MAGAZINE

ELLEN VAN LANGEN
OLYMPISCH
KAMPIOEN
ORGANISEREN
OLYMPIC CHAMPION
EVENT ORGANISATION
VANUIT HAAR ROL ALS EVENT AMBASSADOR
FUNGEERT ELLEN VAN LANGEN ZOWEL NATIO-
NAAL ALS INTERNATIONAAL, ALS HET 'GE-
ZICHT' VAN DE EK ATLETIEK 2016 IN AMSTER-
DAM. DAT UIT ZICH ONDER MEER IN HAAR
AANWEZIGHEID TIJDENS DE EK ATLETIEK,
MAAR VOORAL OOK BIJ EVENEMENTEN IN
AANLOOP NAAR DE EK, ZOALS PERSCONFE-
RENTIES, SPONSORBIJEENKOMSTEN EN
SIDE-EVENTS. ALS ATLETE WON ELLEN VAN
LANGEN EEN GOUDEN MEDAILLE OP DE 800
METER TIJDENS DE OLYMPISCHE SPELEN VAN
BARCELONA (1992). HAAR TIJD VAN 1.55,54
STAAT NOG ALTIJD TE BOEK ALS NEDERLANDS
RECORD. FRANS THUIJS, CHRISTINE TOON-
STRA EN HANS KOELEMAN OVER ELLEN VAN
LANGEN.
TEKST PETER KLOOSTER, FOTO'S GETTY
Frans Thuijs (60) is de trainer die
Ellen van Langen gedurende haar
hele carrière begeleidde. De
inwoner van Maartensdijk, die bekend
staat om zijn non-conformistische
benadering van het trainerschap,
beleefde zijn finest hour in olympisch
Barcelona (1992), toen hij Van Langen
de hoogste trede van het erepodium
zag bestijgen.
‘ELLEN IS EERLIJK EN NUCHTER’
‘De grote kracht van Ellen is haar
eerlijkheid. Ze beschikt over het
vermogen om de dingen te nemen
zoals ze zijn. Ze beschouwt de wereld
zoals die zich aan haar voordoet, en
daar levert ze vervolgens haar eigen
positieve bijdrage aan. Keihard werken
kan ze als geen ander. Daarbij is ze ook
nog eens loyaal en uitermate intelligent.
Ik heb meegemaakt dat ze
werkbare oplossingen aandroeg voor
schier onoplosbare problemen. Ze is
bijvoorbeeld de drijvende kracht achter
het Diamond League atletiekgala in
Shanghai, niemand kan bevroeden hoe
ongelooflijk complex dat is. Twintig jaar
geleden hebben we veel van elkaar
geleerd. Ellen was zeer direct in haar
communicatie met mij, sindsdien weet
ik dat dat een voorwaarde is als je
topsport wilt bedrijven. Noem het
gerust een levensles. Zodoende heeft
ze mij ook gevormd, want een ervaren
trainer was ik toentertijd nog niet, dat
ben ik dankzij Ellen kunnen worden.
Verder is er niemand in Nederland te
vinden die haar niet aardig vindt, en
ook dat is bijzonder. Dat ze zo toegankelijk
is gebleven, is heel knap na alle
roem die haar ten deel is gevallen.’
Christine Toonstra (49) is een voormalig
langeafstandsloopster. De
Amsterdamse is meervoudig Nederlands
kampioene op diverse lange
afstanden en vestigde in 1992
nationale records op de 5000 en
10.000 meter. In datzelfde jaar
vertegenwoordigde ze Nederland ook
op de Olympische Spelen. Toonstra
was in die periode trainingspartner en
een goede vriendin van Ellen van
Langen.
‘ELLEN IS EMPATHISCH’
‘Als Ellen iets doet, dan doet ze het
goed. In haar atletentijd moest ze
soms aquajoggen, om haar benen te
sparen. Dat vond ze verschrikkelijk
maar ze deed het wel, omdat het nou
eenmaal een hoger doel diende. Ook
dan ging ze tot het gaatje, nooit deed
ze iets half. Het ambassadeurschap
voor de EK atletiek is een rol die haar
past, maar twintig jaar geleden was ze
daar nog niet aan toe. Als jonge
ambitieuze atlete was Ellen compromisloos,
in haar huidige functie moet
ze rekening houden met verschillende
belangen. Dat lukt omdat Ellen
ELLEN VAN LANGEN
EVENT AMBASSADOR 2016
EUROPEAN ATHLETICS
CHAMPIONSHIPS
In her role as Event Ambassador, both
internationally and nationally, Ellen van
Langen will function as the ‘face’ of the
European Athletics Championships 2016
in Amsterdam. This is reflected in her
presence during the European Athletics
Championships, but also during events
prior to the Championships, including
press conferences, sponsorship meets
and side events. As an athlete Ellen van
Langen won a gold medail on the 800
metres during the Olympic Games in
Barcelona (1992). Her 1.55,54 is still a
Dutch record. A profile.
Frans Thuijs (60) is the trainer who
coached Ellen van Langen during her
entire career. The resident of Maartensdijk,
who is known for his non-confirmist
approach to coaching, experiences his
finest hour during the Barcelona Olympics
(1992), when he saw his pupil climb the
highest step of the podium.
‘ELLEN IS HONEST AND SOBER’
‘Ellen’s biggest strength is her honesty.
She knows how to take things as they are.
She looks at the world as it is reflected to
her and offers her own positive contribution.
She knows how to work hard like
nobody else. She’s also extremely loyal
and intelligent. I have experienced her
offering workable solutions for virtually
impossible problems. She is, for example,
the driving force behind the Diamond
League Athletics gala in Shanghai, no one
can imagine how incredibly complex that
is. Twenty years ago we learned a lot from
each other. Ellen was always really direct
in her communication with me, this taught
me that honesty is a primary condition to
practice sports at the highest level. Call it
a life lesson. In this way she shaped me
too, I wasn’t an experienced trainer at the
time and Ellen helped me become one.
Beyond that there is no one in the
Netherlands who doesn't like her, and that
is very special as well. That she has
remained this level of accessibility after
all the fame that has come her way.’
Christine Toonstra (49) is a former long
distance runner. The Amsterdammer is a
multiple Dutch champion at various
distances and set the national records at
the 5.000 and 10.000 metres in 1992. In
that same year she represented the
Netherlands at the Olympics. During this
24 EK MAGAZINE /// 2015-2016 EK MAGAZINE /// 2015-2016 25