Maestro-Artesano

Cuando salí de la escuela, iba a ver a don Gustavo. Y un día me preguntó:
“¿Te querís quedar con la clase?, yo tengo que ir al centro a hacer una diligencia.
Te voy a buscar a los niños”. Y llegaba con los niños y yo me quedaba
de profesor. Lo hice varias veces, tenía como trece o catorce años.
Después de la escuela, me mandaban a hacer cualquier diligencia al
centro, a comprar pan, a comprar café y pasaba por la cerámica CALA.
Era una fábrica de cerámica famosa... Ahora son restos. Se ha ido fraccionando.
Vendían en Santiago. La cerámica CALA es una cerámica
de mayólica, hacían jarrones. La mayólica era un sistema de esmalte
de mucho colorido, trabajaban todo lo italiano. Por ejemplo en los
jarrones dibujaban paisajes del Mediterráneo, porque los dueños eran
todos italianos: Sergio Da Porto, Adolfo Riviera y Adolfo Péndola. Me
acuerdo que cuando era chico, además que soy bajo de estatura, pasaba
por afuera de la cerámica CALA que tenía hartas ventanas hacia
la alameda, me subía por esas ventanas gruesas, subía como podía,
me agarraba de los barrotes, andaba con pantalones cortos, ¡era como
Papelucho yo! Y me subía a mirar cómo torneaban. Los caballeros se
reían de mí y decía “algún día iré a tornear en CALA”.
Soñaba con entrar a CALA y un día me fui a ofrecer. Era el año 1960.
“¿Qué sabe hacer usted?”, me dijeron. “Yo sé algo tornear porque en la
Escuela 1 torneábamos”. Me aceptaron y estuve un tiempo, como dos
años. Yo estaba en calidad de aprendiz y además, como era joven, también
lo explotaban a uno más. Hubo otro joven que llegó ahí también,
Ulises Villarroel, que ahora tiene un taller de cerámica acá en Los Andes.
Había un italiano, el jefe del taller de tornería, el señor Adolfo Riviera,
experto también en moldes y en aplicaciones, y estaba el señor Adolfo
Péndola, a cargo de todo lo que era horno y esmalte; era especializado.
El otro, Sergio Da Porto, era el que hacía diseño, andaba por todas
partes, era el que andaba mirando. Ahí uno no se podía parar, más que
para ir al baño. Al señor Riviera le costaba hablar un poco el castellano;
él contó que cuando llegaron los italianos, lo trajeron a él como
maestro contratado, y contaba que de niño, donde vivía él en no sé
qué parte de Italia, se usaba mucho tener un taller de alfarería por
todos lados; entonces a él de niño lo metieron al torno, que apenas
alcanzaba la rueda. Lo vi tornear, era fuera de serie. Hacía correr el tor-
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