la salud de millones de personas

Instituto de Salud Tropical
de la Universidad de Navarra
La malaria constituye uno de los mayores retos
para la salud pública del mundo. Se estima que en
2012 hubo 219 millones de nuevos casos y 627.000
muertes, afectando principalmente a las poblaciones
del África Subsahariana y en concreto, a los
niños menores de cinco años. La enfermedad está
causada por cuatro especies del parásito Plasmodium
que se transmite al hombre por medio de la
picadura de mosquitos del género Anopheles.
La malaria ha desarrollado resistencias a los fármacos
usados durante los últimos años como la Cloroquina
o la Sulfadoxima-Pirimetamina. El fracaso
en el desarrollo de insecticidas eficaces frente al
mosquito y el hecho de que las vacunas continúen
en desarrollo conlleva la urgente necesidad de
desarrollar nuevas terapias farmacológicas.
El Instituto de Salud Tropical aborda el estudio de
esta enfermedad mediante dos líneas de investigación:
I. Química Médica
El objetivo principal de este equipo es
conseguir nuevos fármacos para combatir
la malaria con alta potencia y baja toxicidad
basándose en la síntesis de dos tipos
de compuestos: nuevos híbridos de cloroquina/primaquina
y quinoxalina 1,4-di-
N-óxido y arilaminoalcoholes. Su trabajo
consiste en el diseño in silico, síntesis y
evaluación biológica in vitro e in vivo de
nuevos derivados frente a las cepas de
P. falciparum, Cloroquino-sensibles (3D7)
y Cloroquino-resistentes (FCR3).
II. Control de Vectores
Esta línea de investigación trabaja para
desarrollar nuevos métodos capaces de
combatir el mosquito, portador de la
enfermedad, mediante el tratamiento con
Ivermectina. Los investigadores buscan
desarrollar un sistema de liberación prolongada
de este fármaco que mantenga
niveles mosquitocidas durante suficiente
tiempo como para tener un impacto significativo
en la transmisión de la malaria.
Este grupo está llevando a cabo refinamientos estructurales
de compuestos que han mostrado ser eficaces y no
tóxicos frente al parásito Plasmodium falciparum, transmisor
de la malaria, y con actividad semejante al medicamento
de referencia, la Cloroquina.
Como trabajo de futuro se abordará el estudio del mecanismo
mediante el cual el parásito es atacado por nuestros
compuestos.
Asimismo, en relación con el grave problema de la aparición
de resistencias a los fármacos habituales los compuestos,
se ensayarán cepas multi-resistentes para seleccionar
aquellos con mejor perfil antimalárico.
Se ha llevado a cabo de forma exitosa una prueba de
concepto sobre el uso de formulaciones de liberación
prolongada de Ivermectina para su aplicación en el
control de la malaria, los resultados fueron publicados
en el Malaria Journal. Se han iniciado ensayos para
probar la efectividad de implantes de Ivermectina en
individuos de 80 kg.
Por último, se ha creado un grupo de trabajo “Ivermectin
for malaria elimination, working group”, que pretende
armonizar los diferentes aspectos de la investigación
de esta enfermedad.
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