1 

Die Position der Deutschbalten war auch im 19. Jahrhundert noch die einer »dominierenden 

Minderheit«2, die im Gesamtgefüge des Russischen Reiches insofern 

eine Sonderrolle einnahm, als das Maß an Selbstverwaltung und -regierung im 

Baltikum sehr hoch war. In jedem Fall pflegten die Deutschbalten, insbesondere 

der Adel und die Akademikerschaft, ein ausgeprägtes Überlegenheitsbewusstsein 

gegenüber der zumeist bäuerlichen Bevölkerung der Esten und Letten.3 

Die Abschaffung der Erbuntertänigkeit in den Jahren 1816 bis 1819 – die sogenannte 

»Bauernbefreiung« – änderte zunächst wenig an der ständischen Ordnung 

des Baltikums. Sie brachte den Esten und Letten aber neue Aufstiegsmöglichkeiten, 

die im Laufe des 19. Jahrhunderts, vor allem in der zweiten Hälfte, 

immer stärker genutzt wurden. Damit einher ging allerdings normalerweise auch 

eine »Germanisierung« der aufstrebenden Bevölkerungsteile im Sinne einer Assimilation 

an die deutschbaltische Oberschicht.4 Erst in den 1860er Jahren entstand 

so etwas wie eine estnische Nationalbewegung, die dafür plädierte, den 

sozialen Aufstieg nicht mit einer Aufgabe der eigenen kulturellen Identität zu verbinden.5 

Dabei handelte es sich anfangs um ein Phänomen der Städte und größeren 

Ortschaften; auf dem Land verlief die Entwicklung wesentlich langsamer. 

Vor diesem Hintergrund ist auch die Darstellung der entsprechenden Periode 

in den Lebenserinnerungen Johannes Hallers zu verstehen. Im ersten Teil, 

der offenbar in der ersten Hälfte der 1930er Jahre geschrieben wurde,6 schil- 

1 Grundlegend für das Folgende sowie zur Geschichte der Deutschbalten ingsesamt und mitsamt 

Bibliographie: Pistohlkors, Deutsche Geschichte im Osten Europas. Nach wie vor nützlich 

ist auch die Überblicksdarstellung des Haller-Schülers Reinhard Wittram: Wittram, 

Baltische Geschichte. 

2 Schlau, Eine Einführung in die Wanderungsgeschichte, S. 11. Der Anteil der Deutschen 

im Baltikum betrug im 19. Jahrhundert etwa 5 %, während Esten und Letten etwa 90 % der 

Gesamtbevölkerung ausmachten: vgl. Jansen, Die nicht-deutsche Komponente, S. 233, bzw. 

wesentlich detaillierter für das Gouvernement Estland 1850–1897: Kenéz, Die Bevölkerung, 

bes. S. 61. 

3 Zur Standeseinheit von Adel und Akademikern unter den Deutschbalten vgl. bes. Prehn, 

Max Hildebert Boehm, S. 33, Anm. 22. 

4 Vgl. Jansen, Die nicht-deutsche Komponente, S. 234–240. 

5 Vgl. Jansen, Die estnische Nationalbewegung. 

6 Vgl. Haller, Lebenserinnerungen, S. 11, Anm. 1. 




24 Ancien Régime (1865–1890) 

dert er die sozialen Verhältnisse, wie er sie als Kind in Estland erlebt hatte. Am 

16. Oktober 1865 in Keinis auf der estnischen Insel Dagö als Sohn des lutherischen 

Pfarrers Anton Haller geboren, verbrachte Haller seine ersten zehn 

Lebensjahre auf der Insel. Die geringe Bevölkerungsdichte und die schlechte 

Anbindung an das Festland – so Haller – trugen nicht nur zu »Einsamkeit und 

Weltabgeschiedenheit«7 bei, sondern machten auch ein Auskommen zwischen 

Esten und Deutschen notwendig. Haller schildert, wie seine Mutter von der estnischen 

Bevölkerung regelmäßig bei kleineren Krankheiten konsultiert wurde, 

weil es im Umkreis von 30 km keinen Arzt gab, und Haller erwähnt auch, dass 

seine »Wärterin« eine schwedisch sprechende Estin gewesen sei.8 Zudem gibt es 

Hinweise darauf, dass Hallers Mutter Amalie, »geborene« Sacken, die illegitime 

Tochter eines Barons von Korff und einer Estin gewesen ist und Haller somit 

selbst eine estnische Großmutter hatte.9 

Haller gibt in seinen Lebenserinnerungen aber auch zu, dass der deutschbaltische 

Adel und die estnischen Bauern keine herzlichen, sondern »lediglich 

wirtschaftliche Beziehungen«10 gepflegt hätten. Gutsherrliche Grausamkeiten 

aber habe es nur als vereinzelte »Ausnahmen«11 gegeben; die Norm sei gegenseitige 

Achtung, vonseiten der Deutschen sogar väterliche »Verantwortung«12 gewesen. 

Umgekehrt hätten die Esten »die Überlegenheit des Deutschen willig«13 

anerkannt. Haller interpretiert dies nicht nur im sozialkonservativen Sinn, sondern 

spricht hier sogar von gelebter »Volksgemeinschaft«: 

»Wenn ich mir die Eintracht zwischen Deutschen und Esten, zumal auf dem Lande, 

wieder vergegenwärtige, wie ich sie damals erlebte, und wenn ich damit vergleiche, 

was ich später an gegenseitigem Klassenhaß zwischen Angehörigen eines und desselben 

Vokes kennengelernt habe, so kann ich nur sagen: dem Ideal der Volksgemeinschaft 

waren wir um 1870 in Estland näher.«14 

7 Vgl. ebd., S. 15. 

8 Vgl. ebd. 

9 Das behauptet jedenfalls Hallers Tochter Adelheid in dem Manuskript »Einige Erinnerungen 

an Johannes Haller«: »Der wirkliche Vater von Amalie v. H. soll ein Baron v. Korff 

gewesen sein, die Mutter höchstwahrscheinlich eine einfache Estin. Mein Vater erinnerte 

sich, daß er in der Leuteküche ab und zu eine liebe alte Frau sitzen sah, die ihn manchmal 

innig an sich drückte u. die von seiner Mutter mit besonderer Freundlichkeit behandelt 

wurde. Er vermutete später, daß dies seine Großmutter war.« (UAT 305/58, Abschnitt 

»Eltern und Geschwister von J. H.«, S. 1.) Dass Hallers Mutter jedenfalls streng genommen 

keine geborene (Osten-)Sacken, sondern adoptiert war, geht auch hervor aus Johannes Haller 

an Hans Jakob Haller, 10. Juli 1939: UAT 305/61 bzw. Hasselhorn/Kleinert, Johannes 

Haller, Nr. 307. 


11 Ebd., S. 17. 

12 Ebd., S. 18. 

13 Ebd., S. 19. 

14 Ebd., Als Beleg für seine Behauptung nennt Haller die relative Schonung der Deutschbalten 

im Zuge der Revolution 1905: »Hätte es sich damals wirklich um die Erhebung 

eines ganzen Volkes gehandelt, das seine Freiheit und sein Menschenrecht gegenüber jahr- 




Baltische Verhältnisse 

25 

Haller hat damit die Bedeutung der Identitätsfrage für den estnischen Bevölkerungsteil 

möglicherweise ebenso unterschätzt wie die historisch bedingte 

»kühle Nachbarschaft«15 zwischen Esten bzw. Letten und Deutschbalten. Allerdings 

hat er sich auch zur Frage der »Germanisierung« geäußert und hier nicht 

nur darauf hingewiesen, dass man spätestens mit der beginnenden Russifizierungspolitik 

gar keine praktischen Möglichkeiten mehr besessen habe, sondern 

er hat auch das Recht der Esten und Letten auf ihr »angeborenes Volkstum«16 

verteidigt. Selbst wenn man in Hallers weiterer Schilderung der baltischen Verhältnisse 

das Maß an nachträglicher Idyllisierung und weltanschaulicher Färbung 

mit einrechnet, wird man doch zugeben müssen, dass vieles davon den 

Tatsachen entspricht. Haller vergleicht die sozialen Verhältnisse seiner Heimat 

in seiner Kindheits- und Jugendzeit mit denen in Westeuropa und besonders 

in Deutschland, und hier ist wohl kaum bestreitbar, dass Estland in puncto 

technischer und gesellschaftlicher Modernisierung ebenso zurückstand wie 

im Hinblick auf die Dringlichkeit der sozialen Frage. Insofern trug das Baltikum 

in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wirklich noch Züge des »ancien 

régime«17 als »ständisch gegliederte, aristokratisch-liberale«18 Gesellschaft, eben 

als »letzte[s] Stück der aristokratischen Welt des Ancien Régime«.19 Dass diese 

Wahrnehmung Hallers mindestens subjektiv ehrlich war, wird auch daran erkennbar, 

dass Hallers eigene weltanschaulich-politische Präferenzen – wie noch 

zu zeigen sein wird20 – zumindest bis 1914 eindeutig in eine solche »aristokratisch-liberale« 

Richtung gingen. 

Erstaunlicherweise schildert Haller in seinen Lebenserinnerungen zwar relativ 

ausführlich die Lebensverhältnisse seiner Kindheit auf Dagö, schreibt aber 

wenig über seine Revaler Jahre 1875–1883. Das hängt wahrscheinlich auch damit 

zusammen, dass Haller sich in Reval nicht wohlfühlte; dies behauptete er 

jedenfalls 1889, nachdem er durch das Studium in Dorpat auch andere Existenzhundertelanger 

Unterdrückung zu erobern suchte, wie es manche Zeitungen in Mittelund 

Westeuropa nach bequemer Schablone darzustellen beliebten, so wäre wohl kaum 

ein Deutscher auf dem Lande mit dem Leben davongekommen. In Wirklichkeit waren 

die Opfer zwar schmerzlich, aber verhältnismäßig sehr gering an Zahl, und die reichen 

Bauern hatten stellenweise ebenso zu leiden wie die Gutsbesitzer.« (Haller, Lebenserinnerungen, 

S. 20). 

15 Schlau, Die Völker des baltischen Raumes, S. 7. 


17 Ebd., S. 32. Vgl. in diesem Zusammenhang auch das Kinderbuch von Hallers Schwester 

Helene, in dem das Leben einer Pastorenfamilie auf Dagö bis zum Umzug nach Reval geschildert 

wird: Haller, Pastoratskinder. Im Tübinger Nachlass Hallers befindet sich ein 

Exemplar mit einer Vorbemerkung, aus der hervorgeht, dass dort das Hallersche Familienleben 

geschildert wird; Johannes Haller sei in der Figur des »Benno« verewigt (vgl. 

UAT 305/47). 


19 Johannes Haller: Im Strom der Zeit: UAT 305/1i, S. 161 bzw. unten S. 421. 

20 Vgl. dazu die Kapitel IV.3., IV.5., V.2. und V.4.

Benjamin Hasselhorn Johannes Haller

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