Walter Schels. trans* | Magazin (Blick ins Buch)

WALTER
SCHELS
trans*

WALTER
SCHELS
trans*
Redaktion: Beate Lakotta

DANK
THANKS
Ohne Alessio, Ben B., Ben H., Ben M., Felix, Fynn, Gabriel,
Henriette und Antonia, Jana, Lenni und Luca, Leo, Leonie,
Lias, Linn, Liv und Sören, Luna, Magnus, Maik, Marie, Maxine,
Ole, Noah und Lies, Sofia und Tobias wäre dieses Projekt
nicht zustande gekommen. Jede Begegnung mit ihnen war
ein Geschenk. Wir danken ihnen und auch ihren Eltern,
Geschwistern und Freunden, die sie zu den Porträtterminen
begleiteten – und mit deren Erfahrungen man ein eigenes
Buch füllen könnte. Saskia Fahrenkrug vom Universitätsklinikum
Hamburg-Eppendorf hat uns an ihren Erkenntnissen
aus der langjährigen Begleitung von Transjugendlichen teilhaben
lassen. Freddy Kornfeld verdanken wir den Anstoß,
das gesammelte Material als Ausstellung und Publikation in
Form zu bringen. Danken möchten wir nicht zuletzt Achim
Wüsthof, auf dessen Initiative und Einsatz das trans * - Projekt
zurückgeht.
Without the generosity of Alessio, Ben B., Ben H., Ben M.,
Felix, Fynn, Gabriel, Henriette and Antonia, Jana, Lenni and
Luca, Leo, Leonie, Lias, Linn, Liv and Sören, Luna, Magnus,
Maik, Marie, Maxine, Ole, Noah and Lies, Sofia and Tobias
this project would never have got off the ground. Every encounter
with them was a gift. We thank them and also their
parents, siblings and friends who accompanied them to the
portrait sessions – and whose experiences could fill a book.
Saskia Fahrenkrug from the University Medical Center
Hamburg-Eppendorf shared with us her insights from many
years of accompanying trans youth. We owe a debt of gratitude
to Freddy Kornfeld for suggesting that the material
should be compiled in an exhibition and a book. Last but
not least, we would like to thank Achim Wüsthof, whose
initiative and commitment have been instrumental in shaping
the trans * project.
Walter Schels und Beate Lakotta
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INHALT CONTENTS
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Subtile Metamorphosen | Subtle Metamorphoses
Ole
Tobias
Ben M.
Jana
Lias
Fynn
Linn
Marie
Maik
Ben H.
Ben B.
Lenni und Luca
Henriette und Antonia
Noah und Lies
Liv und Sören
Gabriel
Maxine
Leo
Felix
Sofia
Alessio
Luna
Leonie
Magnus
Magnus, Liv
trans* – die Interviews | trans*– the interviews
Vom Weg zum Leben im richtigen Körper – und wie die Medizin dabei helfen kann
The path to life in the right body – and how medicine can help young people
über Walter Schels | about Walter Schels
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SUBTILE METAMORPHOSEN
In seiner Langzeitstudie trans* zeigt Walter Schels den Prozess des Einswerdens
mit sich selbst. Von Beate Lakotta
Leonie war das erste Transmädchen, das Walter Schels im Herbst
2013 in seinem Studio besuchte. Sie war in Begleitung ihrer Mutter
gekommen, es war frühabends, wir saßen zusammen am
großen Tisch, Walter servierte Kaffee und Kekse. Es ging darum,
sich gegenseitig kennenzulernen, ein Gefühl füreinander zu
bekommen. Zuvor hatte ein gemeinsamer Freund, ein Arzt,
Walter gefragt, ob er Lust habe, die Entwicklung einiger seiner
Patienten zu dokumentieren. Als Hormonexperte behandelt der
Freund seit vielen Jahren transsexuelle Jugendliche. Jungen, die
als anatomisches Mädchen zur Welt gekommen sind, und Mädchen
wie Leonie, die als anatomische Jungen geboren sind. Er
hilft ihnen, ihren Körper ihrem als richtig empfundenen Geschlecht
anzugleichen.
Was der Arzt erzählte, weckte unsere Neugier. Walter, der
Porträtanfragen aller Art seit vielen Jahren fast immer ablehnt,
wollte sich auf dieses Langzeitprojekt einlassen. Die Idee war,
die Transformation vom anatomisch angeborenen zum »richtigen«
Geschlecht in bestimmten Zeitabständen fotografisch festzuhalten.
Die Jugendlichen, die aus ganz Deutschland mit ihren
Eltern zu ihrem Endokrinologen nach Hamburg anreisten, würden
fortan den Arzttermin mit dem Besuch beim Fotografen
verbinden, so war es gedacht. Natürlich würden die Eltern beim
Fotografieren dabei sein und müssten auch ihr Einverständnis
geben, schließlich sind alle Porträtierten anfangs minderjährig.
Wenig später stand Leonie, damals 14 Jahre alt und körperlich
noch zu hundert Prozent männlich, zum ersten Mal vor
Walters Kamera. Zunächst machte Walter seine charakteristischen
Porträts – schwarzweiß, Mittelformat, en face, direkter
Blick, wenig Mimik. Danach überließ er Leonie die Regie. Leonie
strahlte selbstbewusst in die Kamera, verwuschelte ihre Korkenzieherlocken,
probierte Posen aus, von niedlich bis Drama
Queen. Ihr damaliger, altersangemessener Berufswunsch:
Schauspielerin oder Model. Als Leonie und ihre Mutter wieder
gegangen waren, blieben Walter und ich verblüfft zurück. Hätten
wir Leonie getroffen, ohne ihre Geschichte zu kennen, niemals
wären wir auf die Idee gekommen, dass sie etwas anderes
sein könnte als – ein Mädchen.
Mittlerweile umfasst die Serie Porträts von fast 30 Transmädchen
und -jungen. Die jüngste Teilnehmerin war zum Zeitpunkt
der ersten Aufnahme elf Jahre alt, der Älteste, Lias, ist heute 23.
Ben, Leonie, Felix, Fynn, Sofia, Marie –
sie wirken alle vollkommen authentisch
Der Moment der Verblüffung bei der ersten Begegnung ist gleich
geblieben: Ben, Leonie, Felix, Fynn, Sofia, Marie – sie alle wirken
völlig authentisch. Kleidung, Körpersprache, Redeweise. Transmädchen
legen mädchenhaft den Kopf schräg, Transjungen
stellen sich erst mal mit verschränkten Armen vor die Kamera.
Es ist, in formaler Hinsicht, eine konservative Fotografie:
Mädchengesichter, Jungengesichter, die ohne zu lächeln in die
Kamera schauen. Ein gleichmäßiges, flaches Licht, das den Charakter
dieser Serie bestimmt – wie den der meisten Serien, die
Walter Schels fotografiert hat. Was soll also das Besondere an
diesen Bildern sein? Die meisten Betrachter sind zunächst ratlos.
Erst wenn sie erfahren, was sich hinter den Porträts verbirgt,
sind sie überrascht, irritiert und anschließend oft berührt. Viele
fragen nach der »Vorher-nachher-Systematik« in der Serie. Sie
erwarten, dass die Entwicklung von einem Geschlecht zum anderen
in der äußeren Erscheinung klar erkennbar sein müsse.
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SUBTLE METAMORPHOSES
In his long-term study trans*, Walter Schels shows the process of becoming one with oneself.
By Beate Lakotta
Leonie was the first transgirl to visitWalter Schels in his studio.
In the fall of 2013, she came accompanied by her mother; it was
early evening and we sat together at the big table. Walter served
coffee and cookies. The objective was to get to know each other,
to get a feel for each other. Earlier, a mutual friend, a doctor, had
asked Walter if he would like to document the development of
some of his patients. The renowned hormone expert has been
treating transgender teenagers for many years. Boys who were
born in the body of girls, and girls like Leonie who were born as
boys. He helps them align their bodies with their perceived gender
identity.
What the doctor told us sparked our curiosity. Walter, who
has almost consistently turned down portrait requests of all
kinds for many years, wanted to get involved in this long-term
project. The idea was, at specific intervals, to photographically
record the transformation from the gender at birth to the “correct”
gender. The young people, who traveled from all over
Germany with their parents to see the endocrinologist in Hamburg,
would now combine their doctor’s appointment with a
visit to the photographer, or at least that was the idea. Of course,
the parents would be present when the photos were taken and
would also have to give their consent, because all those portrayed
were initially minors.
A little later, Leonie, then 14 years old and physically still
one hundred percent male, stood in front of Walter’s camera
for the first time. At first Walter took his signature portraits –
black and white, medium format, en face, direct gaze, few
facial expressions. Then he let Leonie take the reins. Leonie
beamed confidently into the camera, tousled her corkscrew
curls, tried out poses, going from cute to drama queen. Her
career aspiration, which was entirely age-appropriate, was to
become an actor or a model. When Leonie and her mother
departed, Walter and I were dumbfounded. If we had met Leonie
without knowing her story, we would never have thought that
she could be anything other than – a girl.
In the meantime, the series has grown to include portraits
of nearly 30 transgirls and boys. The youngest participant was
eleven years old when the first picture was taken, and the oldest,
Lias, is now 23. The moment of amazement at the first
encounter has remained the same: Ben, Leonie, Felix, Fynn,
Sofia, Marie – they are all completely authentic. Clothing,
body language, manner of speaking. Transgirls tilt their heads
girlishly, transboys first stand in front of the camera with their
arms crossed.
These are, formally speaking, conservative photographs:
girls’ faces, boys’ faces looking into the camera without smiling.
An even, flat light determines the character of this series
– like that of most series Walter Schels has photographed. So
what is special about these pictures? Most viewers are perplexed
at first. Only when they learn what is hidden behind the
portraits are they surprised, confused and subsequently often
touched. Many ask about the “before and after system” in the
series. They expect the transition from one gender to the other
Parents tell of bitter fights with three-year-olds
in front of the closet
to be clearly recognizable in the external appearance. But that is not
the case with these young people; these are subtle metamorphoses.
Long before they began treatment most bore little resemblance
to the gender listed on their ID card. Some never did.
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Doch genau das ist bei diesen jungen Menschen nicht der Fall;
es sind subtile Metamorphosen.
Die meisten waren schon lange vor Beginn der Behandlung
äußerlich nicht dem Geschlecht zuzuordnen, das in ihrem Ausweis
verzeichnet war. Manche waren das nie. Eltern erzählen
von erbitterten Kämpfen mit Dreijährigen vor dem Kleiderschrank
oder vor dem Friseurbesuch. Von Kindern, die sich
heimlich die Brust mit Paketklebeband abschnüren oder ankündigen,
sich den Penis abzuschneiden.
in Deutschland erst nach dem 18. Geburtstag stattfinden kann,
ein Zielpunkt in ihrem Leben.
Genauso viele erzählen aber auch von der beeindruckenden
Solidarität ihrer Eltern, Geschwister, Freunde, Lehrer, Mitschüler.
Von der Offenheit ihrer Umgebung, die sie umso mehr beglückt,
weil sie damit nicht gerechnet hatten. Manchmal kommen
ganze Familien mit zum Fototermin, und Walter und ich
sind jedes Mal berührt vom starken Zusammenhalt, den sie
ausstrahlen.
Zum Projekt gehören Interviews mit den Porträtierten, die wir
auf Video aufzeichnen. In all diesen Gesprächen kehrt als Motiv
die frühe Gewissheit wieder, im falschen Körper zu stecken.
Fast alle berichten von einer Zeit, in der sie annahmen, der einzige
Mensch auf der Welt zu sein, dem dieses Schicksal widerfährt.
Bis sie irgendwann erfuhren, dass ihr Lebensgefühl einen
Namen hat: Transsexualität.
Viele Transkinder berichten von Scham und Geheimhaltung,
von Schuldgefühlen und Suizidgedanken. Manche Geschichten
sprengen die Familie. „Mein Vater gibt meiner Mutter
die Schuld daran, dass ich so bin“, so haben wir es mehrfach gehört.
Viele Transkinder teilen fundamentale Erfahrungen: Sie
erleben, wie sich Freunde abwenden. Sie leiden unter Hänseleien
auf dem Schulhof, Demütigungen im Sportverein, dem bürokratischen
Hindernislauf bei den Ämtern. Natürlich kommt
in allen Interviews, die wir aufzeichnen, früher oder später die
Rede auf das Schultoilettenproblem, den Einsatz von Gummibusen
und Kompressionswäsche, auf Themen wie Brustamputation
und den Aufbau des Pseudopenis.
Viele berichten, dass sie sich wegen ihrer »falschen« äußerlichen
Merkmale nicht ins Schwimmbad trauen. Häufig kreisen
ihre Gedanken um chirurgische Fragen. Der Druck, den viele in
den sozialen Netzwerken erleben, ist hoch. In Trans-Chats gibt
es eine regelrechte Konkurrenz darum, wer als erster Hormone
bekommt oder bei wem die Brust schon wächst oder der Bart.
Für viele ist die große geschlechtsangleichende Operation, die
Sie sehnen sich nicht nach einem Leben
als Freak am Rande der Gesellschaft, sondern
nach Normalität
Vor nicht allzu langer Zeit war Transsexualität noch ein Tabu.
Heute ist es ein Medienthema. Betroffene wagen sich an die Öffentlichkeit.
Sie wollen sich nicht länger verstecken. Und ihre
Erfahrungen und Geschichten stoßen auf Interesse. Die Bilder,
die in diesem Zusammenhang entstehen, unterscheiden sich
stark in ihren fotografischen Ansätzen. Bettina Rheims beispielsweise
hat vor einigen Jahren eine Serie mit Porträts von
Transmenschen fotografiert. Die Teilnehmer wurden dafür
weltweit gecastet. Rheims zeigt sie als Protagonisten einer
schillernden Welt, viel nackte Haut, erotisch aufgeladene
Gesten.
Mit der Realität der Jugendlichen, die sich von Walter porträtieren
lassen, hat das wenig zu tun. Sie sehnen sich nicht nach
einem Leben als Freak am Rand der Gesellschaft, sondern nach
Normalität – ein bürgerlicher Beruf, Partnerschaft, Kinder. Aber
sogar das Sprechen über das Thema kann manchmal kompliziert
sein: Viele lehnen den Begriff »transsexuell« ab, weil darin
die Silbe »sex« steckt. Im Englischen bezeichnet »sex« das anatomische
Geschlecht; im deutschen Sprachraum denkt man
dabei unwillkürlich an etwas Sexuelles. Dadurch bekommt
diese Bezeichnung aus Sicht der Betroffenen etwas Voyeuristi-
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Parents tell of bitter fights with three-year-olds in front of the
closet or before going to the hairdresser. Of children secretly
flattening their chests with parcel tape or announcing they
were going to cut off their penis.
The project includes interviews with the people portrayed,
which we recorded on video. In all of these conversations, the
early certainty of being stuck in the wrong body recurs as a
motif. Almost all the subjects tell of a time when they assumed
they were the only person in the world to suffer this fate. Until,
at some point, they learned that their life experience had a
name: transsexuality.
Many trans children speak of shame and secrecy, of feeling guilt
and having suicidal thoughts. Some stories drove families to the
brink.“My father blames my mother for me being like this“,
that‘s how we heard it several times. Many trans children share
similar fundamental experiences: Some friends turned away.
They suffer teasing in the schoolyard, humiliation at the sports
club, the bureaucratic obstacle course at government offices.
Of course, in all the interviews we record, sooner or later the
school toilet problem, the use of fake breasts and compression
garments, mastectomies, and the construction of pseudo-penises
come up.
Many say that they are afraid to go to the swimming pool
because of their “fake” external features. Often their thoughts
revolve around surgical issues. Many experience incredible
pressure in social networks. In trans * chats, there is a real competition
to see who will be the first to get hormones or grow
breasts or a beard. For many, the major gender reassignment
surgery, which in Germany can only take place after the 18th
birthday, is a key goal in their lives.
Equally, though, many tell of the impressive solidarity of
their parents, siblings, friends, teachers and classmates. About
the open-mindedness of those around them, which made them
all the more happy because they had not expected it. Sometimes
whole families come along to the photo shoot, and
every time Walter and I are touched to see the strong sense of
togetherness they radiate.
Not so long ago, transgender was a taboo. Today it is a media
topic. Those affected dare to go public. They no longer want to
hide. Their experiences and stories are attracting interest. The
images that emerge in this context differ greatly in their photographic
approaches. Bettina Rheims, for example, photographed
a series of portraits of transpeople a few years ago. The
participants were cast from around the world for this. Rheims
shows them as protagonists in a dazzling world, lots of naked
skin, erotically charged gestures.
This has little to do with the reality of the young people
portrayed by Walter. They don’t want a life as a freak on the
fringes of society – they long for normality: a middle-class job,
a partnership, children. But even talking about the topic can
sometimes be complicated: Many reject the term “transsexual”
because it contains the syllable “sex”. In English, “sex” refers to
the anatomical gender; in German, people involuntarily think
of something sexual. This gives the term a voyeuristic and invasive
touch from the point of view of those affected. In a
Leonie, Walter Schels, 2015
9

10
Magnus, Leo, Ole
Ben H., Alessio, Gabriel
Ben B., Tobias, Fynn
im Mädchenkörper geboren | born in the body of a girl 2013 – 2020

Sofia, Luna, Lenni
Linn, Maxine, Marie
Leonie, Liv, Henriette
im Jungenkörper geboren | born in the body of a boy, 2013 – 2020
11

14
Ole, 15 Jahre, 2014 | 18 Jahre, 2017

15

16
Tobias, 14 Jahre, 2013 | 15 Jahre, 2014

17

18
Ben M., 15 Jahre, 2013 | 20 Jahre, 2018

19

Jana, 15 Jahre, 2015
21

22
Jana, 14 Jahre, 2014 | 17 Jahre, 2017 | 14 Jahre, 2014

oder so?
23

24

Lias, 16 Jahre, 2014 | 17 Jahre, 2014
25

26
Lias, 19 Jahre, 2017 | 21 Jahre, 2019 | 18 Jahre, 2016

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28
Fynn, 17 Jahre, 2014
18 Jahre, 2015 | 19 Jahre, 2016 | 21 Jahre, 2018

29

42
Henriette und Antonia, Zwillinge, als Bruder und Schwester geboren | twins, born as brother and sister, 2018
Henriette, 17 Jahre, 2020

43

50
Maxine, 18 Jahre, 2018

51

66
Magnus, 16 Jahre, 2015

Liv, 15 Jahre, 2018
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trans*
DIE INTERVIEWS
THE INTERVIEWS
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TRANS* – DIE INTERVIEWS
Mit den meisten Teilnehmern dieses Projekts haben wir mehrere Interviews
– insgesamt einige Hundert Stunden Material – aufgezeichnet.
Hier kommen deshalb die gleichen Personen in unterschiedlichen Altersstufen
zu Wort. Oft war es ein schmaler Grat zwischen Offenheit und
Diskretion. Bei nahezu allen Interviews mit unter 18-Jährigen war ein
erwachsenes Familienmitglied dabei. Die anonymen Zitate stammen
von verschiedenen Transjungen und -mädchen.
WIE MAN ES MERKT
Ben H., 15 Jahre: Ich hab schon mit fünf Jahren gespürt, dass ich
im falschen Körper bin. Am Anfang war das keine große Sache,
ich war eben eher ein burschikoses Mädchen. Ich hab mit Autos
gespielt und auf keinen Fall mit Barbies. Ich dachte, das ist normal.
In der Grundschule war das auch erst mal kein Problem.
Lenni, 16 Jahre: Im Kindergarten bin ich instinktiv zu den Puppen
gerannt und habe mit den Mädchen gespielt, und für die
war ich ein Mädchen. Ich habe damals gar nicht realisiert, dass
ich nicht zu den Mädchen gehöre. Ich wusste einfach immer,
dass ich ein Mädchen bin. Auf dem Flohmarkt haben wir ein
pinkes Kleid gekauft, das durfte ich anziehen – aber nur zu
Hause. Nach und nach wurde es besser: Ich bin mit meinem
Kleid zu den Festtagen gerannt, zum Vogelschießen oder so.
Und niemand hat was gesagt.
Ole, 18 Jahre: Mit vier habe ich mit Fußball angefangen. In der
Grundschule hatte ich nur Jungs als Freunde. Mit sieben geht
es dann los, dass man in einer Mädchenmannschaft spielen
muss. Man kann nicht zusammen mit seinen Freunden Spaß
haben, sondern muss gegen die spielen. Da habe ich mit Fußballspielen
aufgehört.
Maxine, 18 Jahre: Ich habe mich heimlich mit den Klamotten meiner
Mutter verkleidet; ich habe ihre Stiefel angezogen und bin
damit rausgegangen. Ich habe Weihnachtsschmuck vom Tannenbaum
genommen und ihn an meine Haare gelegt und mir
aus Bällen Brüste gemacht.
Ben M., 15 Jahre: Wenn wir gespielt haben war ich immer der
Vater oder der Prinz. Aber nie die Prinzessin. Das passte nicht.
Transjunge, anonym, 19 Jahre: Ich habe mir früher selber wehgetan
– weniger als andere. Geschnitten habe ich mich nicht viel, ich
habe mich meistens selber gehauen. Ich konnte mir einfach
nicht erklären, was mit mir falsch war und warum ich so unglücklich
war.
Ben B., 17 Jahre: Im Kindergarten war alles gut. Bis ich dann mit elf
immer noch zu den Jungs rübergegangen bin. Die haben sich gewundert,
weil ich eigentlich als Mädchen bei den Mädchen sein
müsste und nicht mit Autos spielen und im Sand buddeln sollte.
Jana, 18 Jahre: Als Kind dachte ich, ich passe eher zu den Mädchen,
aber normal ist das nicht. Jemanden wie mich hab ich sonst
nirgends gesehen. Mit zehn wusste ich: Es ist was mit meinem
Körper, ich möchte ein Mädchen sein.
PUBERTÄT
Ole, 17 Jahre: Die anderen finden sich schön, sie entwickeln sich
und werden erwachsen. Es bringt ihnen Spaß, sich zu schminken
und ihren Körper zu betonen. Nur man selbst fühlt sich
unwohl, genau wegen der Sachen, wegen denen andere sich
besser fühlen.
Leo, 16 Jahre: Ich denke, es ist von Geburt an in einem drin zu
wissen, welchem Geschlecht man angehört. Ich wusste schon
immer: Ich bin Leo.
Lias, 21 Jahre: Zu beobachten, wie sich die Brust entwickelt und
nichts dagegen machen zu können, war sehr schlimm. Ich hätte
mir nicht vorstellen können, so weiterzuleben.
70

TRANS* – THE INTERVIEWS
We recorded several interviews with most of the participants in this
project – a total of several hundred hours of material. The same people
at different ages therefore have their say here. It was often a fine line
between openness and discretion. Almost all interviews with
under-18s had an adult family member present. The anonymous
quotes are from various trans boys and girls.
HOW TO NOTICE
Ben H., 15: I already felt at the age of five that I was in the wrong body.
At first it wasn’t a big deal, I was more of a tomboyish girl. I played
with cars, and definitely not with Barbies. I thought that was normal.
In elementary school, it wasn’t a problem at first either.
Lenni, 16: In kindergarten, I instinctively ran to the dolls and
played with the girls, and for them I was a girl. At the time, I
didn’t even realize that I didn’t belong with the girls. I just always
knew that I was a girl. We bought a pink dress at the flea market,
and I was allowed to wear it – but only at home. Little by little it
got better: I would wear my dress to local festivities, like the bird
shooting. Nobody said anything.
Ole, 18: I started playing soccer when I was four. In elementary
school, I only had boys as friends. When you’re seven, you have
to play in a girls’ team. You can’t have fun with your friends, you
have to play against them. That’s when I stopped playing soccer.
started playing soccer when I was four. In elementary school, I
only had boys as friends. When you‘re seven, you have to play
in a girls’ team. You can‘t have fun with your friends, you have
to play against them. That’s when I stopped playing soccer.
Leo, 16: I think you know from birth which gender you belong
to. I’ve always known that I’m Leo.
Maxine, 18: I secretly dressed up in my mom’s clothes; I put on her
boots and went out in them. I took Christmas decorations from
the Christmas tree and put them in my hair and made breasts
out of balls.
Ben M., 15: When we played, I was always the father or the prince.
But never the princess – it just didn’t feel right.
Trans boy, anonymous, 19: I used to hurt myself – less than
others. I didn’t cut myself much, I mostly hit myself. I just
couldn’t explain what was wrong with me and why I was so
unhappy.
Ben B., 17: Everything was fine in kindergarten. Until I went
over to the boys when I was eleven. They were surprised
because, as a girl, I was supposed to be with the girls and not
playing with cars and digging in the sand.
Jana, 18: As a child, I thought I would fit in better with the girls,
but that’s not normal. I didn’t see anyone like me anywhere
else. When I was ten, I knew: There’s something not right with
my body, I want to be a girl.
PUBERTY
Ole, 17: The others discover they’re beautiful, they’re developing
and growing up. It’s fun for them to put on makeup
and emphasize their bodies. Only you feel uncomfortable,
precisely because of the things that make others feel better.
Lias, 21: Watching my breasts develop and not being able to do
anything about it was terrible. I couldn’t imagine going on
living like that.
Ben M., 15: At some point I started to bind my breasts. I felt they
didn’t belong to me and I didn’t want anyone to see them. It
got worse every year.
71

Ben M., 15 Jahre: Irgendwann habe ich angefangen, mir die Brust
abzubinden. Weil das nicht zu mir gehört. Es sollte keiner sehen.
Es wurde von Jahr zu Jahr schlimmer.
Leo, 16 Jahre: Mein erster Versuch war mit Panzertape. Das habe
ich einmal komplett um den ganzen Oberkörper rumgewickelt.
Das war nicht die beste Idee, weil ich mir damit die ganze
Haut abgerissen habe. Jetzt benutze ich einen Binder. Der
drückt alles zusammen. Es ist, als würde sich jemand auf den
Brustkorb draufsetzen. Ich bekomme davon auch Rückenschmerzen.
Lange Zeit habe ich den Binder nicht mal zum
Schlafen ausgezogen. Ich hatte ihn immer an, außer zum Duschen.
Henriette, 15 Jahre: Ich unterstütze meine Brust mit Silikoneinsätzen.
Ohne meine Silikonbrüste könnte ich nicht mehr losgehen.
Mir würde was fehlen.
Henriette, 17 Jahre: Meine Brust ist durch die Hormone gewachsen.
Wahrscheinlich hätte ich die Prothesen von Anfang an
nicht gebraucht. Ich schäme mich nicht für meinen Körper. Es
war einfach ein innerer Zwang, weiblicher aussehen zu wollen.
Meine Freundinnen hatten alle schon Brust. Und ich kam mir
vor, als hätte ich gar nichts.
OUTING – ELTERN UND GESCHWISTER
Ben B., 17 Jahre: Mit 14 bin ich zu Mutti hingegangen und habe
gesagt: Du Mutti, ich bin jetzt Ben. Da hat sie erst gestaunt. Ich
stand ja noch mit langen Haaren vor ihr. Sie hatte was gespürt,
aber sie dachte, das hätte mit der Schule zu tun. Für sie war es
schwer, sie hat ja eine Tochter verloren.
Ole, 16 Jahre: Ein Jahr lang habe ich gewartet, aber der perfekte
Moment dafür kam nie. Irgendwann habe ich es einfach beim
Frühstück gesagt, weil ich dachte, dann muss ich vielleicht an
dem Tag nicht zur Schule und danach ändert sich sowieso alles.
Mein Vater hat sich extra freigenommen, wir haben drei Stunden
geredet. Meine Mutter hat gleich angefangen nach Hilfe zu
suchen. Direkt nach dem Outing hab ich geweint. Seitdem gab
es keinen Grund mehr.
Alessio, 15 Jahre: Ich habe geweint, weil ich so aufgeregt war, und
auch aus Erleichterung, weil es endlich raus war. Und Mama hat
mich dann in den Arm genommen.
Magnus, 16 Jahre: Meinem Vater fiel es schwerer, vor allem, dass
er mich nicht mehr Marlene nennt, sondern Magnus. Aber er
sagte, solange ich glücklich bin, ist er auch glücklich.
Jana, 14 Jahre: Wenn wir im Musikunterricht singen und ich so
tief singe, obwohl ich das gar nicht will, merkt man, dass irgendwas
nicht hundertprozentig stimmt. Gesagt hat mir das niemand,
aber ich kann mir vorstellen, dass einige das denken. Ich
singe dann ganz, ganz leise.
Gabriel, 19 Jahre: In der Pubertät habe ich noch einen letzten Versuch
gemacht, ein Mädchen zu sein. Ich hatte lange Haare und
hab versucht, mich wie die anderen Mädchen anzuziehen. Aber
dadurch wurde ich nur noch unglücklicher. So mit 14, 15 habe
ich aufgegeben, mir etwas vormachen zu wollen.
Felix, 19 Jahre: Meine Eltern haben mich nie in die Mädchenrolle
gezwängt, dadurch war meine Kindheit trotzdem relativ glücklich.
Ich musste keine langen Haare haben oder Ballett tanzen,
sondern ich durfte Fußball spielen und Jungsklamotten tragen.
Ben M., 15 Jahre: Mit meiner Mutter gab es Kämpfe, wenn ich einen
Rock anziehen musste. Dann bin ich schon mal durchgedreht.
Aber jetzt unterstützen meine Eltern mich total.
Lenni, 16 Jahre: Sie haben mich zum Psychologen geschickt. Ich
habe gar nicht realisiert, dass das ein Psychologe war. Ich dachte,
72

Leo, 16: My first attempt was with duct tape. I wrapped it once
completely around my whole upper body. That wasn’t the best
idea because I tore off all my skin with it. Now I use a binder. It
squeezes everything together. It’s like someone is sitting on my
rib cage and it gives me back pain. For a long time I didn’t even
take the binder off to sleep. I always had it on except to shower.
Henriette, 15: I boost my breasts with silicone inserts. Without
my silicone breasts, I wouldn’t be able to go out. I would miss
something.
Henriette, 17: My breasts have grown due to the hormones. I
probably wouldn’t have needed the prostheses. I’m not ashamed
of my body. It was simply an inner compulsion to want to look
more feminine. My friends all already had breasts. And I felt
like I had nothing at all.
Jana, 14: When we sing in music class and I sing so low, even
though I don’t want to, you can tell that something is not one
hundred percent right. Nobody has told me that, but I can imagine
that some people think that. I make sure to sing very, very softly.
Gabriel, 19: During puberty, I made one last attempt to be a girl.
I had long hair and tried to dress like the other girls. But that
only made me more unhappy. At 14 or 15, I gave up trying to
pretend.
maybe I wouldn’t have to go to school that day, and after that
everything would change anyway. My father took extra time
off, we talked for three hours. My mother immediately started
looking for help. I cried immediately after coming out, but
there has been no reason to cry since then.
Alessio, 15: I cried because I was so excited, and also out of
relief because it was finally out. And then mom took me in
her arms.
Magnus, 16: It was tougher for my father, especially that he no
longer gets to call me Marlene, but Magnus. But he said that
as long as I’m happy, he’s happy.
Felix, 19: My parents never forced me into the role of a girl, so
my childhood was still relatively happy. I didn’t have to have
long hair or take ballet lessons; I was allowed to play soccer
and wear boys’ clothes.
Ben M., 15: There were fights with my mother when I had to put
on a skirt. Then I sometimes went crazy. But now my parents
are totally supportive.
OUTING – PARENTS AND SIBLINGS
Ben B., 17: When I was 14, I went to my mom and said, “Mom,
I’m Ben now.” She was slightly shocked at first. I still had my
long hair. She had felt something, but she thought it had to do
with school. It was hard for her, because she lost a daughter.
Ole, 16: I waited for a year, but the perfect moment never came.
At some point I just told them over breakfast, thinking that
Beate Lakotta, Lias, 2019
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VOM WEG ZUM LEBEN IM RICHTIGEN KÖRPER
… und wie die Medizin Jugendlichen dabei helfen kann. Von Achim Wüsthof
Als Arzt bin ich Spezialist für Hormone. Ich behandle Kinder
und Jugendliche, die zu klein sind oder zu groß, zu dick oder
zu dünn, deren Pubertät zu früh oder zu spät beginnt, die Probleme
mit der Schilddrüse oder ihrem Zuckerstoffwechsel
haben – die klassischen Gründe, weshalb Kinder zu einem
Endokrinologen gehen.
Seit etwa 20 Jahren kommen auch Kinder und Jugendliche
zu mir, für die ihr Körper nicht zu ihrem gefühlten Geschlecht
passt. Sie sind mit allen körperlichen Merkmalen eines Jungen
geboren, aber von frühester Kindheit an empfinden sie sich als
weiblich und wünschen sich einen passenden Körper, mit
Brüsten, Taille und einer Vagina. Oder umgekehrt: Sie fürchten
nichts mehr, als in die weibliche Pubertät zu kommen, denn
sie empfinden sich als männlich, und dazu gehören für sie
breite Schultern, Penis, Bart und tiefe Stimme.
Ein komplexes Phänomen; der gesellschaftliche Blick darauf
wandelt sich ständig – ebenso, wie wir darüber sprechen. Früher
nannte man es „Transsexualität“. Bis heute regelt zum Beispiel
in Deutschland das „Transsexuellengesetz“, wann und unter
welchen Umständen eine Person ihr Geschlecht ändern darf,
sowohl körperlich als auch amtlich; die meisten Betroffenen
empfinden beides als Zumutung – das Gesetz ebenso wie die
Bezeichnung. Sie sprechen lieber davon, trans * zu sein oder
von „Transidentität“.
Aber was genau ist Transsein? Lange definierten Ärzte und
Forscher es als Störung der Geschlechtsidentität im Sinne einer
medizinischen Diagnose. Heute bemühen wir uns,
Transsein nicht mehr als „Störung“ und „krankhaft“ einzuordnen,
sondern – wie die Homosexualität – als eine Normvariante,
bei der das bei der Geburt zugewiesene Geschlecht nicht dem
erlebten entspricht. In der Fachwelt sprechen wir von Geschlechtsinkongruenz.
Das seelische Leiden daran bezeichnen
wir als Geschlechtsdysphorie.
Woher diese Variante von der Norm rührt, ist unbekannt.
Noch heute glauben einige, dass die Erziehung eine Rolle spiele,
wenn ein Kind eine transidente Entwicklung zeigt. Wissenschaftlich
ist das nicht haltbar. Anatomie, Hormone und Chromosomen
von Transmenschen entsprechen in der Regel dem
ursprünglich zugeordneten Geschlecht. Neuroanatomisch
betrachtet ähneln Strukturen gewisser Hirnareale von Transmenschen
denen von Personen des gefühlten Geschlechts –
schon bevor sie mit einer Hormonbehandlung beginnen.
Den Jugendlichen, die zu mir kommen, ist es eher egal, woher
ihre Zerrissenheit rührt. Sie leiden darunter, im falschen
Körper zu leben. Nicht selten führt dieses Leid zu tiefer existenzieller
Verzweiflung, Depressionen, Selbstverletzungen,
Suizidgedanken, Suizidversuchen. Einer US-amerikanischen
Meta-Studie zufolge nehmen sich fast sechsmal so viele Transjugendliche
das Leben wie andere Teenager.
Transidentität ist kein neumodisches Phänomen. Berichte über
transidente Menschen gibt es aus unterschiedlichsten Epochen.
Schätzungsweise einer von 5000 Menschen ist transident.
Neu sind allerdings unsere medizinischen Möglichkeiten,
den Körper dem gefühlten Geschlecht anzupassen. Meist unterstützen
die Eltern ihr Kind auf diesem Weg. Ob als Sohn
oder Tochter – die meisten wollen einfach nur, dass es glücklich
wird. Die gesellschaftliche Akzeptanz dafür ist in den vergangenen
Jahren gestiegen. Krankenkassen übernehmen die
Kosten der Behandlung, Schulen schreiben den Wunschnamen
auf das Zeugnis und die Klassenliste oder lassen zu, dass
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THE PATH TO LIFE IN THE RIGHT BODY
... and how medicine can help young people. By Achim Wüsthof
As a doctor, I am a specialist for hormones. I treat children and
adolescents who are too short or too tall, too fat or too thin,
whose puberty starts too early or too late, who have problems
with the thyroid gland or their sugar metabolism – all the
common reasons why a child may need to be treated by an
endocrinologist.
For the last 20 years or so, I have also been treating children
and adolescents whose bodies do not match their perceived
gender. They are born with all the physical characteristics of
a male, but from early childhood they feel they are female and
want a body that fits, with breasts, a waist and a vagina. Or vice
versa: they fear nothing more than entering female puberty,
because they perceive themselves as male, and for them this
includes broad shoulders, a penis, facial hair and a deep
voice.
It is a complex phenomenon, and society’s view of it is
constantly changing, just like how we talk about it. This condition
used to be called “transsexuality.“ In Germany, for example,
the “Transsexuellengesetz” (Transsexuals Act) still
regulates when and under which circumstances a person may
change their gender, both physically and officially. Most of
those affected find both the law and the designation unacceptable.
They prefer to speak of being trans * or of “transidentity.“
But what exactly does it mean to be trans? For a long time,
doctors and scientists defined this condition as a gender identity
disorder in the sense of a medical diagnosis. Today, we no
longer classify being trans as a “disorder” or “pathological,”
but – like homosexuality – as a norm variant where the gender
assigned at birth does not correspond with the gender identity.
In the professional world we speak of gender incongruence,
and the mental suffering this causes is called gender dysphoria.
We do not know what causes this variation from the norm. Even
today, some believe that upbringing plays a role when a child
displays a transident development. There is no scientific proof
for this. The anatomy, hormones and chromosomes of transpeople
usually correspond to the originally assigned gender.
Neuroanatomically, the structure of certain brain areas of
transindividuals resembles those of people of the perceived
gender, even before they begin hormone treatment.
Whether as son or daughter, most parents
just want their child to be happy
The young people who come to me are usually indifferent
to the possible causes. They suffer from living in the wrong
body. Not infrequently, this suffering can lead to deep existential
despair, depression, self-harm, suicidal thoughts, suicide
attempts. According to a U.S. meta-study, almost six times as
many young trans people take their own lives compared with
other teenagers.
Transidentity is not a newfangled phenomenon. Reports of
transgender people exist from a wide variety of eras throughout
history. It is estimated that one in 5000 people is transgender.
However, what is new are our medical options to adapt the
body to the perceived gender identity. Most parents are supportive
of their child along this path. Whether as a son or
daughter, most just want their child to be happy. Social acceptance
has increased in recent years. Health insurance companies
cover the costs of treatment, schools will use the chosen
name on report cards and class lists or allow trans children to
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ÜBER WALTER SCHELS
ABOUT WALTER SCHELS
Walter Schels ( * 1936 Landshut) arbeitete bis 1966 als Schaufensterdekorateur
in Barcelona, Kanada und Genf, bevor er
nach New York ging, um Fotograf zu werden. 1970 kehrte er
nach Deutschland zurück und arbeitete für die Werbung und
in der redaktionellen Fotografie. Zum Schlüsselerlebnis wurde
für ihn ein Auftrag des Magazins „Eltern“: 1974 fotografierte
er für die Zeitschrift eine Geburt. „Zum ersten Mal sah ich
das Gesicht eines neugeborenen Menschen. Doch nicht ein
geschichtsloses Wesen schaute mich da an, sondern ein Gesicht
mit Vergangenheit, wissend, uralt“, sagt Schels über diesen
Moment. Seither hat ihn die Beschäftigung mit dem Gesicht
nicht mehr losgelassen.
Bekannt wurde er durch Charakterstudien von Prominenten
aus Politik und Kultur, Porträt-Serien von Menschen
in Extremsituationen und Tierporträts. Mit Beginn der
1990er-Jahre widmet er sich verstärkt eigenen künstlerischen
Projekten. In Langzeitstudien beschäftigt er sich mit den Extremsituationen
der menschlichen Existenz.
Seine Werke sind Bestandteil von Kunstsammlungen und
wurden in Ausstellungen im In- und Ausland gezeigt, u.a. im
Deutschen Hygienemuseum in Dresden, in der DZ Bank in
Frankfurt, bei C/O Berlin oder im Mori Art Museum in Tokio.
2019 widmete ihm das Haus der Photographie in den Deichtorhallen
Hamburg eine große Einzelausstellung.
Walter Schels ( * 1936 Landshut) worked as a window dresser
in Barcelona, Canada and Geneva until 1966, when he went to
New York to become a photographer. In 1970 he returned to
Germany and worked in advertising and editorial photography.
A key experience for him was an assignment from “Eltern”
(Parents) magazine: in 1974 he was commissioned to
photograph a birth. “For the first time I saw the face of a newborn
human being. But it was not a being without history that
was looking at me, but a face with a past, knowing, ancient,“
says Schels, describing that moment. Since then, he has been
preoccupied with faces.
He became known for character studies of celebrities from
politics and culture, portrait series of people in extreme situations,
and animal portraits. At the beginning of the 1990s, he
increasingly devoted himself to his own artistic projects. In
long-term studies he examines the far reaches of the human
condition.
His works are part of important art collections and have
been shown in exhibitions in Germany and abroad, including
the German Hygiene Museum in Dresden, the DZ Bank in Frankfurt,
C/O Berlin and the Mori Art Museum in Tokyo and the
Wellcome Collection in London. In 2019, the Haus der Photographie
at the Deichtorhallen Hamburg dedicated a major solo
exhibition to him.
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Realisierung der Ausstellung und der Publikation mit freundlicher Unterstützung durch
Realization of the exhibition and the publication with the kind support of
Fotografie Photography
Walter Schels
Redaktion und Gestaltung Editing
Beate Lakotta
Design Design
QART Büro für Gestaltung
Lektorat / Übersetzung Proof Editing/Translation
Stefan Moos, Fiona Sangster
Druck Imprint
Wegner GmbH, Stuhr
© 2021 Fotografenverlag, Hamburg
www.fotografenverlag.com
ISBN: 978-3-982 2605-4-9

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