HERREROS Y ALQUIMISTAS Mircea Eliade - Thule-italia.net

para «hacerse» a sí mismo. Pero es interesante seguir la simbiosis de las tradiciones
metalúrgicas y al-químicas a fines de la Edad Media. Poseemos, a este respecto, un
precioso documento: el Bergbüchlein, el primer libro alemán sobre tal cuestión,
publicado en Augs-burg en 1505. Agrícola, en el prefacio de su De re metálica (1530)
lo atribuye a Colbus Fribergius, médico distinguido —non ignobilis medicus— que
vivía en Fri-burgo, entre los mineros, cuyas creencias expone y cuyas prácticas
interpreta a la luz de la alquimia. Este librito, rarísimo y particularmente oscuro (líber
admodum con-fusus, decía Agrícola), fue traducido por A. Daubrée, con la colaboración
de un ingeniero de minas de Coblenza, y publicado en el Journal des Savants de 1890.
Se trata de un diálogo entre Daniel, conocedor de las tradiciones mineralógicas (Der
Bergverstanding) y un joven aprendiz de minero (Knappius der Jung). Daniel le explica
el secreto del nacimiento de los minerales, el emplazamiento de las minas y la técnica
de la explotación. «Es de notar que, para la generación o crecimiento de un mineral
metálico, se precisa un genitor y una cosa sumisa o materia capaz de percibir la acción
generadora.» 15 El autor recuerda la creencia, tan extendida durante la Edad Media, de
que los minerales son engendrados por la unión de dos principios: el azufre y el mercurio.
«Aún hay otros que pretenden que los minerales no son engendrados por el
mercurio, porque en muchos lugares se encuentran minerales metálicos, sin que haya
mercurio; en lugar de éste, suponen una materia húmeda, fría y mucosa, sin azufre
alguno, que se saca de la tierra como si fuera su sudor y mediante la cual, con la
copulación del azufre se engendrarían todos los minerales» (ib'td., p. 387). «Además, en
la unión del mercurio y el azufre al mineral, éste se comporta como la simiente
masculina y aquél como la femenina en la concepción y el nacimiento de un niño»
(ibíd., p. 386). El fácil nacimiento de un mineral requiere como condición necesaria «la
cualidad propia de un recipiente natural, como los filones, en el que el mineral se
engendre» (ibíd., 388). «También son precisas vías o atajos cómodos mediante los
cuales el poder metálico o mineral pueda tener acceso al vaso natural, como las crines»
(ibíd., p. 388). La orientación y la inclinación de los filones están en relación con los
puntos cardinales. El Bergbüchlein recuerda las tradiciones según las cuales los astros
rigen la formación de los metales. La plata «crece» bajo la influencia de la luna. Y los
filones son más o menos argentíferos según su situación referida a la «dirección
perfecta», señalada por la luna (ibíd., p. 422). El oro, como es natural, crece bajo la
influencia del sol. «Según la opinión de los sabios, el oro es engendrado por un azufre
del color más claro posible y bien purificado y rectificado en la tierra, bajo la acción del
cielo, principalmente del sol, de manera que no contenga ningún humor que pueda ser
destruido o quemado por el fuego, ni ninguna humedad líquida capaz de ser evaporada
por el fuego» (p. 443). El Bergbüchlein explica igualmente el nacimiento del cobre por
la influencia del planeta Venus, el del hierro por la de Marte, el del plomo por la de
Saturno 16 .
Este texto es importante. Atestigua la existencia, en pleno siglo xv, de un
complejo de tradiciones mineras que derivan, por una parte, de la concepción arcaica de
la embriología mineral, y por otra, de especulaciones astrológicas babilónicas. Estas
últimas son, evidentemente, posteriores a la creencia en la generación de los metales en
el seno de la Madre Tierra, así como lo es la idea alquímica, recogida por el
Bergbüchlein, de la formación de minerales mediante la unión del azufre y el mercurio.
Se distingue netamente en el Bergbücblein la parte de la tradición arcaica y «popular»
—la fertilidad de la Madre Tierra— y la de la tradición erudita, extraída de las doctrinas
cosmológicas y astrológicas babilónicas. Ahora bien: la coalescencia de estas dos
tradiciones queda testificada en casi toda la alquimia alejandrina y occidental. Dicho de
otro modo: por lo menos una parte de la «prehistoria» de la alquimia debe buscarse no