LETTERE FACOLTÀ

IL FENOMENO CONFRATERNALE IN ITALIA
Fig. 6 - Bossolo per votazione appartenuto alla Confraternita del
Corpus Domini di Urbino (sec. XVIII).
della penitenza, finirono per contribuire tanto silenziosamente
quanto concretamente alla salvezza della Chiesa
nel tormentato periodo della propagazione e della divulgazione
dell'eresia 6 .
Siamo dunque ben lontani ormai dalle espressioni disordinate
e spettacolari e a tratti persino lontane dall'ortodossia
propria dell'ascetismo laico medioevale: il laicato
devoto, che vive ed opera in seno alle confraternite, ripropone
infatti - alla luce di una grande apertura verso ogni
strato della popolazione - l'esigenza di una vita cristiana,
che superi il diffuso individualismo religioso per tornare
alla tradizione e per riappropriarsi dei valori comunitari e
liturgici del primo Cristianesimo. Ecco perchè possiamo
attribuire a tali associazioni un importante ruolo di trasformazione
della comunità ecclesiale: esse, infatti, si mostrano
ormai sempre più consapevoli di appartenere in qualche
misura alla vita stessa della Chiesa e di poter concretamente
collaborare alla risoluzione della grave crisi che
da troppo tempo ormai la travagliava.
A partire dalla fine del XV secolo in avanti - oltre a così
Fig. 7 - Tabernacolo presente nella Chiesa pesarese della Confraternita
del Nome di Dio e destinato a conservare una reliquia della Santa Croce.
significativi cambiamenti di ordine spirituale - si rilevano
però in ambito confraternale anche importanti trasformazioni
di tipo organizzativo: si diffonde - ad esempio -, pur
non generalizzandosi, l'uso dell'approvazione della confraternita
e/o dei suoi Statuti da parte dell'ordinario diocesano,
che in concomitanza di quest'atto è anche solito
concedere ai fratelli indulgenze e privilegi. Uno stato di
fatto, questo, che non poteva comunque essere considerato
un tentativo di subordinazione o di trasformazione giuridico-strutturale
delle confraternite da parte della gerarchia,
bensì un semplice avvio a renderle una utile e preziosa
organizzazione su scala diocesana presente in quasi
tutte le parrocchie, e in quanto tali investite di una importante
e delicata funzione: quella cioè di "raccogliere le
energie del laicato intorno ai parroci e al vescovo". Le confraternite,
gelose come erano della propria autonomia,
continuarono in ogni caso a conservare quella indipendenza
nei confronti dell'autorità non solo civile, ma anche
ecclesiastica, che da sempre costituiva una loro peculiare
caratteristica e che consentiva a ciascuna di esse di godere
di una grande libertà di azione specie in momenti, nei
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