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Kamasutra

l Kama sutra se compone de 36 capítulos que versan sobre 7 temas diferentes, cada uno de los cuales fue escrito por un experto en el campo. Los temas son: "Introducción" (4 capítulos): sobre el sexo en general, su lugar en la vida de un hombre, y una clasificación de las mujeres. "Sobre el acto sexual": una discusión en profundidad sobre los besos, varios tipos de juegos sexuales preliminares al acto sexual, orgasmos, una lista de posiciones sexuales, sexo oral, tabúes y tríos. "Sobre la elección de una esposa" (5 capítulos): el cortejo y el matrimonio. "Sobre la esposa" (2 capítulos): la conducta adecuada de una esposa. "Sobre las esposas de otros" (6 capítulos): principalmente sobre la seducción. "Sobre las cortesanas" (6 capítulos). "Sobre atraer a otras personas" (2 capítulos).

l Kama sutra se compone de 36 capítulos que versan sobre 7 temas diferentes, cada uno de los cuales fue escrito por un experto en el campo. Los temas son:

"Introducción" (4 capítulos): sobre el sexo en general, su lugar en la vida de un hombre, y una clasificación de las mujeres.
"Sobre el acto sexual": una discusión en profundidad sobre los besos, varios tipos de juegos sexuales preliminares al acto sexual, orgasmos, una lista de posiciones sexuales, sexo oral, tabúes y tríos.
"Sobre la elección de una esposa" (5 capítulos): el cortejo y el matrimonio.
"Sobre la esposa" (2 capítulos): la conducta adecuada de una esposa.
"Sobre las esposas de otros" (6 capítulos): principalmente sobre la seducción.
"Sobre las cortesanas" (6 capítulos).
"Sobre atraer a otras personas" (2 capítulos).

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Int r o d u c t i o n<br />

xv<br />

translation with material from Yashodhara’s commentary, which is<br />

almost a thousand years removed from Vatsyayana’s text. I profited<br />

from the fine translations of Richard Schmidt, Klaus Mylius, and<br />

Wendy Doniger & Sudhir Kakar. Readers interested in the history<br />

of the text may enjoy James McConnachie’s The Book of Love: The<br />

Story of the <strong>Kamasutra</strong>.<br />

In the end, what can we make of the <strong>Kamasutra</strong>?<br />

It contains appalling practices and attitudes—literally too<br />

numerous to mention here—that could get you injured, renounced,<br />

imprisoned, abandoned, impoverished, or even killed. The cynicism<br />

that permeates the text could make you Machiavellian—or worse.<br />

Do not blindly use this book as a how-to manual.<br />

On the plus side, it ascribes a deep, positive value to sex: it isn’t<br />

simply for reproduction, sexual happiness matters, and it’s important<br />

for one’s physical and mental health. The freewheeling, amoral<br />

sexuality of the <strong>Kamasutra</strong> may go too far, but with the application<br />

of common sense and critical intelligence lovers may still benefit<br />

from its ancient wisdom.<br />

The <strong>Kamasutra</strong> also gives a fascinating account of human<br />

psychology. In his discussion of harem intrigues, seductions, and<br />

liaisons, Vatsyayana brilliantly analyses the vulnerabilities and<br />

frailties of the human mind. This is where the <strong>Kamasutra</strong> is truly<br />

universal, since his analysis of human nature is still recognizable<br />

today anywhere in the world.<br />

Perhaps, then, our challenge is to learn what we can without<br />

damaging who we are. Our relationships can benefit from knowing<br />

how the body, the mind, and the emotions work. One could even<br />

use this knowledge to find and nurture true love.

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