HERREROS Y ALQUIMISTAS Mircea Eliade - Thule-italia.net

6. Sacrificios humanos a los hornos
Un grupo de mitos de algunas tribus aborígenes de la India central nos cuentan
la historia de los forjadores asur, que, según los bishor, fueron los primeros en fundir el
hierro en toda la Tierra. Pero el humo de sus hornos molestaba al Ser Supremo, Singbonga,
que envió pájaros mensajeros para exhortarles a que cesaran en los trabajos. Los
asur respondieron que la metalurgia era su ocupación favorita y mutilaron a los
mensajeros. Entonces el propio Sing-bonga descendió a la Tierra, se acercó a los asur
sin que éstos le reconocieran y, habiéndoles persuadido para que entraran en los hornos,
les abrasó. Como consecuencia de ello sus viudas se convirtieron en espíritus de la
Naturaleza 1 .
El mito lo volvemos a encontrar más completo entre los munda. Al principio los
hombres trabajaban en el cielo para Sing-bonga. Pero el reflejo de sus rostros en el agua
les reveló que eran semejantes y, por tanto, iguales a Dios y rehusaron servirle; Singbonga
les precipitó entonces a la Tierra. Cayeron en un lugar donde había mineral de
hierro, y los hombres construyeron siete hornos. El humo incomodaba a Sing-bonga,
que tras haber enviado inútilmente a sus mensajeros los pájaros descendió a la Tierra en
forma de un anciano enfermo. Los hornos no tardaron en derrumbarse. Los herreros,
que no habían reconocido a Sing-bonga, le pidieron consejo. «Debéis ofrecer un
sacrificio humano», les dijo. Y como no encontraban víctima voluntaria, se ofreció el
propio Sing-bonga. Penetró en el horno, calentado al rojo blanco, y salió después de tres
días, llevando oro y piedras preciosas consigo. A instigación del dios los herreros le
imitaron. Las mujeres manejaban los fuelles, y los herreros, abrasados vivos, aullaban
en los hornos. Sing-bonga tranquilizó a las esposas de los hombres: sus maridos
gritaban porque se estaban repartiendo los tesoros. Las mujeres continuaron su tarea
hasta que los hombres quedaron reducidos a cenizas. Y como ellas preguntasen
entonces lo que iba acontecer, Sing-bonga las transformó en bhut, espíritus de las colinas
y las rocas 2 .
Finalmente citaremos un mito análogo existente entre los oraones. Los doce
hermanos Asur y los trece hermanos Lodha, todos herreros famosos, irritan a Bhagwan
(= Dios) con el humo de sus hornos. Bhagwan desciende a la Tierra bajo la apariencia
de un anciano enfermo, siendo albergado por una viuda. Como los herreros le
consultaron acerca de la reparación de los hornos, acaban, como en el mito munda, por
ser quemados vivos 3 .
Los asur constituyen una tribu de herreros que vivían probablemente al norte de
Penjab. De allí fueron expulsados por los invasores arios hacia su residencia actual en
las montañas de Chota Nagpur. Walter Rubén ha demostrado las probables relaciones
existentes entre los asur y los asura de los himnos védicos, enemigos de los dioses
(deva), con los cuales sostenían innumerables combates 4 . Puede fácilmente calcularse el
interés de las tradiciones mitológicas concernientes a los forjadores asur conservadas
por los pueblos vecinos munda y dravídico (oraones). Para el propósito que nos anima
importa subrayar ante todo el motivo del sacrificio humano asociado a la metalurgia,
motivo a medias velado en las leyendas que acabamos de señalar. En su forma actual,
estos mitos nos llaman la atención por el odio al hierro y a la metalurgia. A juicio de
sus pueblos vecinos, los herreros asur encontraron en el fuego de sus hornos una muerte
merecida, porque con el humo de los mismos habían molestado e irritado al dios
supremo. Se adivina en este odio al trabajo del herrero la misma actitud negativa y
pesimista presente, por ejemplo, en la teoría de las edades del mundo, en la cual la edad
del hierro es considerada como la más trágica y al mismo tiempo la más vil. No puede
excluirse el suponer a tal actitud un fundamento histórico. La edad del hierro se ha