El Futuro Climático de la Amazonía

Introducción
La tecnología de la selva es insustituible
En una definición libre, el bosque húmedo tropical es una
alfombra multicolor, estructurada y viva, extremamente
rica. Una colonia extravagante de organismos que salieron
del océano hace 400 millones de años y ascendieron
a la tierra. Dentro de las hojas aún existen condiciones
semejantes a las de la vida marina original. El bosque
húmedo funciona como un elaborado y adaptado mar
suspendido en el aire, que contiene un sinnúmero de células
vivas. Con una evolución de 50 millones de años, el
bosque amazónico es el mayor parque tecnológico de la
Tierra, porque cada uno de sus organismos, entre billones,
es una maravilla de miniaturización y automatización.
En temperatura ambiente y utilizando mecanismos
bioquímicos de una complejidad casi inaccesible, la vida
procesa átomos y moléculas, determinando y regulando
flujos de sustancias y de energía.
Los bosques condicionan el
clima que les favorezca, y
con eso generan estabilidad
y confort, bajo cuyo abrigo
florecen sociedades humanas.
El confortable clima que
apreciamos en la Tierra, desconocido
en otros cuerpos
siderales, puede ser atribuido,
en gran medida – entre
muchas otras capacidades-, a la colonia de seres vivos
que tienen la capacidad de hacer fotosíntesis. El gas
carbónico (CO 2
) funciona como alimento para la planta,
la materia prima transformada por el instrumental
bioquímico, con el uso de luz y agua, en raíces, madera,
hojas, y frutos 6 . De forma encadenada, cuando las plantas
consumen CO 2
, la concentración de este gas en la
atmósfera disminuye.
Por eso, en un primer momento, el planeta se enfría, lo
que hace que las plantas crezcan menos y consuman
menos CO 2
. A continuación, la acumulación del CO 2
lleva
al calentamiento del planeta, y así sucesivamente, en
un ciclo oscilante de auto-regulación7. De esta manera,
las plantas funcionan como un termostato, que responde
a las fluctuaciones de temperatura a través del ajuste
de la concentración del segundo principal gas de efecto
invernadero en la atmósfera. Pero esta regulación de
la temperatura, vía consumo intermediado de CO 2
, es
apenas uno entre los muchos mecanismos de vida que
resultan en la regulación favorable del ambiente.
Como se verá en este trabajo, los bosques tropicales
son mucho más que una aglomeración de árboles, repositorio
pasivo de biodiversidad o simple reserva de
carbono. Su tecnología viva y dinámica de interacción
con el ambiente les confiere poder sobre los elementos,
una capacidad innata y resistente de condicionamiento
climático. Así, los bosques condicionan el clima
para que este les favorezca, y con eso generan estabilidad
y confort, cuyo abrigo da soporte al florecimiento
de las sociedades humanas.
Sudamérica es un lugar privilegiado por la extensa
presencia de bosques megadiversos. No es una coincidencia
que tuvo, y todavía tiene, uno de los climas más
favorables en comparación con cualquier otro. Sin embargo,
en 500 años, la mayor parte de la vegetación nativa
fuera de la cuenca amazónica fue aniquilada, como
6 Animaciones en biología molecular: http://www.johnkyrk.com/index.esp.html, en español y varios otros idiomas.
7 Regulación biótica del Medio Ambiente: http://www.bioticregulation.ru/, en inglés.
El Futuro Climático de la Amazonía • Informe de Evaluación Científica 9