Instituto <strong>de</strong> Salud Tropical <strong>de</strong> <strong>la</strong> Universidad <strong>de</strong> Navarra El Instituto <strong>de</strong> Salud Tropical <strong>de</strong> <strong>la</strong> Universidad <strong>de</strong> Navarra (ISTUN) tiene como misión encontrar soluciones <strong>de</strong> diagnóstico, tratamiento, prevención y control <strong>de</strong> enfermeda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> países en vías <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo así como compartir formación y transferencia <strong>de</strong> tecnología con estos países. De este modo, preten<strong>de</strong> a través <strong>de</strong> su trabajo mejorar <strong>la</strong> calidad <strong>de</strong> vida <strong>de</strong> <strong>la</strong>s <strong>personas</strong> <strong>de</strong> estos lugares evitando que en el futuro pueda hab<strong>la</strong>rse <strong>de</strong> enfermeda<strong>de</strong>s “olvidadas” o “<strong>de</strong>satendidas”. El proyecto es fruto <strong>de</strong> varias décadas <strong>de</strong> experiencia en <strong>la</strong>s faculta<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Medicina, Farmacia y Ciencias, <strong>la</strong> Clínica Universidad <strong>de</strong> Navarra y <strong>la</strong> Escue<strong>la</strong> <strong>de</strong> Enfermería. A<strong>de</strong>más, el Instituto mantiene una estrecha re<strong>la</strong>ción con el Centro <strong>de</strong> Investigación en Farmacobiología Aplicada (CIFA), el Centro <strong>de</strong> Investigación Médica Aplicada (CIMA) y <strong>la</strong> Escue<strong>la</strong> <strong>de</strong> Ingeniería. El ISTUN, que posee un marcado carácter multidisciplinar, está constituido por diversas unida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> investigación: <strong>la</strong> unidad <strong>de</strong> Patologías Bacterianas, que estudia <strong>la</strong> brucelosis y <strong>la</strong> shigelosis; y <strong>la</strong> unidad <strong>de</strong> Enfermeda<strong>de</strong>s Parasitarias, que investiga <strong>la</strong> leismaniasis, <strong>la</strong> enfermedad <strong>de</strong> Chagas y <strong>la</strong> ma<strong>la</strong>ria. Médicos, biólogos, bioquímicos, ingenieros, técnicos especialistas y otros profesionales trabajan juntos en el Instituto <strong>de</strong> Salud Tropical como una alianza sanitaria cuyos valores son investigación, <strong>salud</strong> global y <strong>de</strong>sarrollo. El reto <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>salud</strong> global Según datos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Organización Mundial <strong>de</strong> <strong>la</strong> Salud, en el mundo hay más <strong>de</strong> 1.000 <strong>millones</strong> <strong>de</strong> <strong>personas</strong> afectadas por enfermeda<strong>de</strong>s tropicales. Esto es <strong>de</strong>bido principalmente a <strong>la</strong> imposibilidad <strong>de</strong> suministrarles vacunas o <strong>de</strong> realizar una prevención exitosa. Las enfermeda<strong>de</strong>s tropicales son causadas por parásitos, bacterias o virus y resultan endémicas en más <strong>de</strong> 140 países <strong>de</strong> África, Asia y América Latina. La lista es extensa: cólera, ma<strong>la</strong>ria, leishmaniasis, ébo<strong>la</strong>, <strong>de</strong>ngue, fi<strong>la</strong>riasis, brucelosis, lepra, enfermedad <strong>de</strong> Chagas, shigelosis, etc. Aunque estas enfermeda<strong>de</strong>s son propias <strong>de</strong> <strong>la</strong> zona <strong>de</strong>l Trópico, <strong>la</strong>s gran<strong>de</strong>s migraciones <strong>de</strong>ntro y fuera <strong>de</strong> éste han provocado su expansión a otras zonas <strong>de</strong>l globo. Avanzar en <strong>la</strong> lucha contra <strong>la</strong>s enfermeda<strong>de</strong>s tropicales supone un gran <strong>de</strong>safío. En primer lugar, por <strong>la</strong> ausencia <strong>de</strong> tratamientos como consecuencia <strong>de</strong> los escasos recursos <strong>de</strong> investigación <strong>de</strong>dicados a su estudio, apenas el 1%. No existe un interés comercial por investigar nuevos tratamientos y <strong>la</strong> mayoría <strong>de</strong> los que se utilizan actualmente fueron <strong>de</strong>scubiertos hace décadas. Por otro <strong>la</strong>do, <strong>la</strong> eficacia <strong>de</strong> estos medicamentos se ha visto disminuida <strong>de</strong>bido a <strong>la</strong>s resistencias <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>das por muchos <strong>de</strong> los microorganismos patógenos. Finalmente, en muchos casos <strong>la</strong> situación económica poco favorable <strong>de</strong> los países más afectados ha supuesto un gran <strong>la</strong>stre en el avance en <strong>la</strong> lucha contra <strong>la</strong>s enfermeda<strong>de</strong>s tropicales. Consciente <strong>de</strong> estos retos y en estrecha co<strong>la</strong>boración con centros e instituciones <strong>de</strong> todo el mundo, el Instituto <strong>de</strong> Salud Tropical <strong>de</strong> <strong>la</strong> Universidad <strong>de</strong> Navarra investiga nuevos tratamientos y vacunas para lograr un futuro sin “enfermeda<strong>de</strong>s olvidadas”. MALARIA Cada minuto que pasa un niño muere <strong>de</strong> ma<strong>la</strong>ria. El fracaso en el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> insecticidas eficaces y el hecho <strong>de</strong> que <strong>la</strong>s vacunas sigan en <strong>de</strong>sarrollo hacen urgente <strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> nuevas terapias farmacológicas y nuevos abordajes para su erradicación. ENFERMEDAD DE CHAGAS Se estima que afecta a alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> entre 8 y 10 <strong>millones</strong> <strong>de</strong> <strong>personas</strong>. Sólo existen dos medicamentos con importantes efectos tóxicos. Urge el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> nuevos medicamentos. SHIGELOSIS Aproximadamente el 98% <strong>de</strong> los casos <strong>de</strong> shigelosis se dan en países en vías <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo y un 2% en países industrializados causando unas 600.000 muertes al año. La shigelosis es una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s principales causas <strong>de</strong> mortalidad infantil. LEISHMANIASIS Cada año aparecen 1,3 <strong>millones</strong> <strong>de</strong> nuevos casos. Está asociada a cambios ambientales, malnutrición, <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zamientos pob<strong>la</strong>cionales y un sistema inmunológico débil. BRUCELOSIS Surgen más <strong>de</strong> 500.000 nuevos casos cada año. No hay vacuna para <strong>la</strong> brucelosis, el tratamiento que existe es <strong>la</strong>rgo y costoso. 8 9
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