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¿CASUALIDAD O DISE ÑO?<br />
El cristalino regenerable de la salamandra<br />
˘ La salamandra tiene la sorprendente capacidad<br />
de regenerar distintas partes de su cuerpo, como<br />
´<br />
organos, tejidos, extremidades y la cola. Pero ¿son<br />
los reemplazos tan buenos como los originales?<br />
En el caso del cristalino ocular, los cient ´<br />
ıficos responden:<br />
s ´<br />
ı.<br />
Piense en lo siguiente: Las salamandras regeneran<br />
el cristalino transformando c ´<br />
elulas de iris en<br />
c ´<br />
elulas de cristalino. A fin de conocer mejor el proceso,<br />
un equipo de bi ´<br />
ologos pas ´<br />
odiecis ´<br />
eis años estudiando<br />
unas salamandras japonesas. Durante<br />
ese tiempo, los cient ´<br />
ıficos le extirparon el cristalino<br />
a cada una dieciocho veces. Como era de esperarse,<br />
<strong>este</strong> se regener ´<br />
oveztrasvez.<br />
Al final del estudio, las salamandras ten ´<br />
ıan unos<br />
´<br />
30 años —cinco m as que las que viven en libertad—.<br />
A pesar de ello, segu ´<br />
ıan regenerando el<br />
cristalino tan r ´<br />
apidocomocuandoeranj ´<br />
ovenes.<br />
Por si fuera poco, los cristalinos “eran pr ´<br />
acticamente<br />
id ´<br />
enticos a los de ejemplares adultos que nunca<br />
hab ´<br />
ıan pasado por <strong>este</strong> proceso de regeneraci ´<br />
on”,<br />
informalaUniversidaddeDayton,enOhio(Estados<br />
Unidos). El bi ´<br />
ologo Panagiotis Tsonis, miembro<br />
del equipo, reconoci ´<br />
o: “Hasta yo estaba un poco<br />
sorprendido”. ¿Por qu ´<br />
e? Porque, seg ´<br />
un dijo, el nuevo<br />
cristalino era “perfecto”.<br />
Los cient ´<br />
ıficos esperan que la capacidad regenerativa<br />
de la salamandra les permita comprender<br />
c ´<br />
omo regenerar tejidos humanos dañados. “La<br />
salamandra es una excelente fuente de informaci<br />
´<br />
on para averiguar c ´<br />
omo funciona el proceso de regeneraci<br />
´<br />
on —dice Tsonis—, sobre todo en la vejez.”<br />
¿Qu ´<br />
e le parece? ¿Ser ´<br />
a el cristalino regenerable<br />
de la salamandra producto de la evoluci ´<br />
on, o del diseño?<br />
Los cristalinos “de reemplazo” son pr ´<br />
acticamente id ´<br />
enticosalosoriginales<br />
Foto superior: � Vibe Images/Alamy;<br />
foto del medio: � Juniors Bildarchiv/Alamy
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