La industria textil uruguaya: en manos de la «zafralidad» - Solidar

La industria textil uruguaya:
en manos de la «zafralidad»
Para comenzar, estos son sectores tomados por la «zafralidad», o sea por
formas contractuales informales que no se ajustan a los estándares que la OIT
define como «Trabajo Decente», y en muchos casos tampoco cumplen con
exigencias mínimas de estabilidad, protección social y seguridad industrial. A lo
que se agrega que las empresas exigen una productividad cada vez mayor,
hecho que redunda en peores condiciones físicas de trabajo y en jornadas que
exceden las 9 horas diarias. Para no hablar de la precariedad en la equidad de
género, que se refleja en el hecho de que los salarios y condiciones laborales de
las mujeres son peores que las de los hombres, en sectores que, como el textil y
la vestimenta, las mujeres constituyen el 85% de la fuerza laboral, en un alto
porcentaje jefas de hogar.
Pero no siempre no fue así. Hubo épocas pasadas en que la industria textil y de
la vestimenta eran sectores puntales de la economía uruguaya, y sus
trabajadores y trabajadoras tenían un nivel de vida más digno que el que tienen
ahora. De ahí que este reportaje empiece con una breve mirada histórica.
Una historia con altibajos
La industria textil es bastante antigua en
Uruguay. Se inició en la primera década del
siglo XX, y desde sus comienzos se constituyó
en el segundo renglón más importante de la
industria nacional, con fuerte incidencia en
los mercados interno y externo. La crisis de
1929 la afectó duramente, pero pudo
recuperarse y crecer rápidamente, gracias a
las políticas proteccionistas y sustitutivas de
importaciones del Estado, que concentró en
las fábricas textileras una gran masa de mano
de obra, fundamentalmente femenina.
En cuanto a la relación Estado-empresariostrabajadores,
un hito tuvo lugar en 1943, con
la creación de los Consejos de Salarios,
instancia de negociación tripartita que cobijó
a toda la industria nacional. A partir de
entonces se fortaleció el poder de la Unión
Obrero Textil, sindicato que aglutinaba a los
trabajadores del sector y que obtuvo
importantes incrementos salariales.
Hacia la década de los años 50 el sector textil
empezó a decaer, perdió competitividad y
participación en el mercado externo. Esto se
debió al agotamiento del modelo de