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RECUADRO La fragmentación de los ecosistemas
Los ecosistemas se fragmentan cuando los
bosques se deforestan para crear nuevas tierras
de cultivo, se construye una nueva carretera o se
elimina la vegetación acuática de la orilla de un
río o lago para obras urbanas o comunitarias. La
fragmentación es la transformación de un área
relativamente homogénea de un ecosistema en
otra en la que permanecen fragmentos de menor
tamaño. En casos extremos, estos fragmentos
pueden quedar en forma de “islas” inmersas en
zonas alteradas.
La fragmentación de los ecosistemas tiene
consecuencias importantes. Las poblaciones de
plantas y animales pueden resultar afectadas
tanto por los cambios en las condiciones
ambientales de su hábitat –dado que cambian las
condiciones de luz, humedad, temperatura y el
flujo de nutrimentos- o porque simplemente son
incapaces de sobrevivir en superficies reducidas
de sus ecosistemas. Con el tiempo, muchas
especies en esos “parches” de ecosistemas pueden
extinguirse, lo que empobrece la biodiversidad
de una zona. Otras especies, las conocidas como
“invasoras”, pueden conquistar los parches y
adueñarse de ecosistemas que antes les eran
ajenos, con efectos negativos sobre las especies
nativas. Además de la extinción de especies,
pueden desaparecer o reducirse los servicios
ambientales de los ecosistemas.
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