El símbolo en el pensamiento de Mircea Eliade

EL SÍMBOLO EN EL PENSAMIENTO DE MIRCEA ELIADE 7
cima del casco, la cresta podría proyectar el alma, el amor, la per-
sonalidad. Manifestaría el esfuerzo de un ser para elevarse en la
cúspide de su condición”.
La existencia de estas obras, que cuentan a Eliade como un
mentor básico, permiten afirmar que éste dio nuevo impulso a una
tradición de conocimiento simbólico muy antigua.
6. Antecedentes de la teoría del símbolo de Mircea Eliade
EN
las civilizaciones premodernas, con una producción limitada de
bienes, una estructura de clases muy polarizada y un uso muy res-
tringido de la expresión escrita, el conocimiento es esencialmente
jerárquico, iniciático, estático, retórico, codificado (oral o escritura-
riamente) y moralista; el acto de conocer consiste en la adquisición
de un saber constituido, no en su acrecentamiento ni en la constitu-
ción de nuevos saberes, y dicha adquisición se centra en algún tipo
de escritura revelada y en un estudio fundamentalmente memorís-
tico, exegético, ex auctoritate y restringido. La palabra escrita cobra
entonces un valor que trasciende su contenido.
Este medio propicia el surgimiento de teorías del símbolo que
lo presentan como aglutinador de una sabiduría oculta de origen
trascendente que sólo algunos iniciados pueden descifrar. Un pen-
samiento semejante no suele constituir la corriente principal, sino
una corriente subterránea, que aflora en determinados momentos
de la historia, muy posiblemente en los momentos en que una cul-
tura se ve enfrentada a enemigos externos o a movimientos sociales
en su interior: el Egipto de la decadencia, la Atenas de Platón, la
Roma del Bajo Imperio, Bizancio, ofrecen numerosos ejemplos de
pensadores empeñados en construir una teoría de la sabiduría ocul-
ta en los símbolos
También la historia europea ha conocido este tipo de teorías en
varios momentos; a partir del humanismo, hubo un esfuerzo por
rastrear la sabiduría secreta contenida en los escritos herméticos
o en los jeroglíficos egipcios (intentos que llamaron la atención de
Eliade desde su juventud); luego esta tradición continuó en el pen-
samiento contrarreformista de Athanasius Kircher, en corrientes
antiiluministas y en importantes ramas del pensamiento conserva-
dor de los siglos XIX y XX,que vieron en la referencia a la sabiduría
inmemorial contenida en los símbolos un argumento contra el co-
nocimiento basado en la razón que esgrimían las tendencias revo-
lucionarias (liberales o socialistas).