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Une étoile est née
« Par le traité de Ryswick,le roi... avait cédé
à l’empereur la ville de Brisach au-delà du
Rhin. Mais comme elle aurait pu faciliter
aux Allemands le passage de ce fleuve et
leur donner une entrée libre dans la Haute
Alsace,sa majesté résolut en même temps
de bâtir une nouvelle place vis-à-vis, et y
fit travailler incessamment. Cette place,
située à 500 toises du Rhin, est de figure
octogonale. Les fortifications sont très
régulières et accompagnées de tous les ouvrages
qui peuvent contribuer à sa défense.
La ville en dedans est carrée et les maisons
sont d’égale symétrie. On l’a nommée
Neubrisac et elle sert de rempart à l’Alsace,
depuis Huningue jusqu’à Strasbourg ».
Extrait de l’acte de naissance
de Neuf-Brisach, 1699
Le plan ci-dessus montre l’extension de
la place forte telle que Vauban l’avait
imaginée. Mais l’ouvrage en forme de
couronne qui devait être adjointe à
l’étoile ne fut jamais réalisé. Neuf-Brisach
perdit en effet de son importance
stratégique lorsque le duc de Bourgogne
reprit Vieux-Brisach en 1703.
Menace sur le royaume
En 1648,les traités de Westphalie rendent
Louis XIV maître de l’Alsace. Le roi entreprend
alors d’en faire un vaste glacis fortifié.
Mais moins d’un demi-siècle plus
tard (1697) l’article
XX du
traité de Ryswick
est synonyme
d’abandon
des têtes
de Pont de Fort-
Louis,de Kehl et
de Huningue,
des places de
Freiburg im
Breisgau et de
Porte de l’arsenal
Breisach. Le
Rhin dès lors
devient la frontière
politique
et militaire entre la France et l’empire. Or
Breisach, en particulier, était jugée de la
plus haute importance sur le plan militaire.
La forteresse constituait en effet
une base d’opération admirable pour les
armées françaises qui portaient la guerre
en Allemagne. A l’inverse, à nouveau entre
les mains de l’empereur, elle était à
juste titre considérée comme le point qui
serait choisi par l’ennemi pour passer le
Rhin et envahir l’Alsace.
Chargé par Louis XIV de visiter les places
de la frontière de l’Est et de lui proposer
des solutions pour en garantir la protection,
Sébastien le Prestre, seigneur de
Vauban prend la route de l’Alsace.
Une place forte du 3 e type
Vauban arrive en Alsace le 13 mai 1698.
Le 20 juin de la même année, après avoir
longuement reconnu les bords du Rhin
et hésité entre plusieurs sites, il arrête
son choix. Ce sera un terrain de forêts et
de marécages d’une trentaine d’hectares
situé sur le ban de Volgelsheim. L’endroit
est hors de portée des canons de la
rive droite. Dès le 3 novembre,les travaux
commencent.La forteresse
est dite « du troisième système
».Sans équivalent en
Europe,ce système sera repris
par la suite dans l’ancienne
citadelle de la Nouvelle
Orléans. Les bastions
et les contre-gardes sont
moins étendus et mieux
disposés pour la défense
que dans le système 1
(Strasbourg) ou 2 (Belfort).
Dernière des places fortes créées par Vauban,et,selon
ses pairs,son plus pur chefd’œuvre,
Neuf-Brisach est un octogone
au tracé régulier, entouré de remparts
bastionnés, d’un fossé à sec et d’un réseau
d’ouvrage extérieur qui dessine une
étoile parfaite. A l’intérieur de la fortification,
Vauban a partagé l’espace en
48 carrés à lotir de taille égale regroupés
autour d’une vaste place d’armes.
Four, porte de Colmar.
Il servait à la cuisson du pain
pour les militaires.
Porte de Colmar
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