Bruxelles

2ème trimestre 2004
EDITORIAL
La coutume au présent
Le dossier spécial de ce trimestre parle de la coutume dans les trois pays des Grands Lacs.
Les histoires font partie de la coutume. Il m’en revient une, grande, du Burundi. C’est le bouffon du roi qui
confie à son souverain un chaudron en lui demandant de bien surveiller le feu et également de veiller à ce que
personne ne vienne manger la soupe qui cuit dedans. Le feu est entretenu et la soupe continue à chauffer et …
s’évapore. Le bouffon est de retour. Il accuse le roi d’avoir mangé la soupe. Il en veut pour preuve que le niveau
de la soupe a baissé, on voit encore la trace sur le bord du chaudron. Le roi s’étrangle : « c’est la soupe qui s’est
évaporée », s’écrie-t-il ! « Prouve-le », dit le bouffon, en partant d’un grand éclat de rire. C’était la leçon faite au roi
sur l’art de juger.
Parmi les beaux proverbes congolais, j’épingle celui-ci : « l’étranger qui entre dans le village… celui-là est le fils du
roi ». Avouons que c’est mieux que le cantonnement prévu à Zaventem, avouons que c’est mieux que ce que dit la
Constitution européenne sur l’accès au territoire européen…
Oyez, oyez, la coutume burundaise avait donc décliné de longue date ce principe de la présomption
d’innocence. De même, la légendaire hospitalité congolaise dépasse de loin celle des européens. L’universalité
n’est pas l’apanage du Nord.
Mais « prenons garde », nous disent des rédacteurs de ce Bulletin. D’une part, la coutume n’est pas une histoire
ancienne, elle est vive, elle est toujours neuve, toujours en mouvement, elle est une production du droit par le
peuple et elle ne peut être écrite (Jacques Vanderlinden). D’autre part, aujourd’hui, que reste-t-il de ces images
d’Epinal (Léandre Habonimana)? Et qui sont-ils, ceux qui la disent ? Quelle est leur autorité ? Sans doute, doitelle
être encore plus irréprochable (Anthime, un Mushingantahe) que celle de nos juges.
Et puis, la coutume comporte des règles injustes. Alors quoi ? Faut-il que la justice fine et sage d’autrefois se
réinvente sur base du principe de la réconciliation (Delphin Bulambo Wilondja) ou reconnaître son inadaptabilité
(Odon Mupepe Mandola) ?
Irons-nous dans les Grands Lacs vers un métissage juridique (Camille Kuyu) qui serait un reflet du métissage
des histoires politiques, des malheurs du siècle passé où tout reviendrait en mémoire et serait appelé à cohabiter
et où cette cohabitation des souffrances aurait trouvé un lieu de justice pour se dire (Anne-Marie Mukakarara).
Un lieu où le sentiment de justice vécu par les gens fraterniserait avec le système qui serait prêt à les entendre
parce qu’il s’en sentirait plus légitimé. Un lieu où le dit de la justice se rapproche des gens, de leurs conceptions
de la vie, qu’ils s’y reconnaissent, par l’écrit (gacaca actuelle) ou la parole (Bashingantahe).
En marge, encore un mot sur "Rwanda, un génocide oublié ? Un procès pour mémoire ", livre de Laure de Vulpian.
L‘émission dont il est le suc fut un lieu d’approfondissement de la parole judiciaire, un lieu de cohabitation avec
l’impensable, comme le fut le projet dialogue de la diaspora rwandaise, dont un chapitre vient de se terminer.
Ces deux espaces ont rempli les promesses que d’autres cherchent dans la coutume : la confiance dans la parole,
la confiance en la parole pour vivre les crises…
Pierre VINCKE,
Directeur de RCN Justice & Démocratie.
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